Tersangka Gembong Narkoba Meksiko Mengaku Tidak Bersalah di San Diego
SAN DIEGO – Diduga gembong narkoba Francisco Javier Arellano Felix mengaku tidak bersalah atas tuduhan pemerasan dan konspirasi setelah tiba di wilayah AS dengan kapal Penjaga Pantai dan dibawa dengan pengamanan ketat ke penjara di pusat kota.
Arellano Felix tidak berbicara selama sidang singkat hari Kamis. Pengacaranya yang ditunjuk pengadilan, Leila Morgan, mengaku tidak bersalah atas namanya melakukan pemerasan, pemerasan, konspirasi untuk mengimpor dan mendistribusikan zat-zat yang dikendalikan, dan pencucian uang.
Arellano Felix, 36, ditangkap pada hari Senin bersama tujuh pria lainnya di perahu olahraga di perairan internasional, termasuk Arturo Villarreal Heredia, yang menurut pihak berwenang AS kemungkinan besar adalah orang kedua yang memegang komandonya.
“Tidak ada pemimpin yang tersisa untuk mengisi kekosongan” dalam kartel Arellano Felix yang berbasis di Tijuana, kata John Fernandes, agen khusus yang bertanggung jawab atas kartel tersebut. Administrasi Penegakan Narkobadi kantor San Diego. “Saya tidak menganggap organisasi ini diganggu. Saya menganggap organisasi ini dipecat.”
Orang-orang itu tiba di fasilitas pelabuhan badan tersebut dengan kapal Penjaga Pantai AS. Kelompok itu diantar ke iring-iringan kendaraan polisi dan Chevy Suburban yang tidak bertanda, sementara penembak jitu mengawasi dari hanggar terdekat.
Hakim Hakim AS Leo S. Papas menjadwalkan sidang jaminan untuk Arellano Felix pada hari Senin. Setelah terdakwa keluar ruang sidang, ketujuh orang lainnya masuk dan diperintahkan untuk ditahan sebagai saksi materi.
Putra Arellano Felix termasuk di antara tiga anak berusia 5 hingga 11 tahun yang juga berada di kapal pesiar setinggi 43 kaki tersebut, kata Carol Lam, pengacara AS di San Diego. Salah satunya diyakini adalah keponakan, dan anak ketiga tidak jelas identitasnya.
Anak-anak tersebut dibawa ke Amerika Serikat dan akan dikembalikan ke Meksiko, kata Fernandes pada konferensi pers.
Laksamana Muda Penjaga Pantai. Jody Breckinridge mengatakan pihak berwenang Meksiko tidak ikut serta dalam penangkapan tersebut dan Arellano Felix hanya memberikan sedikit perlawanan.
Di Meksiko, Jaksa Agung Daniel Cabeza de Vaca mengatakan pada hari Kamis bahwa penangkapan tersebut telah “menghancurkan total” kartel tersebut. Namun, beberapa ahli mengatakan hal itu tidak akan berarti banyak bagi organisasi tersebut atau bagi perlawanan yang lebih besar pengedaran narkoba di Mexico.
Cabeza de Vaca juga mengatakan Meksiko akan mengupayakan ekstradisi Arellano Felix ke Meksiko, tapi mungkin tidak sampai dia diadili dan dihukum karena kejahatan di Amerika Serikat.
Arellano Felix termasuk di antara 11 orang yang didakwa pada tahun 2003 atas 10 tuduhan konspirasi dan hooliganisme. Dia dicurigai berkonspirasi untuk membunuh Kardinal Katolik Roma Juan Jesus Posadas Ocampo di bandara Guadalajara pada tahun 1993, kata para pejabat AS.
Surat dakwaan tersebut menuduh Arellano Felix, 36, dan lainnya memindahkan berton-ton kokain Kolombia dan ganja Meksiko ke Amerika Serikat di sepanjang perbatasan California-Meksiko. Geng Arellano Felix diyakini bertanggung jawab atas terowongan narkoba lintas batas besar yang ditemukan Januari lalu.
Mereka juga dituduh menculik, menyiksa dan membunuh lawan serta menyuap pejabat Meksiko. Dakwaan tersebut mengaitkan Arellano Felix dengan pembunuhan tahun 1996 di Coronado, California, dekat San Diego, dan baku tembak tahun 1992 di sebuah diskotik di Puerto Vallarta, Meksiko.
Geng Arellano Felix muncul sebagai pusat narkoba di Tijuana, Meksiko, di seberang perbatasan San Diego, pada tahun 1980an, namun pengaruhnya belakangan ini berkurang. Baru-baru ini mereka menyerahkan kendali atas Mexicali, sebuah koridor narkoba utama sekitar 120 mil sebelah timur Tijuana, kata John Kirby, mantan jaksa federal di San Diego yang menangani dakwaan tahun 2003.
Kirby mengatakan Arellano Felix memimpin klan Tijuana hampir secara default pada tahun 2002 ketika geng tersebut kehilangan dua kakak laki-lakinya: Benjamin, yang berada di penjara, dan Ramon, yang terbunuh.
Benjamin Arellano Felix terus mengeluarkan perintah dari penjara di Meksiko, namun adik laki-lakinya adalah letnan tertinggi di lapangan, kata Kirby.
Departemen Luar Negeri telah menawarkan hadiah $5 juta bagi penangkapan Francisco Javier atau saudaranya Eduardo. Wakil Jaksa Agung Paul McNulty mengatakan belum ada indikasi apakah ada orang yang akan menerima penghargaan atas penangkapan Francisco Javier.
Agen narkotika federal mulai mempersiapkan operasi terbaru 14 bulan lalu setelah mengetahui bahwa Arellano Felix merencanakan perjalanan memancing. Para agen tersebut meminta bantuan Penjaga Pantai dan dibantu oleh penegak hukum Meksiko.
Pihak berwenang federal mengetahui perjalanan penangkapan ikan tersebut empat bulan lalu, kata juru bicara DEA Dan Simmons.
Pihak berwenang AS mengidentifikasi orang lain yang ditangkap di kapal tersebut sebagai Marco Villanueva Fernandez, Edgar Omar Osorio, Luis Raul Jiminez Toledo, Francisco Javier Mesa Castro, Ernesto Gonzales Fimbles dan Jose Luis Betancourt Espinoza.
