2 Militan, 2 Polisi tewas dalam bentrokan di Saudi
MECCA, Arab Saudi – Militan Islam bentrok dengan pasukan keamanan Saudi di kota paling suci Islam Mekah (pencarian) dan kota pelabuhan terdekat Jeddah ( pencarian ) dalam tembak-menembak yang menewaskan dua militan dan dua polisi pada hari Kamis, hari ketika warga Saudi pergi untuk memberikan suara dalam putaran terakhir pemilihan kota.
Itu adalah pertempuran terbaru dalam penumpasan dua tahun Arab Saudi terhadap militan terkait al-Qaida yang menentang keluarga penguasa kerajaan, otoritas kampanye mengatakan mereka menang dengan pembunuhan beberapa tersangka tingkat tinggi dalam sebulan terakhir.
Dalam pertempuran Mekkah, militan bersembunyi di sebuah bukit di lingkungan berpenghasilan rendah dan menembakkan senjata otomatis dan granat berpeluncur roket ke arah polisi, kata penduduk di daerah itu. Pasukan keamanan memanggil helikopter yang menembaki militan, kata mereka.
Pertempuran dimulai ketika empat militan di dalam mobil – seorang pengemudi dan tiga lainnya menyamar dengan pakaian all-inclusive wanita – mencoba menyeberang ke kota melalui pos pemeriksaan beberapa jam setelah pemungutan suara ditutup, Brigjen. Umum Mansour al-Turki, juru bicara Kementerian Dalam Negeri.
Ketika mereka berhenti, para militan mencoba melarikan diri. Polisi menangkap pengemudinya tetapi tiga orang lainnya melarikan diri, kata al-Turki kepada stasiun televisi milik pemerintah Al-Ekhbariya (Mencari).
Ketiganya lari ke lingkungan Umm Lajoud, dan setelah beberapa jam pertempuran, dua militan tewas dan yang ketiga terluka dan ditangkap, kata pejabat keamanan di Mekkah tanpa menyebut nama. Dua polisi tewas, kata mereka.
Kementerian dalam negeri mengkonfirmasi dalam sebuah pernyataan bahwa dua gerilyawan dan dua polisi tewas, menambahkan bahwa empat anggota pasukan keamanan luka ringan.
Warga Umm Lajoud mengatakan baku tembak berlangsung dua jam, dengan polisi memanggil pasukan dan helikopter untuk menyerang gerilyawan di bukit tempat mereka bersembunyi. Selama pertempuran, 15 mobil, kebanyakan warga sipil, dan sebuah rumah terbakar di gang sempit yang menghadap ke bukit.
Cuplikan dari Associated Press Television News menunjukkan polisi menahan warga sipil dengan senapan otomatis dan jenazah dibawa dengan ambulans. Tidak jelas apakah mayat itu terluka atau mati.
Al-Turki mengatakan kepada The Associated Press bahwa pertempuran telah berakhir, tetapi menolak memberikan rincian atau mengonfirmasi korban.
Al-Turki menolak untuk mengungkapkan identitas militan atau mengatakan apakah mereka termasuk dalam daftar 26 militan paling dicari di Arab Saudi. Hanya tiga buronan yang tersisa dari daftar itu, termasuk Saleh al-Aoofi, kepala cabang al-Qaeda di Arab Saudi saat ini.
Beberapa jam sebelumnya, pasukan keamanan memerangi beberapa gerilyawan di Jeddah, sekitar 40 mil dari Mekkah, kata para pejabat di kota pelabuhan itu. Orang-orang bersenjata melepaskan tembakan ketika mereka dihentikan oleh sebuah patroli, kemudian memimpin polisi mengejar melalui kota sampai mereka terjebak di sebuah peternakan di pinggiran Jeddah, kata pejabat keamanan, yang berbicara tanpa menyebut nama. Setelah beberapa jam baku tembak, kedua militan itu terluka dan ditangkap, kata mereka.
