Administrasi, Kongres mendorong untuk merangsang perekonomian

WASHINGTON – Dalam iklim ekonomi yang sudah kekurangan berita fiskal positif sebelum serangan 11 September, Menteri Keuangan Paul O’Neill memperingatkan Kongres pada hari Rabu bahwa paket stimulus sebesar $60 miliar hingga $75 miliar akan menjadi satu-satunya cara untuk mencegah resesi yang tajam.

O’Neill mengatakan kepada Komite Keuangan Senat bahwa pertumbuhan riil negatif dapat dihindari pada kuartal keempat jika kepercayaan konsumen pulih dengan cepat. Dia menganggap angka kuartal ketiga selalu negatif.

Video: Bush menginginkan paket stimulus ekonomi

“Kedalaman kontraksi ini, serta tingkat kembalinya perekonomian ke tingkat pertumbuhan yang sehat, akan sangat bergantung pada seberapa cepat konsumen mendapatkan kembali kepercayaan mereka dan keberhasilan kita dalam menerapkan perlindungan baru terhadap tindakan terorisme tanpa mengurangi produktivitas secara signifikan. , ” kata O’Neill dalam sambutannya.

Komentar O’Neill muncul ketika Presiden Bush berada di New York untuk berbicara dengan para pemimpin bisnis.

“Saya pikir tidak ada keraguan, kita semua sepakat, bahwa peristiwa 11 September mengejutkan perekonomian kita sama seperti peristiwa tersebut mengejutkan hati nurani bangsa kita,” kata Presiden Bush, seraya mengatakan bahwa paket stimulus O’Neill akan ditambahkan ke paket stimulus $40. . rencana pengeluaran darurat miliar dan paket bantuan penerbangan senilai $15 miliar telah disahkan oleh Kongres.

“Kami yakin harus ada lebih banyak dana untuk memastikan konsumen punya uang untuk dibelanjakan, uang untuk dibelanjakan dalam jangka pendek. Kedua, harus ada keringanan dunia usaha untuk mendorong investasi,” tambah Bush.

O’Neill tidak menawarkan keringanan pajak atau usulan belanja apa pun kepada komite, namun mengatakan rencana stimulus apa pun harus memulihkan permintaan konsumen, meningkatkan investasi bisnis, dan membantu mereka yang terkena dampak serangan tersebut. Ia menyarankan agar rencana tersebut fokus pada solusi jangka pendek untuk menghindari masalah fiskal pemerintah di masa depan.

“Presiden percaya, dan tampaknya ada kesepakatan bipartisan yang luas di Kongres, bahwa kita perlu berhati-hati agar tidak memberikan tekanan pada suku bunga jangka panjang,” kata O’Neill. “Kami yakin bahwa kita dapat bersatu untuk menciptakan paket stimulus yang bertanggung jawab secara fiskal yang akan memulihkan kepercayaan dan kemakmuran dalam perekonomian kita.”

Pada saat yang sama O’Neill bertemu dengan anggota komite, Pemimpin Mayoritas Senat Tom Daschle, D-S.D., mengatakan dia akan lebih tertarik pada paket sekitar $50 miliar.

“Senat Demokrat secara umum merasa bahwa ini adalah ukuran yang tepat untuk paket stimulus ekonomi. Hal ini konsisten dengan peringatan sebagian besar ekonom bahwa kita harus memperhatikan keseimbangan antara memberikan stimulus dan tidak memperburuk suku bunga jangka panjang,” kata Daschle. . .

Daschle dan Bush sama-sama mengakui bahwa stimulus ekonomi dapat mengembalikan negara ke defisit belanja karena proyeksi surplus kongres untuk tahun 2002 turun menjadi $50 miliar.

“Ini sangat mengganggu bagi banyak dari kita, tapi saya tidak tahu apakah ada alternatif lain,” kata Daschle.

Apa yang harus dilakukan

Bagaimana menerapkan paket stimulus akan menjadi langkah selanjutnya. Opsi-opsi yang sedang dibahas mencakup putaran baru keringanan pajak, mungkin untuk musim ritel liburan yang penting, serta berbagai keringanan pajak bisnis dan bantuan bagi para pengangguran.

“Setiap orang punya pandangan berbeda mengenai hal itu,” kata senator. Jon Kyl, R-Ariz., mengatakan usai rapat tertutup Komite Keuangan Selasa.

Beberapa anggota parlemen mendukung putaran pemotongan pajak lainnya. Banyak anggota Partai Demokrat mengatakan mereka ingin memasukkan sekitar 30 juta orang Amerika yang beban pajaknya sangat rendah sehingga mereka tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan potongan harga yang dikirimkan awal tahun ini. Mereka mengatakan mereka kurang tertarik untuk memberikan keringanan pajak kepada mereka yang sudah menerima cek.

Namun ada pula yang menganggap rabat adalah cara yang salah. Reputasi. Bill Thomas, ketua House Ways and Means Committee, mengatakan rabat tidak akan mengatasi masalah ekonomi utama – kurangnya investasi bisnis dan persediaan yang besar.

“Konsumen bukanlah masalahnya,” kata Thomas, R-Calif.

Para pemimpin Kongres juga berencana untuk mendengar lagi pendapat Ketua Federal Reserve Alan Greenspan pada hari Rabu, yang sebelumnya mendorong pendekatan yang lambat dalam menilai dampak serangan teroris bulan lalu terhadap perekonomian yang sudah lesu.

“Sangat penting bagi kita untuk mendengarkan Greenspan,” kata senator. Charles Grassley, R-Iowa, anggota pemeringkat komite, berkata. “Ini ada hubungannya dengan meningkatkan kepercayaan diri, karena masyarakat menaruh kepercayaan padanya.”

Untuk membantu pekerja yang di-PHK, Bush telah mengisyaratkan bahwa ia akan mempertimbangkan perpanjangan tunjangan pengangguran selama 13 minggu, melebihi 26 minggu yang biasanya. Uang itu, yang dibayarkan oleh negara bagian berdasarkan tingkat pengangguran, dapat ditambah dengan dana federal tambahan.

Awal pekan ini, para pejabat mengatakan pemerintah sedang mempertimbangkan untuk memperluas program Departemen Tenaga Kerja yang ada untuk memberikan bantuan tambahan kepada para pekerja yang kehilangan pekerjaan, termasuk uang untuk perawatan kesehatan dan kemungkinan pelatihan kerja. Program tersebut, yang dikenal sebagai hibah darurat nasional, saat ini didanai sebesar $200 juta, namun dapat membengkak hingga lebih dari $1 miliar, menurut beberapa pejabat.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.