Partai Demokrat mengungkap rancangan undang-undang pengeluaran untuk memotong permintaan bantuan luar negeri Bush
WASHINGTON – Partai Demokrat meluncurkan rancangan undang-undang belanja besar-besaran yang menggabungkan anggaran 13 lembaga kabinet dengan peningkatan bantuan bagi mahasiswa berpenghasilan rendah, sekaligus mengurangi permintaan dana Presiden Bush untuk bantuan luar negeri dan menutup pangkalan militer.
Anggota DPR dari Partai Republik menyukai cambuk partai Roy Blunt Missouri membatalkan rencana Partai Demokrat untuk memajukan rancangan undang-undang senilai $463,5 miliar melalui DPR pada hari Rabu tanpa memberikan kesempatan kepada anggota Partai Republik atau Demokrat untuk mengusulkan perubahan dalam sesi Komite Alokasi atau dalam sidang untuk menawarkan.
Sebagian besar anggota parlemen – dan masyarakat – akan mendapatkan kesempatan pertama mereka untuk membaca surat anggaran tersebut pada hari Selasa, hampir sehari sebelum DPR seharusnya menyetujui atau menolaknya.
Tapi Demokrat menyukai ketua Komite Alokasi Daud menurut dari Wisconsin tidak begitu bersimpati, dan mengatakan bahwa Partai Republik tidak akan membuat pilihan anggaran yang sulit sebelum pemilu dan tidak berusaha untuk membereskan kekacauan setelah pemilu.
RUU tersebut akan membekukan sebagian besar rekening federal pada tingkat tahun 2006, meskipun ada banyak pengecualian yang memungkinkan lembaga-lembaga tersebut menghindari pembekuan cuti dan perekrutan, dan untuk beberapa program yang disukai oleh Partai Demokrat, seperti penelitian kesehatan dan pendidikan.
Dan program-program yang secara politis sakral seperti perawatan medis bagi para veteran dan personel militer yang bertugas aktif memakan dana sekitar $10 miliar hingga $12 miliar yang dikumpulkan oleh para pembantu staf dengan membekukan rekening-rekening lain. Para veteran akan menerima $3,5 miliar dibandingkan tahun lalu untuk jaminan kesehatan, sementara kombatan aktif dan keluarga mereka akan mendapat manfaat dari peningkatan sebesar 6 persen.
Penerima manfaat juga termasuk Institut Kesehatan Nasional, yang akan menerima peningkatan anggaran sebesar $620 juta, atau sekitar 2 persen. FBI, yang menghadapi pembatasan perekrutan, akan mendapat sedikit peningkatan anggaran sebesar $6 miliar sebesar $200 juta.
Hibah Pell maksimum untuk mahasiswa berpenghasilan rendah akan meningkat sebesar $260 menjadi $4,310. Meskipun tidak terlalu besar, ini merupakan peningkatan pertama sejak tahun 2003.
Para aktivis yang mendorong upaya besar untuk memerangi AIDS, malaria dan tuberkulosis di luar negeri telah memperoleh peningkatan sebesar $1,3 miliar – menjadi $4,5 miliar. Jumlah tersebut cukup untuk mendanai inisiatif presiden senilai $225 juta untuk memerangi malaria dan meningkatkan kontribusi AS terhadap Dana Global untuk Memerangi AIDS, Tuberkulosis dan Malaria menjadi $724 juta.
Namun permintaan Bush terhadap Millennium Challenge Corporation, yang menyalurkan bantuan asing ke negara-negara yang melaksanakan reformasi ekonomi dan politik, tampaknya telah dibekukan.
Beberapa inisiatif Bush, seperti permintaan $5,5 miliar untuk melaksanakan serangkaian penutupan pangkalan militer yang disahkan dua tahun lalu, telah menghasilkan pemotongan besar-besaran. Wakil Menteri Pertahanan Gordon England bulan lalu memperingatkan anggota parlemen bahwa kegagalan dalam inisiatif penutupan pangkalan “dapat menyebabkan penundaan penempatan kembali stasiun-stasiun luar negeri ke Amerika Serikat yang dijadwalkan” serta langkah militer untuk mengerahkan unit-unit tempur yang lebih kecil dan lebih gesit di luar negeri. .
Para perunding memotong $3 miliar dari permintaan penutupan pangkalan Bush, namun mungkin menutup sebagian dari kekurangan dana $100 miliar lebih untuk pendanaan Irak yang akan diajukan pada musim semi ini.
Butuh waktu berminggu-minggu bagi Partai Demokrat untuk menyusun rancangan undang-undang tersebut, dengan sedikit masukan dari anggota Partai Republik yang kalah di DPR, namun lebih banyak masukan dari senator lama Partai Republik seperti Thad Cochran dari Mississippi dan Pete Domenici dari New Mexico.
Paket belanja apa pun yang disahkan DPR pada akhirnya harus disetujui Senat juga.
Domenici adalah pemenang dalam perselisihan mengenai pendanaan untuk membangun pabrik Departemen Energi di Carolina Selatan untuk mengubah kelebihan plutonium menjadi bahan bakar nuklir komersial. Biaya proyek meningkat sekitar lima kali lipat dari perkiraan sebelumnya, namun Domenici berhasil mendorong perpanjangan pendanaan – meskipun anggota DPR berhasil menunda pencairan dana hingga 1 Agustus.
Ada banyak alasan yang membuat para anggota Kongres tidak senang, salah satunya adalah karena ribuan proyek kesayangan para anggota legislatif di distrik dan negara bagian telah dihapuskan.
Ini tidak berarti bahwa semua proyek kontroversial terhenti sama sekali. Sebaliknya, anggota parlemen yang berkuasa dan mengetuai komite dan menduduki jajaran kepemimpinan di kedua partai akan mengalihkan upaya mereka untuk mendapatkan hak untuk melobi pejabat lembaga tersebut melalui surat dan panggilan telepon.
Bagi lembaga-lembaga dan rekening-rekening yang dijadikan target pemotongan anggaran oleh Bush, pembekuan anggaran sebenarnya merupakan sebuah kemenangan. Subsidi federal Amtrak akan tetap stabil sebesar $1,3 miliar, sekitar $100 juta lebih rendah dari yang diinginkan oleh banyak pendukung jalur kereta api di Senat. Jumlah tersebut jauh lebih baik dibandingkan usulan Bush sebesar $900 juta atau $1,1 miliar yang disahkan DPR sebelumnya.