Tidak jelas apakah pertempuran itu terkait dengan pemungutan suara untuk dewan kota yang berlangsung Kamis di kedua kota dan di bagian lain Arab Saudi barat dan barat laut, putaran ketiga dan terakhir dari pemilihan pertama kerajaan itu.
Cabang Al-Qaeda di kerajaan itu tidak mengeluarkan ancaman atau kecaman langsung apapun terhadap pemilu, dan para pejabat tidak menyimpulkan adanya hubungan antara pertempuran dan pemungutan suara. Kedua perkelahian itu tampaknya meletus secara spontan ketika para militan ditemukan. Baku tembak Mekkah pecah sekitar dua jam setelah pemungutan suara ditutup. Pertempuran Jeddah terjadi saat pemungutan suara dibuka.
Dua putaran pemungutan suara sebelumnya berlangsung pada bulan Februari dan Maret di Arab Saudi tengah dan timur, dan kelompok garis keras Islam bernasib baik dan memperoleh keuntungan yang kuat. Ini hanya percobaan terbatas dalam demokrasi – perempuan dilarang memberikan suara, dewan memiliki sedikit kekuasaan dan separuh anggotanya ditunjuk oleh pemerintah – tetapi orang Saudi menyambut baik kesempatan untuk membuat suara mereka didengar di negara di mana keluarga kerajaan tetap tinggal. monopoli kekuasaan yang ketat.
Di Jeddah pada hari Kamis, banyak laki-laki yang mengantri untuk memilih adalah fundamentalis Islam, yang khas dengan janggut panjang dan jubah putih pendek mereka. Ada juga pemungutan suara pada hari Kamis di Qassem, wilayah paling konservatif di Arab Saudi, barat laut ibu kota, Riyadh.
Hasil pemungutan suara hari Kamis diharapkan pada hari Sabtu, dan pelari diharapkan melakukannya dengan baik.
Arab Saudi, tempat kelahiran pemimpin al-Qaeda Usama bin Laden dan pembajak 15 September, telah melakukan tindakan keras terhadap al-Qaeda dan militan bersenjata lainnya sejak tahun 2003, menyusul serangkaian pemboman mematikan. Pasukan keamanannya telah membunuh atau menangkap 23 militan dalam daftar paling dicari.
Pada minggu pertama bulan April, pasukan keamanan terlibat dalam baku tembak terbesar mereka dengan militan, melawan sekelompok dari mereka selama tiga hari di kota gurun Rass di barat laut. Empat belas militan tewas – termasuk dua anggota dari daftar paling dicari – dan enam lainnya ditangkap, dan sehari setelah pertempuran berakhir, polisi Riyadh membunuh sosok lain dari daftar tersebut.
Penembakan Mekkah terjadi sekitar 5 mil dari masjid di sekitar Ka’bah, situs paling suci Islam, tempat jutaan Muslim dari seluruh dunia berkumpul setiap tahun untuk menunaikan ibadah haji.
Mekah tidak kebal terhadap kekerasan dalam kampanye Saudi melawan militan. Pada Agustus tahun lalu, polisi membunuh seorang militan yang melemparkan granat tangan ke arah mereka. Bentrokan pada bulan Juni dan November 2003 menewaskan tujuh militan dan dua polisi.
Setelah bentrokan itu, media pemerintah mewawancarai warga yang mengkritik militan karena melakukan perlawanan mereka ke kota suci, dan mufti agung – salah satu pejabat tertinggi Islam di negara itu – mengutuk ekstremis karena melanggar kesucian Mekkah.
Al-Turki mengakui bahwa keberhasilan awal bulan ini tidak berarti bahwa “kontrol keamanan penuh telah tercapai”.
“Masih ada beberapa (militan) yang buron dan sedang diburu oleh pihak kepolisian dan masih dalam pencarian aparat keamanan, namun operasi ini menegaskan bahwa operasi pengamanan tetap berjalan dan aparat keamanan melakukan tugasnya dengan baik,” ujarnya. berkata berkata kepada Al-Ekhbariya.
