Kekerasan baru dilaporkan terjadi di Sahara Barat
RABAT, Maroko – Bentrokan baru terjadi di Sahara Barat pada hari Selasa antara pasukan keamanan Maroko dan masyarakat lokal yang mencari kemerdekaan untuk wilayah gurun yang luas dan kaya sumber daya, kata para aktivis.
Gerakan kemerdekaan Front Polisario menuduh pemerintah Maroko memprovokasi kekerasan terburuk di kawasan itu dalam beberapa dekade untuk menggagalkan perundingan yang disponsori PBB mengenai masa depan Sahara Barat. Bagian kering di barat laut Afrika memiliki banyak daerah penangkapan ikan di pesisir dan memiliki cadangan fosfat yang berharga, mineral yang banyak digunakan untuk membuat segala sesuatu mulai dari pupuk hingga toner mesin fotokopi.
Kekerasan meletus pada hari Senin setelah pasukan Maroko menggerebek tenda kamp yang didirikan oleh penduduk asli Saharawi di luar ibu kota daerah, Laayoune, untuk memprotes diskriminasi dan perampasan yang dilakukan oleh pemerintah Maroko.
Kota ini sebagian besar dihuni oleh pemukim Maroko sebagai hasil dari upaya pemerintah Rabat untuk menguasai bekas wilayah Spanyol, yang didudukinya ketika Spanyol meninggalkannya pada tahun 1975 setelah hampir satu abad berada di bawah pemerintahan kolonial. Polisario mendeklarasikan kemerdekaan pada tahun 1976 atas nama suku Saharawi yang nomaden, yang memiliki dialek Arab dan budaya berbeda.
Perselisihan ini merupakan salah satu konflik terpanjang di dunia yang belum terselesaikan.
Kantor berita resmi Maroko, MAP, mengatakan empat petugas keamanan tewas dalam operasi hari Senin di kamp tersebut, dan satu orang ditikam hingga tewas di tempat lain. Sekitar dua lusin agen keamanan lainnya dirawat di rumah sakit, katanya.
Front Polisario mengatakan 11 warga Saharawi tewas dalam serangan di kota tenda dan kerusuhan menyebar ke ibu kota, Laayoune. Dikatakan 723 orang terluka, dan 159 orang lainnya masih belum ditemukan.
Pemerintah Maroko tidak memberikan komentar pada hari Selasa dan tidak ada angka dari partai tersebut yang dapat dikonfirmasi secara independen karena pemerintah tidak mengizinkan akses media asing ke wilayah tersebut.
Perwakilan Front Polisario di Madrid mengatakan kekerasan kembali terjadi di dua wilayah Laayoune pada Selasa setelah polisi Maroko menahan sejumlah besar orang di kota tersebut.
Bucharaya Beyun mengatakan dia mengetahui bentrokan tersebut dari rekan kerjanya di Laayoune. Isabel Terraza, seorang aktivis Spanyol yang berada di kota tersebut, mengatakan kepada The Associated Press melalui telepon bahwa bentrokan masih berlangsung. Dia mengatakan sejumlah besar tentara dan polisi berpatroli di kota.
Pembicaraan informal antara Maroko dan Front Polisario dijadwalkan berlangsung di dekat Kota New York pada hari Senin dan tetap dilanjutkan, karena Polisario tidak ingin bermain-main dengan Maroko, kata Beyun. Sesi lain dijadwalkan pada hari Selasa.
“Dengan apa yang dilakukannya kemarin, Maroko ingin perundingan gagal dan berpikir kami tidak akan menghadiri perundingan. Maroko ingin kami yang disalahkan atas kegagalan perundingan tersebut,” kata Beyun. “Mereka ingin kami menanggung akibat dari keruntuhan, tapi kami hadir.” Dia tidak memiliki informasi tentang apa yang terjadi selama pembicaraan tersebut.
Bernabe Lopez, pakar Afrika Utara di Universitas Otonom Madrid, menulis di surat kabar El Pais pada hari Selasa bahwa dengan serangan terhadap kamp tersebut, “Maroko secara sadar menghancurkan perundingan di New York, kehilangan semua kredibilitas dalam upayanya mencapai solusi realistis dengan menawarkan otonomi.”
Laayoune adalah sekitar 30 persen Saharawi, sedangkan penduduk lainnya adalah penduduk asli Maroko yang dipindahkan oleh pemerintah ke sana.
Ketegangan meningkat sejak gencatan senjata yang ditengahi PBB pada tahun 1991 yang mengakhiri perang gerilya selama 16 tahun antara Polisario dan kerajaan Afrika Utara.
Permusuhan ini memperburuk hubungan antara Maroko dan Aljazair, yang menjadi tuan rumah kamp pengungsi Saharawi dan mendukung upaya Polisario untuk mengadakan referendum yang disponsori PBB mengenai status wilayah tersebut. Tawaran sebelumnya untuk mengadakan referendum gagal karena perselisihan mengenai apakah penduduk asli Maroko diperbolehkan untuk memilih dalam referendum.
Selama putaran terakhir perundingan informal pada bulan Februari, tidak ada pihak yang bergeming dan Sekretaris Jenderal Ban Ki-moon mengatakan pada bulan April bahwa ia melihat tidak ada prospek untuk menyelesaikan perselisihan tersebut dalam waktu dekat.
Bagi Maroko, status Sahara Barat sebagai bagian dari wilayah nasional merupakan subjek yang hampir sakral – seperti halnya raja dan Islam – sehingga hanya menyisakan sedikit ruang untuk perdebatan. Surat kabar Maroko pada hari Selasa memuji intervensi polisi di kamp tersebut dan di Laayoune.
