Administrasi, Kongres mengerjakan paket stimulus uang besar

WASHINGTON – Dalam iklim ekonomi yang sudah kekurangan berita fiskal positif sebelum serangan 11 September, Menteri Keuangan Paul O’Neill memperingatkan Kongres pada hari Rabu bahwa paket stimulus $60 miliar hingga $75 miliar adalah satu-satunya cara untuk mencegah resesi tajam.

O’Neill mengatakan kepada Komite Keuangan Senat bahwa pertumbuhan riil yang negatif dapat dihindari pada kuartal keempat jika kepercayaan konsumen pulih dengan cepat. Dia menulis angka kuartal ketiga sebagai selalu negatif.

“Kedalaman kontraksi ini, serta tingkat di mana ekonomi kembali ke tingkat pertumbuhan yang sehat, akan sangat bergantung pada seberapa cepat konsumen mendapatkan kembali kepercayaan mereka dan keberhasilan kami dalam menggabungkan perlindungan baru terhadap aksi terorisme tanpa pengurangan material dalam produktivitas. , ” kata O’Neill dalam sambutan yang telah disiapkan.

Komentar O’Neill muncul saat Presiden Bush berada di New York untuk berbicara dengan para pemimpin bisnis.

“Saya pikir tidak diragukan lagi, kita semua setuju, bahwa peristiwa 11 September mengejutkan ekonomi kita sama seperti mereka mengejutkan hati nurani bangsa kita,” kata Presiden Bush, mengatakan bahwa paket stimulus O’Neill akan ditambahkan ke $40. . miliar rencana pengeluaran darurat dan paket bantuan maskapai senilai $15 miliar telah disahkan oleh Kongres.

“Kami percaya harus ada lebih banyak untuk memastikan konsumen memiliki uang untuk dibelanjakan, uang untuk dibelanjakan dalam jangka pendek. Kedua, juga harus ada keringanan bisnis untuk mendorong investasi,” tambah Bush.

O’Neill tidak menawarkan kepada komite keringanan pajak khusus atau proposal pembelanjaan, tetapi mengatakan rencana stimulus apa pun harus memulihkan permintaan konsumen, meningkatkan investasi bisnis, dan membantu mereka yang terkena dampak serangan. Dia menyarankan bahwa rencana tersebut harus fokus pada solusi jangka pendek untuk menghindari masalah fiskal pemerintah di masa depan.

“Presiden percaya, dan tampaknya ada kesepakatan bipartisan yang luas di Kongres, bahwa kita perlu berhati-hati untuk tidak menekan suku bunga jangka panjang,” kata O’Neill. “Kami yakin bahwa kami dapat bersatu untuk menciptakan paket stimulus yang bertanggung jawab secara fiskal yang akan memulihkan kepercayaan dan kemakmuran dalam perekonomian kami.”

Pada saat yang sama O’Neill bertemu dengan anggota komite, Pemimpin Mayoritas Senat Tom Daschle, D-SD, mengatakan dia akan lebih tertarik dengan paket sekitar $50 miliar.

“Senat Demokrat umumnya merasa bahwa ini adalah ukuran yang tepat untuk paket stimulus ekonomi. Ini konsisten dengan peringatan sebagian besar ekonom bahwa kita harus memperhatikan keseimbangan antara stimulus dan tidak memperburuk suku bunga jangka panjang,” kata Daschle. . .

Daschle dan Bush sama-sama mengakui bahwa stimulus ekonomi dapat mengembalikan negara ke pengeluaran defisit karena proyeksi surplus kongres untuk tahun 2002 turun menjadi $50 miliar.

“Ini sangat mengganggu banyak dari kita, tapi saya tidak tahu ada alternatif lain,” kata Daschle.

Apa yang harus dilakukan

Bagaimana mengimplementasikan paket stimulus akan menjadi langkah selanjutnya. Pilihan yang sedang dibahas termasuk putaran baru keringanan pajak, mungkin untuk musim ritel liburan yang penting, serta berbagai keringanan pajak bisnis dan bantuan bagi para pengangguran.

“Setiap orang punya pandangan berbeda soal itu,” kata sen. Jon Kyl, R-Ariz., mengatakan setelah rapat tertutup Komite Keuangan Selasa.

