Anggota parlemen meledakkan rencana anggaran dalam sidang Capitol Hill
WASHINGTON – Para pejabat tinggi administrasi berada di Capitol Hill Selasa untuk mempertahankan rencana anggaran Presiden Bush senilai $3,1 triliun dari serangan-serangan oleh Demokrat yang menambah hampir $800 miliar utang AS dan gagal membayar perang di Irak.
Demokrat di dua panel Senat melemparkan batu bata ke anggaran Bush dan beberapa Republikan utama mengkritiknya, serta anggota parlemen menjelaskan bahwa mereka akan mengabaikan proposal presiden untuk memotong pengeluaran Medicare dan Medicaid.
Di Komite Alokasi Senat, kepala anggaran Gedung Putih Jim Nussle memberikan kinerja yang agresif, mengkritik anggaran Bush dengan serangan terhadap anggota parlemen karena tidak sepenuhnya mendanai permintaan perangnya yang telah lama tertunda dan menantang mereka untuk bergabung dengan Bush untuk memerangi keuntungan yang berkembang pesat. program.
Ketua Anggaran Senat Kent Conrad, D-N.D., memangkas anggaran untuk menumpuk hampir $800 juta utang di pembukuan pemerintah, baik dalam obligasi yang dipegang oleh investor di dalam dan luar negeri dan IOU dalam dana perwalian Jaminan Sosial.
“Hutang tidak melakukan apa-apa di bawah pengawasan presiden ini, tetapi meroket,” tuduh Conrad.
“Kalau begitu mari kita buka pengeluaran wajib,” balas Nussle, mengacu pada pertumbuhan spiral program tunjangan seperti Medicare.
Panel atas Republik Judd Gregg dari New Hampshire sekali lagi mengkritik cetak biru Bush karena memiliki “beberapa kelemahan serius dari sudut pandang akurasi dan bahkan kelemahan yang lebih serius dari sudut pandang kebijakan.” Namun dia juga menyerang Demokrat karena diduga menerima kenaikan pendapatan palsu ketika dia mengesahkan rencana anggaran kongres tahun lalu.
Beberapa lantai di bawah, di Komite Keuangan, dengan yurisdiksi atas pajak dan Medicare, suasananya lebih tenang, tetapi rencana anggaran Bush tidak berjalan lebih baik.
“Anggaran yang bagus harus realistis,” kata Sen. Max Baucus, D-Mont., mengatakan dalam audiensi dengan Menteri Keuangan Henry Paulson. Baucus, ketua Komite Keuangan, mengatakan aspek kunci dari anggaran Bush — pemotongan yang diusulkan untuk program kesehatan, membuat pemotongan pajak Bush permanen dan menghilangkan pengeluaran perang untuk memprediksi surplus anggaran pada 2012 — gagal dalam ujian itu.
Republikan teratas di panel, Sen. Charles Grassley dari Iowa, menegur pemerintah karena tidak mempertimbangkan biaya penyesuaian pajak minimum alternatif di tahun-tahun mendatang dan mengakui bahwa perhatian masyarakat sudah beralih ke pemerintahan berikutnya. “Fokusnya bukan pada anggaran presiden. Fokusnya pada apa yang akan dilakukan presiden berikutnya.”
Paulson membela proposal anggaran federal pertama senilai $3 triliun yang diperkenalkan hari Senin, dengan mengatakan bahwa penekanan pada sistem pajak pro-pertumbuhan, reformasi hukum, dan anggaran berimbang adalah demi kepentingan terbaik negara. Namun pidato pembukaannya berfokus pada mendesak Senat untuk bertindak cepat pada paket stimulus ekonomi yang bertujuan menjaga negara keluar dari resesi.
Anggaran Bush untuk tahun fiskal 2009, yang dimulai pada 1 Oktober, mengusulkan pengeluaran di bawah $3,1 triliun. Tahun lalu, dia mengusulkan $2,9 triliun untuk tahun anggaran saat ini, tetapi pemerintah sekarang memperkirakan bahwa pengeluaran pada tahun fiskal 2008 juga akan melebihi $3 triliun setelah semua biaya perang yang sedang berlangsung di Irak dimasukkan.
Tidak termasuk perang, Bush mengusulkan peningkatan 8 persen anggaran dasar Pentagon, menjadi $515,4 miliar, tahun depan. Pengeluaran pertahanan secara keseluruhan akan turun dari $670,5 miliar tahun ini menjadi $588,3 miliar dalam anggaran Bush tahun 2009. Permintaan tersebut hanya mencakup $70 miliar untuk biaya perang awal, sebuah angka yang pasti akan terlampaui ketika Bush meninggalkan jabatannya.
Beberapa peningkatan pengeluaran akan diimbangi dengan memberikan penghematan sebesar $196 miliar untuk program Medicare dan Medicaid selama lima tahun ke depan dan mengurangi atau menghilangkan 151 program, menghemat $18 miliar.
“Proposal (Medicare) tidak realistis. Kami sudah memiliki dokter yang tidak mau menerima pasien Medicare,” kata Sen. Kata Pat Roberts, R-Kan., biasanya sekutu Bush.
Namun upaya untuk memperlambat pengeluaran dalam program-program tersebut juga mencerminkan tekad Bush untuk mempertahankan pemotongan pajak tahun 2001 dan 2003 setelah dia pergi. Banyak dari pemotongan pajak tersebut berakhir pada tahun 2010, dan biaya untuk menuliskannya menjadi undang-undang permanen akan mencapai $635 miliar selama lima tahun.
Demokrat juga mengatakan proyeksi Gedung Putih bahwa defisit anggaran akan mencapai $410 miliar tahun ini dan $407 miliar pada tahun 2009, sedikit di bawah rekor $413 miliar yang ditetapkan empat tahun lalu, terlalu optimis, tergantung pada perkiraan ekonomi yang cerah dan meremehkan biaya perang. .
