AS meluncurkan serangan Mosul baru

Baghdad, Irak – Pasukan AS telah meluncurkan serangkaian serangan Mosul (Mencari) dan di tempat lain di Irak utara dan tengah pada hari Minggu, menangkap belasan orang ketika gerilyawan meningkatkan serangan dua minggu sebelum pemilihan nasional, menyergap sebuah mobil yang membawa seorang kandidat wanita terkemuka dan 17 orang tewas dalam serangan lainnya

Wakil Menteri Pertahanan Paul Wolfowitz (Mencari) mengakui bahwa pasukan AS dan Irak tidak dapat menghentikan intimidasi pemberontak “luar biasa” menjelang pemungutan suara 30 Januari.

Menggarisbawahi situasi keamanan yang tidak menentu, Salam al-Khafaji (Mencari), disergap di Baghdad tengah oleh orang-orang bersenjata yang mengenakan seragam polisi, tetapi dia lolos dari cedera ketika pengawalnya membalas tembakan, kata seorang ajudan. Itu adalah upaya kedua sejak Mei pada kehidupan al-Khafaji, yang mencalonkan diri di daftar favorit yang didukung oleh ulama Syiah paling penting di negara itu, Ayatollah Agung. Ali al-Sistani (Mencari).

Para pejabat AS dan Irak bersikeras agar pemilihan tetap berjalan sesuai jadwal, meskipun kekerasan terus berlanjut.

Presiden Sementara Ghazi al-Yawer mengatakan jika pemilu ditunda selama enam bulan, tidak ada jaminan kekerasan akan berkurang. Pemberontak “dapat berbaring selama dua atau tiga bulan dan kemudian melakukan serangan lagi,” katanya.

Sebagian besar kekerasan terjadi di sekitar Kut, sebelah tenggara Bagdad, dan kota utara Mosul, kota terbesar ketiga di Irak.

Di dekat Kut, tiga polisi Irak tewas dalam satu penembakan dan tiga petugas Garda Nasional Irak tewas akibat granat tangan dalam serangan lain. Saat pelayat berkumpul untuk pemakaman polisi, seorang pembom bunuh diri meledakkan dirinya di tengah kerumunan, membunuh dirinya sendiri dan tujuh orang lainnya.

Orang-orang bersenjata juga menembak mati seorang penerjemah Irak untuk sebuah perusahaan Filipina yang mengerjakan proyek air untuk pasukan multinasional di dekat Kut, kata seorang pejabat medis.

Di Mosul, pemberontak menembak mati seorang anggota dewan pemerintah lokal. Mereka juga meledakkan bahan peledak saat konvoi Amerika lewat, merusak kendaraan tempur Bradley, tetapi tidak ada korban yang segera dilaporkan.

Sebuah mortir juga merusak sebuah sekolah di Mosul yang akan digunakan sebagai tempat pemungutan suara. Dan empat mortir lainnya meledakkan sekolah-sekolah di Basra yang relatif sepi, di selatan, yang juga diharapkan berfungsi sebagai tempat pemungutan suara.

Bahkan di daerah-daerah padat Syiah di Irak selatan-tengah, yang jauh lebih stabil daripada Mosul atau Bagdad, beberapa petugas pemilu telah diancam dan mengundurkan diri dalam beberapa hari terakhir, kata seorang pejabat senior kedutaan AS di Hillah pada hari Minggu ketika dia menguraikan persiapan pemilu di sana.

“Sebagian besar mengharapkan jumlah pemilih yang tinggi jika keadaan tampak cukup tenang. Ada beberapa kekhawatiran jika terjadi serangkaian bom mobil, orang akan berpikir dua kali untuk datang,” kata pejabat itu.

Di tempat lain di Baghdad tengah, para pemberontak menyerang patroli Garda Nasional Irak di sisi timur Sungai Tigris, kemudian melebur ke dalam kerumunan di area pasar terbuka, membuat para pembeli berlarian. Suara senapan mesin berat dan tembakan otomatis bergema di sepanjang Jalan Haifa di sisi barat sungai selama hampir satu jam.

Wolfowitz, berbicara di Jakarta, Indonesia, mengakui bahwa ancaman keamanan lebih buruk daripada pemungutan suara nasional Oktober lalu di Afghanistan dan bahwa tidak mungkin untuk menjamin “keamanan absolut” terhadap “intimidasi luar biasa yang dilakukan musuh.”

“Ada intimidasi di Afghanistan – Taliban mengancam semua jenis kekerasan terhadap orang yang mendaftar atau orang yang memilih,” katanya. “Tapi saya tidak yakin mereka pernah berhasil menembak petugas pemilu di jalanan atau menculik anak-anak kandidat politik.”

Jajak pendapat Associated Press terhadap orang Amerika menunjukkan bahwa 53 persen tidak optimis bahwa pemerintahan yang stabil akan terwujud di Irak.

Di sekitar Mosul, Tim Tempur Brigade Stryker militer AS menahan 11 tersangka pemberontak, termasuk seorang pemimpin sel yang dicurigai, dan menyita senjata dan bahan pembuat bom dalam beberapa penggerebekan akhir pekan – bagian dari strategi militer untuk mencoba mengamankan kota tanpa memulai apapun. -keluar secara ofensif.

Daerah Mosul telah muncul sebagai titik konflik utama antara pasukan AS dan Irak dan para pemberontak, menimbulkan kekhawatiran bahwa pemilihan mungkin tidak diadakan di sebagian besar kota.

Pejabat AS dan Irak berebut untuk merekrut polisi baru dan petugas pemilu di Mosul setelah ribuan dari mereka mengundurkan diri menghadapi intimidasi pemberontak. Pengunduran diri massal serupa diyakini terjadi di daerah Muslim Sunni lainnya di Irak utara, tengah dan barat.

Dengan menunggu selama berjam-jam di pompa bensin di seluruh negeri, pemerintah Irak membantah apa yang disebutnya “rumor” bahwa kementerian perminyakan berencana untuk menjaga pasokan gas tetap rendah untuk mencegah pengebom mobil. Pemerintah telah mengindikasikan bahwa mereka berencana untuk membatasi banyak mengemudi di sekitar pemilu.

Tapi saluran gas yang panjang jelas menjadi masalah.

Sekitar 300 pengikut ulama Muslim Syiah radikal Muqtada al-Sadr memulai aksi duduk selama tiga hari di depan kementerian perminyakan di Baghdad untuk memprotes kekurangan bensin. Sekitar selusin datang ke kementerian dan mengeluh kepada Menteri Thamir Ghadbhan, menanyakan mengapa pasukan Amerika memiliki bahan bakar untuk kendaraan mereka dan tentara Irak tidak.

Sementara itu, kementerian mengumumkan bahwa Irak mengharapkan untuk melanjutkan memompa minyak mentah dari ladang minyak utara ke terminal ekspor Turki di Ceyhan dalam waktu 10 hari. Aliran minyak melalui pipa utara terhenti sejak ledakan pada 18 Desember oleh para penyabot.

Di tempat lain, mayat seorang pria ditemukan di sebuah jalan di kubu pemberontak Ramadi dengan kertas di punggungnya yang mengidentifikasi dia sebagai warga negara Mesir.

“Ini akan menjadi hukuman bagi siapa pun yang berurusan dengan pasukan AS,” kata surat kabar itu.

Efek dari krisis sebelumnya, skandal penyalahgunaan penjara Abu Ghraib, juga terus bergema.

Banyak orang Irak mengkritik hukuman penjara 10 tahun yang diberikan kepada Angkatan Darat AS Spc. Charles Graner Jr., tersangka biang keladi, ditampilkan tersenyum di samping tahanan Irak telanjang dalam foto yang disiarkan ke seluruh dunia.

Hussein Mohammed, seorang siswa berusia 22 tahun di Baghdad, menyebut persidangan itu tidak adil dan hukumannya terlalu ringan. “Hakimnya seharusnya orang Irak dan menjalani hukuman mati,” katanya.

Dalam perkembangan lain pada hari Minggu:

– Tim hukum Saddam Hussein mengklaim memiliki saksi yang bersedia bersaksi bahwa rezim diktator yang jatuh itu tidak bertanggung jawab atas pembunuhan dengan gas beracun terhadap ribuan orang Kurdi di kota Halabja, Irak utara pada tahun 1988. Kepala Kejaksaan Ziad al-Khasawneh tidak mengidentifikasi potensi apa pun. saksi.

– Sebuah Humvee lapis baja terbalik dan jatuh ke sebuah kanal di Baghdad barat, menewaskan seorang tentara AS, kata komando AS.