Para peneliti menemukan cara baru di mana perempuan dapat terinfeksi HIV
Alih-alih menyusup ke dalam kulit, HIV tampaknya menyerang jaringan kelamin yang normal dan sehat pada wanita, kata peneliti AS hari Selasa dalam sebuah penelitian yang menawarkan wawasan baru tentang bagaimana virus AIDS menyebar.
Mereka mengatakan para peneliti berhipotesis bahwa human immunodeficiency virus, atau HIV, mencari paku di kulit, seperti luka herpes, untuk mendapatkan akses ke sel sistem kekebalan yang lebih dalam di jaringan.
Beberapa bahkan berpikir bahwa lapisan normal saluran vagina memberikan penghalang terhadap invasi virus selama hubungan seksual.
“Kulit normal rentan,” kata Thomas Hope dari Fakultas Kedokteran Feinberg Universitas Northwestern dalam sebuah wawancara telepon.
“Sebelumnya diperkirakan bahwa entah bagaimana harus ada terobosan di dalamnya,” kata Hope, yang mempresentasikan temuannya pada pertemuan American Society for Cell Biology di San Francisco.
Dia mengatakan sampai sekarang, para ilmuwan memiliki sedikit pemahaman tentang rincian bagaimana HIV ditularkan secara seksual pada perempuan.
Hope dan rekannya di Northwestern di Chicago dan Universitas Tulane di New Orleans telah mengembangkan metode baru untuk melihat cara kerja virus. Mereka mempelajari jaringan vagina yang baru diangkat yang diambil dari operasi histerektomi dan memperkenalkan virus yang membawa spora berpendar dan diaktifkan cahaya.
Kemudian mereka mengamati di bawah mikroskop bagaimana virus menembus lapisan luar saluran kelamin wanita, yang disebut epitel skuamosa. Mereka juga mengamati proses yang sama pada primata non-manusia.
Dalam kedua kasus, mereka menemukan bahwa HIV dapat bergerak cepat melewati penghalang kulit kelamin untuk mencapai sel kekebalan yang menargetkan virus.
Hope mengatakan penelitian tersebut menunjukkan bahwa virus menargetkan area kulit yang baru saja menumpahkan sel kulit, dengan cara yang sama seperti kulit pada tubuh yang mengelupas.
Temuan ini meragukan teori sebelumnya tentang virus yang membutuhkan istirahat di kulit atau masuk melalui satu lapisan sel kulit yang melapisi saluran serviks.
Dan itu mungkin menjelaskan mengapa beberapa upaya pencegahan gagal. Hope mengatakan satu uji klinis di Afrika di mana wanita menggunakan diafragma untuk memblokir serviks tidak berpengaruh dalam mengurangi penularan virus. Studi obat yang dirancang untuk mencegah lesi pada herpes genital juga tidak terbukti efektif.
Hope mengatakan temuan tersebut menyoroti perlunya perawatan seperti vaksin untuk mencegah infeksi.
Dan itu memperjelas perlunya penggunaan kondom, yang sangat efektif dalam mencegah infeksi.
“Orang perlu mengingat bahwa mereka rentan,” kata Hope. “Yang menyedihkan adalah jika orang hanya menggunakan kondom, kita tidak akan mengalami masalah ini,” katanya.
Di Amerika Serikat, HIV paling sering ditularkan di antara pria yang berhubungan seks dengan pria. Wanita merupakan 26 persen dari semua kasus HIV baru di Amerika Serikat, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS.
Secara global, HIV lebih umum menyebar melalui hubungan seks heteroseksual. Virus ini telah menginfeksi 33 juta orang di seluruh dunia dan membunuh 25 juta orang.
