Pencarian jiwa di Cleveland setelah penemuan 3 mayat _ kasus dingin ke-3 wanita hilang
CLEVELAND TIMUR, Ohio – Pencarian jiwa telah dimulai di dalam dan sekitar Cleveland – lagi – ketika detail mengerikan muncul dari kasus wanita hilang terbaru untuk membuat seluruh wilayah metropolitan menggigil.
Seorang pelanggar seks yang terdaftar didakwa Senin dengan pembunuhan dan penculikan dalam pembunuhan tiga wanita yang mayatnya ditemukan di kantong sampah plastik di lingkungan kumuh Cleveland Timur. Ini adalah kasus besar ketiga dalam empat tahun dari beberapa pembunuhan atau penculikan yang menghantui kota metropolitan Rust Belt.
“Saya pikir kita perlu bertanya pada diri sendiri sebagai komunitas pertanyaan yang lebih besar: Mengapa di sini, dan apa yang dapat kita lakukan untuk lebih memahami kondisi yang mendorong perilaku brutal ini?” kata Dennis Eckert, seorang konsultan kebijakan politik dan perkotaan dan mantan anggota kongres wilayah Cleveland.
Beberapa pemimpin sipil mengatakan penjelasannya terletak pada kerusakan lingkungan dan hubungan orang satu sama lain, ditambah ketidakpercayaan umum terhadap polisi – kondisi yang memudahkan pemangsa untuk membunuh tanpa orang lain memperhatikan atau melaporkan kecurigaan mereka.
Kota baja yang kuat selama beberapa generasi, Cleveland telah berjuang selama beberapa dekade sejak manufaktur menurun pada tahun 1970-an. Saat ini, secara teratur menempati peringkat di antara kota-kota besar termiskin di Amerika.
Pendapatan per kapita hanya $17.000 di Cleveland dan bahkan lebih rendah lagi, yaitu $16.000, di Cleveland Timur yang bertetangga, tempat mayat ditemukan pada hari Jumat dan Sabtu.
Greater Cleveland kehilangan lebih banyak pekerjaan daripada kota-kota besar AS lainnya antara Mei 2012 dan Mei lalu, pada saat perekrutan akhirnya meningkat lagi di banyak bagian negara.
Tahun lalu, Cuyahoga County, rumah bagi Cleveland dan Cleveland Timur, menduduki puncak daftar penyitaan di Ohio dengan 11.427, menurut Policy Matters Ohio, sebuah think tank Cleveland.
Berjalan menyusuri hampir semua jalan di Cleveland Timur membawa pulang krisis. Rumah-rumah papan dan bangunan apartemen bobrok adalah pemandangan umum.
Relawan menggeledah 40 rumah ini pada hari Minggu, mencari korban tambahan Michael Madison, pria yang didakwa dalam pembunuhan terbaru.
Bau busuk yang dilaporkan oleh seorang tetangga mengarah pada penemuan mayat dan penangkapan Madison, 35, yang menjalani hukuman empat tahun penjara karena percobaan pemerkosaan dan pelanggaran narkoba.
Pemeriksa medis belum menentukan penyebab kematian; dua dari korban terlalu parah membusuk untuk diidentifikasi. Polisi mengatakan mereka yakin para wanita itu telah meninggal selama enam hingga 10 hari.
Madison ditahan dengan jaminan $ 6 juta selama sidang pengadilan hari Senin. Dia tidak mengajukan pembelaan.
Pada bulan Mei, Cleveland disetrum oleh penemuan tiga wanita yang menurut pihak berwenang ditahan selama satu dekade di sebuah rumah di lingkungan kasar yang dipenuhi rumah-rumah di sisi barat Cleveland.
Ariel Castro, mantan sopir bus sekolah, telah didakwa dengan hampir 1.000 tuduhan penculikan, pemerkosaan, dan kejahatan lainnya dan mengaku tidak bersalah. Banyak yang mempertanyakan bagaimana dia bisa memeluk wanita begitu lama tanpa ada yang menyadari ada yang salah.
Empat tahun lalu, Cleveland dikejutkan dengan penangkapan Anthony Sowell, yang mengintai dan membunuh 11 wanita di sisi timur Cleveland dan menyembunyikan mayat di sekitar rumah dan pekarangannya. Dia dinyatakan bersalah pada tahun 2011 dan dijatuhi hukuman mati.
Banyak korban Sowell adalah pecandu narkoba yang tidak pernah dilaporkan hilang. Aparat penegak hukum dituding membina lingkungan yang membuat warga yang kebanyakan berkulit hitam enggan melapor ke polisi.
Ketidakpercayaan itu telah menyebabkan terciptanya pulau-pulau kecil di lingkungan miskin yang memudahkan predator seperti Sowell untuk beroperasi, kata James Renner, reporter investigasi, pembuat film, dan penulis “The Serial Killer’s Apprentice”, tentang 13 kejahatan yang belum terpecahkan di Cleveland. .
“Predator manusia bekerja sangat mirip dengan predator di alam liar,” kata Renner. “Mereka akan pergi ke tempat di mana mereka memiliki tingkat keberhasilan tertinggi, di mana mereka dapat mengintai tanpa tertangkap atau terlihat atau dilaporkan.”
Berita minggu ini datang pada saat Cleveland mengubah dirinya dalam banyak hal.
Kota ini baru saja membuka pusat konvensi dan ruang pameran senilai $465 juta. Kasino Horseshoe dibuka di bekas department store, mendatangkan banyak pengunjung. Dan sebagian pusat kota mengalami pemandangan restoran yang semarak dan apartemen baru pertama dalam beberapa dekade.
Di seberang jalan dari pusat konvensi baru, Rock and Roll Hall of Fame mengadakan pameran tentang Rolling Stones. Cleveland Indian berada di posisi kedua di Divisi Tengah Liga Amerika.
Dan tahun depan, kota ini menjadi tuan rumah Gay Games yang diperkirakan akan menarik 30.000 pengunjung.
Minggu ini kota akan diisi dengan 11.000 atlet senior yang mengikuti National Senior Games. Namun tajuk utama The Plain Dealer yang menyapa banyak hadirin hari Senin adalah: “Penemuan tiga mayat kembali mengangkat isu kekerasan terhadap perempuan di sini.”
Kejahatan itu memengaruhi citra orang-orang di Cleveland, kata penduduk Cleveland Timur, Ali Bilal.
“Mereka pikir itu salah satu tempat yang tidak ingin Anda kunjungi,” katanya. “Ini seperti pertunjukan horor.”
Namun bertanya kepada orang lain di Cleveland Timur tentang efek jangka panjang dari tragedi terbaru ini, dan banyak yang kembali ke hal yang sama: Setidaknya itu menyatukan orang.
“Mungkin setelah semua ini, itu akan membawa perubahan ke Cleveland Timur,” kata Vanessa Jones hari Minggu ketika dia menyaksikan para penyelidik menggeledah tempat kosong di dekat tempat mayat ditemukan. “Semoga. Berdoa untuk itu.”
___
Andrew Welsh-Huggins dapat dihubungi di Twitter di https://twitter.com/awhcolumbus. Penulis Associated Press Thomas J. Sheeran berkontribusi pada laporan ini.
