APNewsBreak: AS mendenda WSU karena keamanan kampus

SEATTLE – Pejabat pendidikan federal telah mendenda Washington State University sebesar $82,500 atas pelanggaran undang-undang pelaporan kejahatan kampus pada tahun 2007, termasuk kegagalan melaporkan dua serangan seksual dengan benar, kata universitas tersebut pada hari Jumat.

WSU akan mengajukan banding atas denda tersebut, kata juru bicara Darin Watkins kepada The Associated Press.

Departemen Pendidikan AS merinci denda tersebut pada hari Jumat dalam sebuah surat kepada Presiden WSU Elson Floyd, lebih dari lima bulan setelah pejabat pendidikan federal menyelesaikan penyelidikan terhadap statistik kejahatan kampus WSU.

Pemerintah mengakui dalam sebuah laporan yang dikirimkan kepada Floyd pada bulan Maret bahwa universitas tersebut telah melakukan perbaikan terhadap pelaporan kejahatan sejak insiden tersebut, namun laporan tersebut mengatakan bahwa tindakan perbaikan tersebut tidak mengurangi keseriusan pelanggaran tersebut.

WSU merupakan salah satu dari beberapa universitas yang terbukti melanggar Clery Act tahun ini. Undang-undang federal mewajibkan pemberitahuan kampus tentang potensi ancaman terhadap mahasiswa dan karyawan.

Virginia Tech didenda $55.000 awal tahun ini karena gagal segera memperingatkan kampus selama penembakan massal tahun 2007 yang menewaskan 32 mahasiswa dan anggota fakultas. Virginia Tech menarik. Jaksa Agung Virginia menyebut denda tersebut “sangat mengerikan”, namun pejabat federal mengatakan seharusnya denda tersebut lebih tinggi.

Pejabat pendidikan federal tahun ini mengaudit statistik kejahatan kampus di sekitar selusin sekolah, termasuk negara bagian Washington. Beberapa sekolah tersebut masih diselidiki dan mungkin juga akan dikenakan denda. Pelanggaran terhadap Clery Act diselidiki oleh Kantor Bantuan Mahasiswa Departemen Pendidikan AS, dan hukumannya bisa setinggi penangguhan pembayaran bantuan keuangan federal ke universitas.

Pemerintah federal menyatakan Washington State University bersalah atas dua pelanggaran terhadap Clery Act, namun satu temuan mencakup dua insiden. Undang-undang federal mensyaratkan denda hingga $27.500 untuk setiap pelanggaran hukum.

WSU didakwa karena tidak mengungkapkan secara tepat statistik kejahatan seks dengan kekerasan dan mengklasifikasikan pelanggaran secara akurat, dan gagal memasukkan pernyataan tentang kebijakan pelaporan kejahatan di kampus dalam laporan keselamatan tahunannya.

Insiden pertama bermula dari panggilan telepon ke polisi kampus pada tanggal 31 Agustus 2007 yang secara keliru diberi label sebagai “perselisihan rumah tangga” dan tidak pernah diperbaiki, meskipun penyelidik menemukan bahwa kasus tersebut melibatkan pemerkosaan. Korban menyampaikan keterangan tertulis bahwa teman suaminya telah melakukan pelecehan seksual terhadap dirinya.

Insiden kedua melibatkan laporan polisi tanggal 27 Januari 2007 tentang pelecehan seksual yang dianggap “tidak berdasar” oleh manajer pencatatan setelah korban memutuskan untuk tidak memberikan informasi yang menguatkan kepada polisi. Manajer pencatatan tidak mempunyai kewenangan untuk menyebut kasus tersebut tidak berdasar, dan tindakan tersebut menyebabkan kasus tersebut dihapus dari statistik kejahatan kampus.

WSU tidak membantah temuan dalam laporan federal dan mengatakan dalam satu kasus universitas mendapat manfaat dari panduan dan informasi yang diberikan selama proses peninjauan.

Namun dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat, Watkins mengatakan, “Kami tidak setuju dengan tuduhan dalam laporan bahwa kegagalan yang disebutkan menempatkan mahasiswa dan karyawan WSU dalam risiko. Temuan dalam laporan tersebut berkaitan dengan bagaimana kejahatan dilaporkan pada tahun 2007. Kesalahan karakterisasi dari dua kejahatan dalam statistik kami sama sekali tidak membahayakan siswa atau karyawan kami.”

Universitas menunjuk kepala polisi baru pada tahun 2008, yang mulai merestrukturisasi departemen tersebut.

“Sejak tahun 2008, kami telah melakukan peninjauan dan pengamanan yang mencakup peninjauan dan pemeriksaan ganda untuk semua laporan,” katanya. “Temuan dalam laporan sudah ketinggalan zaman. Temuan ini bukan tentang efektivitas departemen kepolisian kita.”

Baik denda Virginia Tech maupun WSU bukanlah denda tertinggi yang pernah dikeluarkan berdasarkan Clery Act. Eastern Michigan University setuju untuk membayar denda sebesar $350.000 pada tahun 2008 karena gagal memberi tahu komunitas kampus dengan benar pada tahun 2006 bahwa mereka sedang menyelidiki kematian seorang mahasiswa karena pembunuhan.

Akibat kasus WSU yang melibatkan pengelola arsip, pihak universitas menyatakan mulai “mengunci” laporan polisi sehingga perubahan apa pun setelah laporan awal harus dilakukan oleh petugas penyidik ​​atau pengawas.

Temuan kedua terhadap WSU menemukan bahwa universitas tersebut tidak mengikuti setiap peraturan federal mengenai laporan keselamatan tahunannya, yang mana pemerintah federal mewajibkan universitas untuk membagikannya kepada semua mahasiswa dan karyawan setiap musim gugur.

Pemerintah federal menemukan bahwa WSU tidak menyertakan informasi tentang layanan konseling WSU, kebijakannya dalam mengungkapkan statistik kejahatan, dan informasi tentang sanksi yang mungkin dikenakan universitas atas pelanggaran seksual.

Universitas tersebut mengatakan telah merevisi laporan keselamatan kampus tahunannya untuk memasukkan kebijakan-kebijakan ini.