Senator Clinton akan menghadapi Sekretaris Rumsfeld
WASHINGTON – Senator New York. Hillary Rodham Clinton menuju pertikaian publik dengan menteri pertahanan pada hari Kamis Donald Rumsfeld setelah berbalik arah pada menit terakhir dan mengatakan dia akan bersaksi di depan komite Senat.
Clinton, D-N.Y., mengkritik Rumsfeld dalam sebuah surat dan selama persidangan hari Rabu karena memilih untuk tidak hadir dalam audiensi publik sebelum Komite Angkatan Bersenjata pada hari Kamis. Clinton adalah anggota komite.
Senator, yang, seperti Demokrat lainnya, tidak menyerukan pengunduran diri Rumsfeld, mengkritik rekam jejaknya pada hari Rabu.
Sebelum dia berbalik arah, dia menulis kepadanya bahwa “penampilan publik di hadapan komite sudah lama tertunda,” mencatat bahwa sudah hampir enam bulan sejak kesaksian terakhirnya.
Pentagon mengumumkan Rabu malam bahwa Rumsfeld telah berubah pikiran dan akan bersaksi di persidangan.
Setelah pengumuman itu, Clinton mengatakan “keputusan Rumsfeld pada jam ke-11 untuk berbalik arah dan tampil di sidang terbuka Komite Angkatan Bersenjata besok adalah keputusan yang tepat, karena komite dan rakyat Amerika langsung dari pemimpin sipil tertinggi di Pentagon harus mendengar, orang tersebut paling bertanggung jawab untuk menerapkan kebijakan militer presiden di Irak dan Afghanistan.”
Pengumuman Pentagon datang saat Clinton dan Demokrat Senat lainnya memimpin babak baru serangan terhadap catatan Rumsfeld dalam mengelola perang Irak dan Afghanistan.
“Saya, misalnya, sangat terganggu oleh kegagalan, kegagalan strategi yang terus-menerus dan konsisten sehubungan dengan Irak, Afghanistan, dan di tempat lain,” kata Clinton pada hari Rabu dalam sidang ASC dengan seorang wakil menteri pertahanan. “Dan menurut saya kegagalan itu tidak dapat dikaitkan dengan tepat dengan kepemimpinan militer kita.”
Dia berargumen bahwa jika Rumsfeld dapat bertemu dengan para senator secara pribadi, seperti yang dia lakukan pada hari Selasa dan direncanakan pada hari Kamis, dia harus melakukannya secara terbuka.
“Rakyat Amerika berhak melihat pembuat keputusan paling penting dalam hal masalah yang membahayakan pria dan wanita muda kita,” katanya. “Lebih dari 2.500 dari mereka kehilangan nyawa. Dan menteri pertahanan ini, menurut saya, berutang lebih banyak kepada rakyat Amerika daripada yang dia sadari.”
Republikan dan Demokrat teratas di komite, Sens. John WarnerR-Va., dan Carl LevinD-Mich., meminta Rumsfeld dalam surat tertanggal 26 Juli untuk hadir di hadapan komite, dengan mengatakan bahwa mereka memiliki pertanyaan tentang Irak, Afghanistan, dan kekerasan baru-baru ini di Lebanon antara pasukan Israel dan Hizbullah.
Panel juga dijadwalkan mendengarkan kesaksian dari Jend. Peter Pace, Ketua Kepala Staf Gabungan, dan Jend. John Abizaid, yang memimpin komando pusat.
Sikap Clinton sendiri di Irak mendapat kecaman dari anggota sayap anti-perang Partai demokratbeberapa di antaranya berpendapat bahwa suaranya pada tahun 2002 yang menyetujui perang dan dukungan yang berkelanjutan untuk keseluruhan misi merusak peluangnya sebagai calon presiden dalam pemilihan pendahuluan Demokrat tahun 2008.
Rumsfeld menyarankan selama jumpa pers Rabu pagi bahwa keluhan tentang keputusannya bisa bermotivasi politik.
“Jujur saja: Politik masuk ke dalam hal ini, dan mungkin orang yang mengajukan pertanyaan tertarik,” kata Rumsfeld tanpa mengidentifikasi siapa pun.
Menteri pertahanan mengatakan dia telah bersaksi di masa lalu dan tidak ragu untuk berbicara menentang beberapa kritikus perang komite yang lebih vokal, termasuk Senator. Edward M.Kennedymassa D.
Rumsfeld terakhir muncul di hadapan komite pada 7 Februari, ketika dia dan Pace ditanyai tentang tekanan perang terhadap militer.
Dalam enam bulan sejak itu, jumlah pasukan AS di Irak telah berkurang, namun kini kembali menjadi sekitar 133.000, sebagai bagian dari upaya membendung kekerasan di Baghdad. Totalnya bisa melebihi 135.000 dalam beberapa minggu dan bulan mendatang.
