Tee to Green: Terima kasih atas tradisinya

Philadelphia, PA (SportsNetwork.com) – Harry dan Jim bermain golf setiap Thanksgiving selama 25 tahun. Jalur yang sama, waktu yang sama: West River, 2 jam, tanpa penundaan.

Harry selalu menjadi orang pertama yang tiba. Jim pindah setelah sekolah menengah, mendapat pekerjaan dan memulai hidup. Dia menerbangkan keluarganya kembali setiap tahun untuk mengunjungi orang tuanya, tinggal di rumah yang sama tempat dia dibesarkan. Ibu Jim masih menyiapkan makan malam Thanksgiving dan dia selalu membutuhkan waktu lebih lama untuk istirahat pada sore hari.

Namun, sesuai dengan tradisi, Jim selalu menjadi yang pertama.

Biasanya butuh beberapa lubang bagi Harry dan Jim untuk kembali ke bentuk aslinya, teman-teman lamanya melakukan beberapa lubang dan tertidur dalam keheningan yang relatif.

Permainan Harry sedikit memudar. Dia tidak lagi memiliki jarak, tembakannya sekarang ditembakkan dekat ke tanah dengan busur yang jelas. Tapi dia cerdas di lapangan dan dia selalu bergaul dengan Jim, yang, jika ada, telah menjauhkan diri selama bertahun-tahun.

Mereka berbicara.

Jenderal di awal: “Bagaimana kabarmu?” Bagaimana California?” Pada gilirannya mereka menemukan langkah mereka. Mereka ingat: betapa marahnya ayah Harry jika mereka bermain sepak bola di halaman belakang; bagaimana mereka bermain golf di lapangan ini di siang hari dan minum-minum di malam hari. Mereka berbicara tentang keluarga: bagaimana Harry kehilangannya, bukan karena tragedi yang tak terkatakan, tapi karena sikap apatis dan pengabaian. Mereka berbicara tentang penyesalan. Dan mereka bermain-main.

Harry senang datang pada hari Thanksgiving. Jim biasanya mengidap satu atau dua stroke, tapi tidak apa-apa. Harry menyukai bagaimana napasnya berubah menjadi asap saat dia melepaskan pukulan keras. Dia senang menyaksikan matahari terbenam rendah di balik dahan-dahan yang gundul. Dia menyukai bayangan panjang tiang bendera saat dia dan Jim mendekati lapangan. Tapi kebanyakan dia menyukai tradisi itu.

Jim akan selalu mengundang Harry kembali ke rumah orang tuanya untuk minum bir sesudahnya. Sudah bertahun-tahun sejak Harry tidak bertemu dengan orang-orang Jim, atau keluarganya, tetapi Harry selalu menolak. Hari itu baik-baik saja. Tidak perlu serakah.

Hari Thanksgiving ini, seperti biasa, Harry datang lebih dulu. Dia meregangkan tubuh dan memecahkan bir. Dia mengambil satu untuk Jim. Dan dia menunggu. Pada pukul 3 Harry yakin Jim tidak akan datang. Jim biasanya terlambat, tapi tidak pernah selarut ini. Harry tidak marah, tapi dia perlu tahu alasannya. Jim tidak pernah melewatkan satu putaran pun dalam 25 tahun. Jadi, meskipun merasa tidak nyaman, Harry melakukan perjalanan singkat ke rumah orang tua Jim, perjalanan yang dia ingat dengan baik sejak masa mudanya.

Dia disambut di pintu oleh ibu Jim, wajahnya hanya sedikit menua seiring berjalannya waktu.

“Nyonya Madsen, saya tidak yakin apakah Anda ingat… Ini Harry Cross. Saya tahu ini agak tidak biasa, tapi saya ingin tahu apakah Jim ada di dalamnya.”

“Tentu saja aku ingat, Harry,” kata Mrs. Madsen. Tentu saja.Mengapa kamu tidak masuk saja? Kupikir kamu mungkin akan datang hari ini.

“Kamu punya?” Harry tetap di tangga.

“Ya, benar, saat itu adalah hari Thanksgiving dan sebagainya. Jim selalu memotong kalkunnya agar dia bisa sampai ke West River.” Harry mengangguk tetapi tidak berkata apa-apa. Dia kehilangan kata-kata, jadi dia mengangguk dan menunggu. “Harry, Jim meninggal beberapa bulan lalu. Dia terkena serangan jantung di kantor. Tidak ada yang bisa dilakukan siapa pun.”

Harry terus mengangguk.

“Harry, kami ingin kamu masuk. Keluarga Jim ada di sini untuk liburan dan mereka ingin bertemu pria yang sangat berarti bagi ayah mereka.”

Harry berdiri di tangga dalam diam. Dengung percakapan yang membosankan dan aroma sisa makanan segar tercium dari dalam.

“Terima kasih, Ny. Madsen, tapi saya harus pergi ke suatu tempat. Saya ikut prihatin atas kehilangan Anda.”

Harry kembali ke mobilnya dan pergi ke satu-satunya tempat yang terpikir olehnya. Dia berkendara ke Sungai Barat. Dia berjalan ke tee pertama dalam cahaya redup. Matahari baru saja terbenam di balik dahan.

Harry menarik satu.

“Itu selalu menjadi waktu favoritku, Jim. Kami akan turun. Yang Mulia. Pergilah.”

Harry melontarkan satu pukulan panjang dan lurus ke arah fairway.