Anak laki-laki NJ ditemukan di dalam bangkai
CAMDEN, NJ – Selama dua hari yang menyiksa, para pencari menyisir gang-gang dan hutan, rumah-rumah terlantar dan lahan kosong, mencari petunjuk hilangnya tiga anak laki-laki. Dalam satu momen yang memilukan pada hari Jumat, pencarian berakhir – tepat di tempat dimulainya – kapan David Agustus (pencarian) mengangkat bagasi mobil Toyota Camry berwarna merah marun yang tergeletak di rerumputan panjang di halaman tempat anak-anak itu terakhir terlihat.
Di sana dia menemukan mayat anak laki-laki Daniel Agustus (cari), 6, pacarnya Jesstin Pagan yang berusia 5 tahun dan Anibal Cruz yang berusia 11 tahun.
Penyelidik tidak yakin bagaimana anak-anak itu sampai di sana, dan mayat-mayat itu diperiksa untuk menentukan penyebab kematian mereka.
“Kami belum memastikan apakah ini tindakan curang atau hanya kecelakaan tragis,” kata jaksa Camden County. Vincent Sarubbi (Mencari). Rencananya autopsi dan pemeriksaan terhadap mobil yang mengalami penyok di kanan belakang dan kanan depan.
Seorang tetangga menyaksikan David Agosto membuat penemuan tragis tersebut.
“Saya melihatnya membuka bagasi dan dia mulai berteriak dan dia terjatuh ke tanah,” kata Carmen Villa (37), yang tinggal di seberang jalan.
Dengan begitu, sebagian misterinya terpecahkan, namun di sisi lain misteri itu semakin mendalam.
Pada titik ini, Sarubbi mengakui, “Ada lebih banyak pertanyaan daripada jawaban.” Bukan hanya bagaimana anak-anak itu bisa masuk ke dalam bagasi, tapi mengapa para pencari yang menyisir lahan di samping rumah keluarga Cruz tidak menemukan mereka lebih cepat?
“Ini hanya sebuah tragedi,” kata Melissa Martinez, 25, menangis ketika dia menyaksikan dari halaman depan Villa di seberang jalan ketika polisi mulai menutup tempat kejadian. “Mereka sudah lama berada di sana. Kami baru saja berdiri di sini kemarin dan bertanya, ‘Di mana mereka berada?’ dan sepanjang waktu mereka berada di sana. Sungguh memilukan.”
Anak-anak itu menghilang tanpa jejak pada Rabu malam saat bermain di halaman, menurut pihak berwenang.
Selama dua hari, orang asing membagikan brosur orang hilang kepada pengendara yang lewat, warga sipil membantu pencarian dan semua orang bertanya-tanya bagaimana tiga anak bisa tiba-tiba hilang sekaligus.
Hilangnya orang-orang tersebut memicu perburuan yang melibatkan 150 polisi, petugas pemadam kebakaran, dan aparat penegak hukum lainnya menjelajahi lingkungan kota miskin di seberang Sungai Delaware dari Philadelphia ini.
Namun semua itu sia-sia, sampai ayah Agosto menemukan hal yang mengerikan itu. Dia menangis, melemparkan dirinya ke mobil dan kemudian dibawa dengan tandu oleh paramedis sambil menangis dengan tangan dan kakinya.
Menurut kepala polisi Edwin Figueroa, kendaraan tersebut – yang menurut para tetangganya sudah tiga bulan tidak terpakai di halaman – telah digeledah sebelumnya, namun bagasinya tampaknya tidak diperiksa.
Cruz dan Agosto keduanya tinggal di lingkungan multi-etnis Cramer Hill yang ramai tempat mayat-mayat itu ditemukan. Pagan tinggal di dekat Gunung Efraim dan mengunjungi rumah Cruz ketika mereka menghilang.
Anggota keluarga mengatakan Cruz sering bermain dengan anak-anak kecil, sebagian karena dia menderita masalah neurologis dan baru saja menyelesaikan kelas lima di sekolah untuk siswa berkebutuhan khusus.
“Dia mungkin berusia 11 tahun, tapi pikirannya lebih seperti anak berusia 4 atau 3 tahun,” kata neneknya, Carmen Cruz.
Agosto, yang menghilang tidak jauh dari rumahnya sehari sebelum hari terakhirnya di taman kanak-kanak di Sekolah Dasar HC Sharp, tidak pernah keluar blok sendirian, menurut ibunya, Iraida Roman.
Dia menggambarkannya sebagai anak biasa yang suka “mengendarai sepeda, bermain di tanah – hal-hal sederhana yang dilakukan anak-anak”.
Pagan juga bersekolah di sekolah berkebutuhan khusus, kata seorang teman keluarga, Cornell Worlds Jr. Bocah itu mengidolakan Los Angeles Lakers dan pemain bintang Kobe Bryant, kata Worlds.
Dia adalah “anak yang baik,” kata Worlds.
