Pembeli buku masa perang meningkatkan penjualan | Berita Rubah

YORK BARU – Ketika banyak orang Amerika beralih ke televisi dan media berita lainnya untuk mempelajari lebih lanjut tentang Operasi Pembebasan Irak, toko buku di negara itu juga mengalami peningkatan serupa dalam bisnis.

“Beberapa minggu pertama, kami benar-benar melihat peningkatan penjualan buku-buku tentang Timur Tengah dan terutama tentang Irak,” kata Kendall Spooner, manajer pemasaran toko buku Borders di Denver. “Bahkan seminggu sebelumnya, orang tahu perang akan datang. Jadi orang-orang mulai masuk.”

Ketertarikan pada konflik ini jauh lebih besar daripada saat Operasi Badai Gurun 11 tahun lalu, kata Charlotte Abbott, editor berita buku di Penerbit Mingguan.

“Itu berakhir begitu cepat sehingga tidak benar-benar mengubah cara hidup kita seperti 11 September,” katanya. “Semuanya jauh lebih dalam bagi orang-orang saat ini, memaksa orang untuk keluar dan menghabiskan uang untuk membeli buku dan meluangkan waktu untuk membacanya.”

Beberapa memoar yang ditulis oleh tentara dan perwira adalah pembalik halaman yang membawa pembaca ke inti tindakan, ketika para veteran operasi sebelumnya meletakkan senjata mereka dan mengambil pena untuk berbagi pengalaman mereka — sering kali dengan detail yang mengerikan.

Salah satu pilihan populer adalah Jarhead (Scribner; Maret 2003) oleh Anthony Swofford, tentang Waktu New York daftar buku terlaris selama lima minggu. Mantan Marinir itu membeberkan detail mendalam tentang pengalaman Badai Gurunnya—mendiskusikan segala hal mulai dari kebiasaan buang air hingga kekecewaannya terhadap angkatan bersenjata.

Penjualan besar untuk buku semacam itu tidak mengejutkan Greg Fiechter, manajer Barnes dan Noble Union Square di New York City.

“Penjualan meningkat dengan apa pun yang terjadi, tidak seperti perang yang berbeda dari terapi diet baru,” katanya. “Ya, ada lebih banyak penjualan. Tapi hanya ada lebih banyak buku yang keluar.”

Akun dekat-dan-pribadi lain dari operasi militer, Di Perusahaan Pahlawan (Putnam; Mei 2003), ditulis oleh Michael J. Durant, pilot Angkatan Darat yang memimpin helikopter Black Hawk yang sekarang terkenal ketika ditembak jatuh di Mogadishu, Somalia, pada tahun 1993.

Durant, yang ditahan selama 11 hari sebelum dibebaskan, mengaku terinspirasi untuk menulis kisah pribadinya setelah menonton film tersebut. Elang Hitam Turun.

“Film ini pada dasarnya berakhir dengan berakhirnya pertempuran di Mogadishu,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Dan itu membuatnya terbuka lebar tentang apa yang terjadi pada saya. Saya bertanya-tanya apakah ada penonton yang bertanya-tanya apa yang terjadi dengan pria itu? Dan saya pikir tidak akan pernah ada kesempatan yang lebih baik dari sekarang untuk menceritakan kisah itu.”

Pembaca juga mengambil karya non-fiksi sejarah dan budaya.

Krisis Islam (Perpustakaan Modern; Maret 2003), oleh sejarawan Bernard Lewis, meneliti asal-usul Islam dan pertumbuhan cabang militannya. Popularitas buku terlaris tidak mengejutkan sebagian orang.

“Tentu saja ada pembaca yang berdedikasi untuk nonfiksi serius seperti yang ditulis Lewis, yang dapat diperluas ketika subjeknya seperti ini ada di berita,” kata Abbott. “Orang-orang yang cenderung ke satu pandangan tentang masalah mungkin akan mengambil buku-bukunya. Dia dianggap ahli terkemuka.”

Tidak semua orang setuju.

“Banyak orang berpikir dia (Lewis) sama sekali tidak tahu banyak tentang dunia Arab,” balas Laura Miller, editor buku di Salon.com. Jihad: Jejak Islam Politik oleh Gilles Kepel (Belknap Press, April 2002) untuk sejarah besar negara-demi-negara politik Islam selama 25 tahun terakhir.

Apa pun judul atau topiknya, para ahli sepakat bahwa waktu dapat membuat atau menghancurkan sebuah publikasi. Jarhead, misalnya, pukul resimen saat pasukan dikerahkan ke luar negeri.

“Ada banyak buku yang keluar sekarang tentang Enron yang sedang sekarat, mereka tidak mendapat liputan pers,” kata Miller. “Ini adalah keberuntungan undian. Jarhead pasti keluar pada waktu yang tepat.”

Dan keinginan pembaca untuk belajar lebih banyak akan memicu tren tersebut, prediksinya.

“Saya pikir meyakinkan bahwa semua buku ini telah terjual habis sejak 9-11. Bahwa reaksi publik Amerika adalah ‘Saya tidak benar-benar tahu apa yang terjadi dengan ini dan saya ingin mengetahui lebih lanjut.’