AFL-CIO berupaya meningkatkan kekuatan dengan super PAC
WASHINGTON – AFL-CIO berharap dapat meningkatkan pengaruhnya dengan membentuk komite aksi politik baru yang dapat mengumpulkan dana dalam jumlah tak terbatas, yang merupakan bagian dari tujuan federasi untuk membangun struktur pengorganisasian politik tahunan.
Pembentukan apa yang disebut “PAC buruh super” akan memungkinkan federasi buruh mengumpulkan dana dari para donor yang bersimpati baik di dalam maupun di luar keanggotaan serikat pekerja dan memobilisasi dukungan di luar basis tradisionalnya, alih-alih meningkatkan aktivitas politik di setiap siklus pemilu.
Langkah ini juga akan membantu mengarahkan lebih banyak uang buruh ke perjuangan legislatif negara bagian, di mana serikat pekerja sedang berjuang untuk memperjuangkan hak-hak serikat pekerja di negara bagian seperti Wisconsin dan Ohio.
“Ide pentingnya adalah bahwa perubahan undang-undang untuk pertama kalinya benar-benar memungkinkan gerakan buruh untuk berbicara langsung dengan para pekerja, baik mereka memiliki perjanjian perundingan bersama atau tidak,” kata direktur politik AFL-CIO Michael Podhorzer dalam sebuah wawancara. “Sebelumnya, sebagian besar sumber daya politik diberikan kepada anggota kami sendiri.”
Para pemimpin Partai Buruh membahas rencana tersebut dalam rapat dewan eksekutif AFL-CIO awal bulan ini, namun para pejabat mengatakan gagasan tersebut masih harus mendapat persetujuan akhir selama beberapa minggu ke depan.
Baik PAC super yang berhaluan Partai Republik maupun Partai Demokrat telah berkembang sejak keputusan penting Mahkamah Agung tahun 2010 yang mengizinkan perusahaan dan serikat pekerja mengeluarkan uang tunai tanpa batas untuk mendukung, atau menentang, kandidat untuk jabatan terpilih. Super PAC harus beroperasi secara independen dari kandidat.
Lebih dari 100 super-PACS bermunculan sejak keputusan Mahkamah Agung dan diperkirakan akan memainkan peran utama dalam pemilu 2012.
Serikat pekerja tetap menjadi pilar Partai Demokrat, yang menghabiskan sekitar $400 juta untuk membantu terpilihnya Presiden Barack Obama pada tahun 2008 dan mengarahkan $200 juta lainnya untuk membantu Partai Demokrat pada pemilu paruh waktu tahun 2010. Hal ini mencakup kontribusi kampanye dan upaya terorganisir buruh untuk mendapatkan suara keluar yang membantu mengirim pemilih yang cenderung Demokrat dari rumah tangga serikat pekerja ke tempat pemungutan suara.
Namun Presiden AFL-CIO Richard Trumka memperingatkan bahwa federasi tersebut dapat menghabiskan lebih sedikit uang untuk pemilihan kongres dan lebih banyak lagi untuk pemilihan negara bagian, di mana mereka menghadapi upaya agresif Partai Republik untuk membatasi hak perundingan bersama dan mengurangi tunjangan bagi pegawai negeri yang berserikat.
Banyak pemimpin serikat pekerja yang frustrasi karena uang mereka tidak dapat memberikan dukungan yang lebih berarti bagi agenda serikat pekerja di Kongres. Beberapa aktivis ingin mengalokasikan lebih banyak sumber daya untuk memperkuat dukungan akar rumput di negara bagian.
Para pemimpin Partai Buruh juga menyaksikan kelompok-kelompok yang menargetkan kebohongan Partai Republik telah berhasil memanfaatkan aturan pemilu yang baru dan tidak ingin ketinggalan.
“Sejauh kemampuan kami untuk meminta pertanggungjawaban masyarakat dalam pertarungan legislatif negara bagian tahun depan, kami berharap hal itu akan membuat perbedaan dan itulah mengapa kami mengupayakannya,” kata Podhorzer tentang rencana pembentukan super PAC.
Serikat pekerja telah menghabiskan jutaan dolar tahun ini untuk mencoba memanggil kembali anggota parlemen dari Partai Republik Wisconsin yang mendukung undang-undang yang melemahkan hak tawar-menawar kolektif bagi sebagian besar pegawai negeri di negara bagian tersebut. AFL-CIO sendiri menyumbang lebih dari $5 juta kepada kelompok We Are Wisconsin, sebuah koalisi serikat pekerja nasional dan pihak lain yang mendukung pencabutan tersebut. Namun, kelompok konservatif yang menentang pencabutan undang-undang tersebut menghabiskan lebih banyak uang di negara bagian tersebut.
“Mereka bisa menarik jenis uang baru, dan sejauh mereka bisa sukses dengan hal tersebut, hal ini akan membuka jalan baru bagi kontribusi dan peluang belanja,” kata Sheila Krumholz, direktur eksekutif kelompok pengawas Center for Responsive Politics. .
