Demokrat mengumumkan penentangan terhadap kemungkinan calon jaksa agung Ted Olson

WASHINGTON – Senat Demokrat akan memblokir Ted Olson untuk menggantikan Alberto Gonzales sebagai jaksa agung jika Presiden Bush mencalonkannya, kata Pemimpin Mayoritas Harry Reid, Rabu.

“Ted Olson tidak akan dikonfirmasi,” kata Reid, D-Nev., dalam pernyataan tertulis. “Saya bermaksud melakukan semua yang saya bisa untuk mencegah dia dikukuhkan sebagai jaksa agung berikutnya.”

Komentar tersebut menambah bobot peringatan Partai Republik bahwa Olson, mantan jaksa agung, akan menghadapi sidang konfirmasi yang brutal dan bahwa Gedung Putih tidak dapat melakukan perlawanan sekarang mengenai siapa yang akan memimpin badan penegakan hukum federal yang bermasalah.

“Sayang sekali mencalonkan seseorang yang tidak bisa dikonfirmasi,” Senator Jeff Sessions, R-Ala. dan seorang anggota Komite Kehakiman, mengatakan pada hari sebelumnya.

Gedung Putih mengatakan Presiden Bush akan mengirimkan “calon yang sangat berkualitas.”

“Calon akan memiliki keahlian di bidang hukum, komitmen untuk memerangi kejahatan, dan pemahaman tentang ancaman yang kita hadapi hari ini dan perangkat hukum yang diperlukan untuk memerangi ancaman tersebut,” kata Wakil Sekretaris Pers Gedung Putih Tony Fratto. “Kami berharap Senat akan mengesampingkan politik partisan cukup lama untuk mengukuhkan seorang calon – untuk kepentingan Departemen Kehakiman dan negara.”

Tidak ada indikasi bahwa Bush telah memutuskan Olson untuk menggantikan Gonzales, yang hari terakhir bekerja adalah hari Jumat.

Tapi nama Olson telah cukup disebutkan sehingga baik Partai Republik maupun Demokrat mengatakan sekutu lama Partai Republik itu akan menghadapi pertarungan yang panjang dan sulit setelah mewakili kandidat Bush di hadapan Mahkamah Agung dalam pemilihan tahun 2000 yang disengketakan.

Sebelumnya pada hari Rabu, Senator Republik. Orrin Hatch dari Utah, mantan ketua Komite Kehakiman, mengatakan dia telah berbicara dengan sekitar 10 Demokrat tentang Olson dan beberapa telah membuat keributan, jika bukan ancaman langsung, untuk memblokir pencalonannya.

“Saya telah diperingatkan oleh sejumlah Demokrat bahwa mereka tidak akan membiarkan itu terjadi,” kata Hatch tentang konfirmasi Olson. Jika Gedung Putih mengira Olson akan berlayar melalui Senat, kata Hatch, “maka mereka tidak mengerti orang-orang di sini.”

Komentar Reid adalah indikasi pertama bahwa nominasi Olson akan mati saat tiba di Capitol Hill.

Demokrat, termasuk Ketua Komite Kehakiman saat ini Patrick Leahy, telah mengindikasikan bahwa mereka akan memberikan tantangan yang kuat kepada Olson jika Bush mencalonkannya. “Dia jelas bukan calon konsensus,” kata Sen. Chuck Schumer, DN.Y. “Dia memiliki latar belakang yang sangat politis.”

Konservatif menepis peringatan Demokrat, dan Hatch serta Sessions memperkirakan Olson akan selamat dari proses konfirmasi, betapapun sulitnya.

Wendy Long, penasihat Jaringan Konfirmasi Yudisial konservatif, mengatakan Demokrat ingin mengumumkan kemenangan tanpa perlawanan dan tampak menghalangi.

“Mereka akan senang bisa mengatakan bahwa mereka menakuti Gedung Putih untuk mencalonkan Olson,” katanya. “Pada titik ini, jika Bush mencalonkan orang lain selain Olson, mereka akan mengambil pujian untuk itu.”

Olson menolak berkomentar, dan Gedung Putih tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Kontroversi yang mendidih tumpah ke lantai Senat Rabu ketika pemimpin Republik Mitch McConnell, R-Ky., memperingatkan bahwa setiap hambatan pada calon yang belum disebutkan namanya akan membuat orang munafik dari Demokrat yang mendesak Bush untuk segera menunjuk penerus Gonzales. .sebutkan. Pencalonan untuk konfirmasi jaksa agung baru telah memakan waktu rata-rata tiga minggu sejak pemerintahan Carter, kata McConnell.

Jika Demokrat menunda pencalonan, McConnell memperingatkan, “mereka akan menunjukkan kepada rakyat Amerika bahwa perhatian mereka terhadap departemen itu tidak tulus.”

Beberapa item dalam resume Olson membuat kecewa beberapa Demokrat. Dia mewakili Paula Jones dalam gugatan pelecehan seksualnya terhadap Presiden Clinton sebelum membuat argumen kemenangan di hadapan Mahkamah Agung pada pemilihan tahun 2000.

Presiden baru kemudian mencalonkan Olson sebagai jaksa agung, penasihat pemerintah di hadapan Mahkamah Agung. Dia baru dikonfirmasi setelah pertempuran yang panjang dan terpolarisasi.

Istri Olson, Barbara, tewas dalam serangan 11 September di atas pesawat yang ditabrak teroris ke Pentagon. Dia telah menikah lagi.

Olson telah menunjukkan kemandirian dari Bush setidaknya pada satu kesempatan. Ketika mantan Wakil Jaksa Agung James Comey dipanggil ke Gedung Putih pada tahun 2004 setelah dia menolak untuk menandatangani program pengawasan tanpa surat perintah Bush, Olson menemani Comey untuk mendapatkan dukungan.

Nama lain yang diajukan untuk pekerjaan itu adalah mantan Wakil Jaksa Agung George Terwilliger, yang juga bekerja di tim hukum pemilu Bush tahun 2000.

Hatch adalah nama lain yang disebut. Beberapa rekan Senat mengatakan mereka telah berbicara dengan Hatch tentang prospek tersebut dan memperkirakan Gedung Putih dapat berpaling kepadanya jika Bush tidak dapat meyakinkan orang lain yang dapat diterima oleh Demokrat untuk mengambil pekerjaan itu.

Hatch mengatakan dia telah mendiskusikan prospek tersebut dengan Gedung Putih, tetapi percaya “itu tidak akan terjadi.”