Cincin Cajun Di Mardi Gras Dengan Pengejaran Ayam, Pacuan Kuda

EUNICE, La. – Mereka mulai berdatangan sebelum matahari terbit – pria dan wanita dengan kostum cerah, bersemangat untuk ritual tahunan persekutuan, minum, dan kegembiraan yaitu Cajun Mardi Gras.

Ratusan orang telah mendaftar untuk Courir de Mardi Gras, atau Fat Tuesday Run, sebuah pengiriman liar ke musim Prapaskah Katolik di komunitas Bayou Country ini 150 mil di sebelah barat New Orleans. Ratusan menunggang kuda; banyak lainnya mengendarai van atau trailer flatbed.

“Itu hanya warisan. Ini Louisiana. Kami gila,” kata Cody Granger, 24, mengenakan apa yang tampak seperti scrub bedah yang dihiasi logo New Orleans Saints. Dia mengatakan dia telah menjadi bagian dari Courir selama bertahun-tahun.

Klik di sini untuk foto-foto Mardi Gras.

Klik di sini untuk esai foto ‘Karnaval Keliling Dunia’

Ini adalah festival yang sangat berbeda dari pawai di New Orleans dan kota-kota lain di sekitar Louisiana. Penduduk setempat dan turis keluar untuk menunggang kuda dan trailer flatbed atau berjalan-jalan di pedesaan untuk mengumpulkan bahan-bahan lem komunal yang akan disajikan di akhir perjalanan.

Ini sebagian besar adalah pertunjukan, upaya untuk menjaga tradisi tetap hidup. Keluarga di sepanjang rute sekitar 13 mil telah memberikan izin kepada pengendara untuk berhenti mengemis barang, kata Pat Frey, seorang petani dan kapten kepala. Dan apa yang dikumpulkan sebagian besar bersifat simbolis; kerumunan yang muncul dalam beberapa tahun terakhir untuk menari, minum, dan makan di tempat yang telah menjadi salah satu waktu tersibuk dalam setahun karena Eunice yang bergantung pada pertanian dan turis telah tumbuh terlalu besar untuk menunggu atau mengandalkan apa yang diambil selama pelarian . Tahun lalu, sekitar 1.200-1.300 pelari ambil bagian, katanya.

Frey memperkirakan ratusan kilogram bahan seperti ayam dan sosis dibutuhkan untuk komunitas gumbo.

Tak lama setelah pukul 07.00, suara samar musik Cajun yang mengalir dari stereo truk pickup terdengar. Minuman beralkohol muncul lebih awal.

Menyaksikan para pelari, seringkali dalam berbagai keadaan mabuk, mencoba menangkap ayam yang dilepaskan setidaknya satu perhentian menambah kesembronoan lebih lanjut pada apa yang seharusnya menjadi komunitas perayaan hari yang menyenangkan, Barry Ancelet, seorang profesor bahasa Prancis dan cerita rakyat di Universitas dikatakan. dari Louisiana-Lafayette, yang berencana untuk berpartisipasi dalam lari pedesaan lainnya di jantung negara bagian Cajun.

Lari, katanya, adalah “momen di mana komunitas mendefinisikan dirinya dengan siapa yang mengunjunginya … Sekali lagi, ini ditunjukkan oleh siapa yang berkumpul untuk makan dan menari di malam hari.”

Beberapa mengukur kesuksesan mereka dengan berapa banyak orang yang hadir, kata Ancelet. Dalam kasus Eunice, dia yakin hal itu menjadi hampir “tidak dapat diatur”, dengan turis atau peserta lain kadang-kadang bahkan tidak menyadari kejadian tersebut karena mereka berada jauh di belakang prosesi. Itu tidak sama, katanya, seperti beberapa lusin pelari yang mengunjungi tetangga mereka sendiri. (Menurut ingatan Frey sendiri, mungkin 100-150 orang berlari paling baru 20 tahun yang lalu.)

Brandon Lejeune, 23, yang kostumnya bergambar paprika, hampir kehilangan suaranya. Dia mengatakan telah berpesta hampir tanpa henti sejak Jumat dan beristirahat untuk bersantai di Super Bowl Sunday. Pada hari Selasa, dia membawa tiga kaleng bir untuk lari dan merayakan ulang tahunnya. Dia bilang dia keluar untuk “teman, pesta, warisan.”

Itu adalah lari pertama untuk Toby Darbonne, 31, yang akan segera pindah ke Pacific Northwest. Dia bilang dia tidak punya pilihan – istrinya mengemudikan van mereka. “Aku hanya seorang penggemar.”

Trailer kuda mulai berbaris sebelum matahari terbit dan terdaftar sebelum jam 6 pagi

Beberapa flatbed dihiasi dengan bendera atau topeng Mardi Gras, tetapi sebagian besar cadangan, mungkin dengan rel kayu atau pipa atau tiang kayu yang menahan atap terpal atau aluminium.

Beberapa memakai topeng. Satu, di atas kuda putih, mengenakan topeng tradisional dari jaring kasa yang dicat dan topi kerucut kuno.

Robin McGee, direktur eksekutif kamar dagang lokal, tidak dapat menentukan kapan atau mengapa pelarian menjadi begitu besar. Dia bilang dia mendapat telepon dari seluruh negeri dan bahwa Eunice (populasi 11.499 pada sensus terakhir) berakhir dengan acara yang menyaingi World Crawfish Etouffee Cookoff dalam hal kepentingannya bagi bisnis lokal.

Tradisi sedang berubah: Frey mengatakan beberapa orang tidak menginginkan keramaian di properti mereka, membatasi ke mana pelari dapat pergi. Tahun ini, dia berharap bisa membuat empat atau lima pemberhentian.

Ini bukan Mardi Gras New Orleans: tidak ada pelampung atau manik-manik besar dan mencolok dan ganda untuk rumah yang melompat paling tinggi atau menarik perhatian pengendara. Pedesaan Mardi Gras menjadikan pelari sebagai pengemis — peran yang cenderung dimainkan oleh penonton parade di Mardi Gras perkotaan — dengan kostum yang menurut Ancelet dimaksudkan untuk menipu institusi atau untuk menipu tokoh politik kontemporer.

Frey mengatakan dia belum pernah ke New Orleans untuk Mardi Gras – meskipun kota itu hanya berjarak sekitar 171 mil – dan tidak merasa dia kehilangan banyak hal.

Istrinya juga biasanya menjalankan hubungan yang dulunya hanya untuk pria, tetapi harus bekerja pada hari Selasa. Putra dan putrinya berkompetisi secara terpisah di bawah usia 18 tahun pada hari Sabtu, katanya.

“Tidak ada yang mewah; itu jauh dari mewah,” kata Frey. “Ini hanya waktu yang menyenangkan.”