Jenazah pilot PD II yang tewas di Pasifik Selatan pada tahun 1944 tiba di kampung halaman NY, memberi hormat
ALBANY, New York – Banyak yang memberi hormat, ada yang menangis, dan ada pula yang memegang tanda.
Namun sejauh 70 mil, ratusan orang memberikan penghormatan kepada seorang pilot Perang Dunia II yang tewas dalam pertempuran di Pasifik Selatan hampir 70 tahun yang lalu dan akhirnya dipulangkan ke rumahnya di Selatan pada hari Jumat.
Pengurus Vincent Iocovozzi, yang Sersan. Perjalanan Dominick Licari dari bandara Albany ke kota kecil Frankfort mengatakan “hanya ada satu kata untuk menggambarkannya: luar biasa.”
“Dia adalah orang yang telah meninggal lebih lama dibandingkan kebanyakan orang yang masih hidup, namun dia adalah seorang pahlawan yang pulang ke rumah,” kata Iocovozzi.
Kelompok veteran, pebisnis, dan penduduk sepanjang 10 mil di Lembah Mohawk memberikan penghormatan kepada Licari saat jenazahnya melakukan perjalanan pulang. Penjaga kehormatan dari cabang Veteran Perang Asing dan Legiun Amerika ditempatkan di sepanjang Rute 5 saat iring-iringan mobil yang membawa peti matinya meninggalkan New York State Thruway di Little Falls dan melakukan perjalanan ke Frankfort, sebelah barat Albany.
Sebuah penerbangan komersial yang membawa peti mati Licari tiba di Bandara Albany, dan pengusung jenazah militer membawa peti mati dari pesawat ke mobil jenazah pada Jumat malam, kata Iocovozzi. Kakak laki-laki dan perempuan Licari serta beberapa keponakan laki-laki dan perempuan berada di bandara untuk menemani peti matinya kembali ke rumah, dengan pengendara sepeda motor Patriot Guard yang memberikan pengawalan, kata pengurus jenazah, yang merupakan kerabat jauh keluarga Licari.
Di Pasar Melrose, jendela yang menghadap ke jalan dihiasi dengan bendera Amerika dan tanda bertuliskan, “Terima kasih dan Selamat Datang di Rumah Sersan Dominick Licari.” Organisasi dan pemilik bisnis di sepanjang Rute 5 memasang tanda untuk menghormati Licari.
“Kami hanya berpikir ini akan menjadi penghormatan yang bagus untuknya karena dia telah memberikan nyawanya untuk negara kami,” kata pemilik toko kelontong Linda LaValla. “Senang rasanya mengetahui bahwa bertahun-tahun kemudian mereka meluangkan waktu untuk mencari prajurit kami dan membawa mereka pulang. Ini adalah penutupan bagi semua orang.”
Licari adalah seorang penembak berusia 31 tahun yang menaiki dua orang pembom A-20 Havoc Angkatan Udara Angkatan Darat yang jatuh di gunung yang tertutup hutan di Papua Nugini pada 13 Maret 1944, saat kembali dari pemboman lapangan terbang Jepang. . Pilotnya, Letnan Dua. Valorie Pollard, dari Monterey, California, juga tewas, bersama dengan empat pilot di dua A-20 misi lainnya yang jatuh ke gunung dalam cuaca buruk.
Licari, salah satu dari sembilan bersaudara, secara resmi dinyatakan meninggal pada tahun 1946. Bulan lalu, pejabat militer AS memberi tahu dua saudara kandungnya yang masih hidup bahwa jenazahnya dan jenazah Pollard telah ditemukan dan diidentifikasi. Pemakaman dan penguburan Licari dengan penghormatan militer penuh akan berlangsung di Frankfort pada hari Selasa.
Gubernur Andrew Cuomo pada hari Selasa memerintahkan bendera di gedung-gedung pemerintah negara bagian diturunkan menjadi setengah tiang untuk menghormati Licari.
Pengaturan pemakaman Pollard masih tertunda, kata seorang pejabat Pentagon.
