Dodgers mencoba membawa momentum ke babak kedua melawan Nats
Los Angeles Dodgers dan Washington Nationals memasuki jeda All-Star di ujung yang berlawanan, bertemu Jumat malam di ibu kota negara untuk membuka seri tiga pertandingan antara tim peringkat kedua.
Baik Los Angeles dan Washington memasuki tahun 2013 sebagai favorit untuk memenangkan divisinya masing-masing; Dodgers karena gaji $ 200-plus juta mereka didukung oleh penandatanganan pelempar Zack Greinke dan Nationals karena status mereka sebagai juara bertahan NL East.
Namun, Los Angeles tidak memulai dengan awal yang baik dan melihat banyak pemain seperti Greinke, Chad Billingsley, Josh Beckett, Hanley Ramirez, Matt Kemp dan Carl Crawford masuk ke daftar yang dinonaktifkan.
The Dodgers menemukan diri mereka dalam 12 pertandingan terburuk musim di bawah 0,500 pada 21 Juni, tetapi sejak itu memiliki rekor bisbol terbaik di 17-5. Peregangan itu, dikombinasikan dengan rekor 14-4 dalam 18 pertandingan terakhir mereka melawan sesama rekan NL West, membuat Dodgers hanya tertinggal 2 1/2 game di belakang tempat pertama Arizona Diamondbacks.
“Saya pikir itu kuncinya,” kata manajer Dodgers Don Mattingly. “Awalnya, kami tidak bermain bagus melawan divisi kami sendiri dan kami mendapat masalah. Pada titik ini, kami ada di dalamnya. Kami menjadi panas pada waktu yang tepat, ketika semua orang menjadi tenang.”
Dodgers juga semakin sehat. Meskipun Beckett dan Billingsley tidak akan melempar lagi musim ini, Kemp diperkirakan akan kembali pada hari Minggu dari tugas keduanya di DL musim ini, setelah absen sejak cedera bahu kirinya pada 5 Juli.
Rookie Yasiel Puig (pinggul kiri), yang telah mencapai 0,391 sejak panggilan 3 Juni, dan Crawford (punggung) juga tertunda menjelang istirahat karena cedera, tetapi keduanya bisa tampil di final hari Minggu melawan Colorado Rockies.
Permainan itu dimulai oleh Ricky Nolasco, yang mendapat panggilan malam ini untuk start ketiganya dengan Dodgers sejak diakuisisi dalam perdagangan dengan Miami Marlins.
Nolasco memenangkan debutnya di Los Angeles dengan tujuh inning bola satu putaran di Arizona pada 9 Juli, tetapi menjatuhkan gol pembuka rumahnya dengan keputusan 3-1. Righty menghasilkan tiga run pada delapan pukulan dan tiga walk dalam lima babak kerja.
“Ricky membuat kami tetap dalam permainan, dia melempar bola dengan baik,” kata Mattingly, yang mencatat bahwa serangan itu ditutup oleh starter Rockies Jhoulys Chacin. “Kami tidak bisa mendapatkan pukulan besar.”
Nolasco adalah 5-8 dengan rata-rata lari 3,85 yang diperoleh dalam 18 start dengan Marlins sebelum perdagangan dan memiliki ERA jalan 2,98 musim ini. Pemain berusia 30 tahun itu kalah dalam kedua startnya melawan Nats musim ini, menjadi 11-7 melawan mereka seumur hidup dengan ERA 3,66 dalam 22 penampilan (20 start).
Nationals menghabiskan sebagian besar musim di tempat kedua di NL East, kalah lima dari tujuh menuju jeda. Mereka mampu memenangkan pertandingan terakhir mereka hari Minggu lalu melawan Miami, memberi Nationals skor 48-47 yang membuat mereka tertinggal enam pertandingan dari tempat pertama Atlanta.
“Selalu penting untuk mendapatkan kemenangan sebelum turun minum,” kata pemain luar All-Star Bryce Harper. “Kami memiliki Dodgers (untuk memulai babak kedua). Saya tidak berpikir ada orang yang menantikan itu. Kami mendapat libur empat hari, dan akan baik bagi semua orang untuk menjernihkan pikiran, bersiap-siap untuk babak kedua itu. Kami bersemangat untuk memulai. Kami akan mencoba untuk mencapai posisi pertama.”
Harper tidak mendapatkan banyak istirahat saat dia diangkat ke tim All-Star keduanya selama bertahun-tahun di jurusan. Dia adalah runner-up dari Yoenis Cespedes dari Oakland dalam Home Run Derby dan mulai di lapangan tengah untuk pertandingan hari Selasa.
Stephen Strasburg dari Washington sedang mencari pemulihan untuk membuka babak kedua setelah dipukul dalam pertandingan sebelumnya melawan Marlins Jumat lalu. Righty menghasilkan tujuh run pada lima pukulan dan empat walk hanya dalam dua inning kerja, turun menjadi 5-7 pada tahun itu dalam 18 start sambil melihat ERA-nya melonjak dari 2,45 menjadi 2,99.
Strasburg menyamai penampilan terpendek dalam karirnya, meskipun dua inningnya pada tanggal 31 Mei disebabkan oleh tekanan miring kanan. Lima lari yang dia izinkan di babak pertama juga merupakan yang paling banyak dia izinkan dalam satu inning dalam karirnya.
“Saya tidak bisa melakukan pemogokan,” kata Strasburg, yang berulang tahun ke-25 pada hari Sabtu. “Sungguh frustasi melempar bola satu, bola dua ke setiap pemukul.”
Strasburg, pemilik ERA 1,65 di kandang musim ini, telah menghadapi Dodgers dua kali sebelumnya tanpa keputusan meskipun 12 babak gabungan bola satu lari. Dia mengipasi 13 dalam rentang itu.
Dodgers mengambil dua dari tiga pertandingan kandang atas Nationals dari 13-15 Mei, memberi mereka kemenangan dalam delapan dari 11 pertemuan terakhir.