Beberapa anggota parlemen mendukung putaran pemotongan pajak lainnya. Banyak Demokrat mengatakan mereka ingin memasukkan sekitar 30 juta orang Amerika yang beban pajaknya sangat rendah sehingga mereka tidak memenuhi syarat untuk cek rabat yang dikirim awal tahun ini. Mereka mengatakan kurang tertarik untuk memperpanjang keringanan pajak bagi mereka yang sudah menerima cek.

Namun ada beberapa yang menganggap potongan harga adalah jalur yang salah. Reputasi. Bill Thomas, ketua House Ways and Means Committee, mengatakan potongan harga tidak akan mengatasi masalah ekonomi utama – kurangnya investasi bisnis dan persediaan yang besar.

“Konsumen bukanlah masalahnya,” kata Thomas, R-Calif.

Para pemimpin Kongres juga berencana untuk mendengar lagi Rabu dari Ketua Federal Reserve Alan Greenspan, yang sebelumnya mendorong pendekatan lambat untuk menilai dampak serangan teroris bulan lalu terhadap ekonomi yang sudah lemah.

“Sangat penting bagi kami untuk mendengarkan Greenspan,” kata sen. Charles Grassley, R-Iowa, anggota peringkat di komite, berkata. “Itu ada hubungannya dengan mendorong kepercayaan diri, karena orang-orang percaya padanya.”

Untuk membantu pekerja yang di-PHK, Bush telah memberi isyarat bahwa dia akan mempertimbangkan perpanjangan tunjangan pengangguran selama 13 minggu di luar 26 minggu biasanya. Uang itu, yang dibayarkan oleh negara bagian pada tingkat pengangguran, dapat ditambah dengan dana federal tambahan.

Awal pekan ini, para pejabat mengatakan pemerintah sedang mempertimbangkan untuk memperluas program Departemen Tenaga Kerja yang ada untuk memberikan bantuan tambahan kepada pekerja yang kehilangan tempat tinggal, termasuk uang untuk perawatan kesehatan dan kemungkinan pelatihan kerja. Program itu, yang dikenal sebagai hibah darurat nasional, saat ini didanai sebesar $200 juta, tetapi dapat membengkak menjadi lebih dari $1 miliar, menurut beberapa pejabat.

Untuk mengikuti rutinitas yang biasa

Paket stimulus ekonomi bukan bagian dari negosiasi anggaran reguler. Tahun fiskal reguler 2002, yang dimulai 1 Oktober, menerima pendanaannya Selasa malam setelah Presiden Bush memberi tahu para pemimpin kongres bahwa dia akan setuju membelanjakan $686 miliar untuk 13 tagihan alokasi tahunan.

Angka alokasi akhir adalah $25 miliar lebih dari yang diusulkan Bush awal tahun ini dan disahkan oleh Kongres sebagai sebuah resolusi.

Bush mengirim surat kepada para pemimpin kongres yang mengatakan kesepakatan itu adalah “hasil dari upaya bipartisan yang kuat pada saat kritis bagi bangsa kita ini, dan saya berharap semua pihak bergerak maju dengan cepat dan sepenuhnya mematuhi perjanjian.”

Sebagian besar dana tambahan — $18,4 miliar — adalah untuk militer. Sisanya, $4 miliar akan ditambahkan ke anggaran pendidikan Bush sebesar $44,5 miliar yang direncanakan. Dan $2,2 miliar untuk membantu korban Badai Tropis Allison bulan Juni dan bencana alam lainnya. Dana pendidikan dan bencana dicari oleh banyak anggota kedua belah pihak.

Kesepakatan itu diberlakukan beberapa jam setelah Senat dengan suara bulat menyetujui peningkatan anggaran Departemen Pertahanan sebesar $345 miliar. DPR minggu lalu menyetujui versi $343 miliar dari RUU yang sama dengan suara 398-17.

Tagihan pengeluaran mencakup sepertiga dari anggaran federal $ 2 triliun. Sisa anggaran mencakup manfaat yang dibayarkan secara otomatis seperti Jaminan Sosial. Para pemimpin berharap Kongres akan menyelesaikan pekerjaan pengeluarannya pada akhir Oktober.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini