AS menggantikan pasukan Inggris yang meninggalkan Irak

BASRA, Irak – Pasukan Amerika akan dipindahkan ke Irak selatan awal tahun depan untuk menggantikan pasukan Inggris yang pergi, kata jenderal penting Amerika di Irak.

Komentarnya muncul ketika partai-partai besar di parlemen Irak mencapai kompromi pada hari Minggu untuk mengizinkan persetujuan resolusi yang mengizinkan semua pasukan asing kecuali Amerika untuk tetap berada di Irak hingga Juli 2009. Inggris mengatakan 4.000 tentaranya akan ditarik melalui kota pelabuhan selatan Basra. akhir bulan Mei

Jenderal Angkatan Darat. Ray Odierno, komandan keseluruhan pasukan AS dan sekutu di Irak, mengatakan dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press Sabtu malam bahwa ia sedang mempertimbangkan untuk mendirikan markas brigade atau divisi – sekitar 100 personel – serta pasukan tempur dalam jumlah yang belum ditentukan untuk pasukan kedua Irak. kota terbesar.

Memindahkan unit markas besarnya ke Basra pada dasarnya akan memberikan tanggung jawab penuh kepada AS di sana dan di seluruh negara tersebut dalam memberikan pelatihan dan dukungan kepada semua pasukan keamanan Irak.

“Jumlahnya akan lebih sedikit dibandingkan yang ada di sini saat ini. Kami pikir penting untuk mempertahankan kehadiran di sini hanya karena kami menganggap Basra adalah kota yang penting, dan kami pikir penting untuk memiliki sedikit pengawasan di sini,” kata Odierno kepada The AP. Basra, tempat sang jenderal diberi pengarahan oleh Mayor Jenderal Inggris Andy Salmon tentang stabilitas kawasan dan persiapan yang dilakukan untuk mundur.

Odierno mengatakan Divisi Multi-Nasional – Pusat, yang bertanggung jawab atas wilayah selatan Bagdad, akan memperluas ke selatan hingga Teluk Persia dan perbatasan Kuwait. Basra adalah jantung industri minyak penting negara itu.

Inggris akan menarik 4.000 tentaranya pada akhir Mei. Setelah mandat PBB yang mengizinkan operasi militer di Irak berakhir pada tanggal 31 Desember, satu-satunya pasukan koalisi yang tersisa hanyalah Amerika Serikat, Inggris, Australia, El Salvador, Estonia, dan Rumania.

Abbas al-Bayati dari Aliansi Syiah Irak Bersatu mengatakan parlemen akan melakukan pemungutan suara pada hari Senin setelah blok politik mencapai kompromi untuk menyetujui rancangan resolusi. Dia mengatakan kepada AP bahwa hal itu akan “memberi pemerintah wewenang untuk menahan sejumlah tentara untuk tujuan pelatihan.”

Kompromi tersebut terjadi setelah parlemen Irak menolak resolusi tersebut sebanyak dua kali. Jika usulan tersebut tidak diterima sebelum mandat PBB berakhir pada tanggal 31 Desember, pasukan tersebut tidak mempunyai dasar hukum untuk tetap tinggal.

Ali al-Adeeb, anggota lingkaran dalam Perdana Menteri Nouri al-Maliki, mengatakan blok politik setuju untuk mengadopsi resolusi tersebut.

Sebuah perjanjian terpisah yang disetujui oleh pemerintah Irak pada tanggal 4 Desember memungkinkan Amerika Serikat untuk mempertahankan pasukannya di negara itu sampai akhir tahun 2011. Perjanjian tersebut, yang mulai berlaku pada tanggal 1 Januari, memberikan Irak pengawasan ketat terhadap hampir 150.000 tentara Amerika yang kini berada di Irak. negara.

Odierno mengatakan bahwa bahkan setelah batas waktu musim panas itu, beberapa tim pelatihan AS akan tetap berada di kota-kota Irak.

Dia juga mengatakan belum ada keputusan yang diambil untuk menarik hampir 22.000 Marinir di Irak, sebagian besar di provinsi Anbar, di mana kekerasan pemberontak relatif rendah, meskipun ada komentar dari komandan Marinir bahwa pasukannya memiliki peran yang lebih besar di Afghanistan.

“Setiap keputusan mengenai struktur kekuasaan di Irak akan dibuat oleh saya,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia kemudian akan membuat rekomendasi kepada Jenderal. David Petraeus, komandan seluruh pasukan AS di Irak dan Afghanistan.

“Kami akan mempertimbangkan apa yang terjadi di Anbar, di wilayah lain di negara ini, untuk memastikan bahwa kami memiliki struktur kekuasaan yang tepat untuk melanjutkan misi kami dan memastikan bahwa kami tidak melepaskan keuntungan keamanan apa pun. kita punya. ,” kata Odierno.

Kekhawatiran utama Odierno adalah menjaga stabilitas di Irak dengan menyediakan keamanan yang memadai untuk pemilihan provinsi di seluruh Irak pada tanggal 31 Januari.

Dia akan membuat keputusan mengenai tugas masa depan pasukan AS sekitar 60 hari setelah pemilihan provinsi bulan Januari, waktu yang cukup untuk memantau dan menangani kekerasan apa pun yang mungkin timbul.

“Jadi kita harus memastikan dalam pemilu bahwa mereka yang tidak menang memahami hal itu, dan kita akan mampu menempatkan pemerintahan baru dengan baik,” kata Odierno kepada AP. “Dan begitu kita mencapai titik tersebut, kini saatnya bagi kita untuk melihat apa yang tepat untuk masa depan.”