AS sebut serangan darat ‘berhasil’

Ketika AS melanjutkan serangan udara di dekat kota Kandahar di Afghanistan pada hari Sabtu, para pejabat pertahanan membantah laporan bahwa Taliban menembak jatuh sebuah helikopter AS – menewaskan dua orang Amerika – dalam serangan darat semalam.

Jenderal Richard Myers, ketua Kepala Staf Gabungan, mengatakan pada hari Sabtu bahwa pasukan khusus AS telah “menyerang dan menghancurkan sasaran” di Afghanistan – termasuk garnisun tempat tinggal pemimpin Taliban Mullah Mohammed Omar di gedung komando dan kendali.

Menyebut misi tersebut “berhasil”, Myers mengatakan pasukan komando AS menemukan dan menghancurkan gudang granat berpeluncur roket, senapan mesin dan amunisi, dan melaksanakan misi mereka “tanpa campur tangan signifikan dari pasukan Taliban.”

Dia menolak klaim Taliban bahwa mereka menembak jatuh helikopter Blackhawk AS yang jatuh di dekat pangkalan udara Dalbandin Pakistan di barat daya Pakistan, sekitar 50 mil dari perbatasan Afghanistan.

“Sangat pasti bahwa Taliban berbohong,” kata Myers.

Jatuhnya helikopter – yang dipersiapkan untuk tugas pencarian dan penyelamatan – menyebabkan korban pertama di antara pasukan militer AS dalam kampanye dua minggu tersebut.

Selain dua orang yang tewas, pejabat Pentagon mengatakan sedikitnya dua orang yang berada di dalam helikopter terluka dalam kecelakaan itu. Mereka menolak mengatakan apakah ada korban dari pihak Amerika dalam serangan komando tersebut.

Pasukan komando tersebut meninggalkan wilayah udara Afghanistan dengan helikopter dan kembali ke pangkalan setelah beberapa jam berada di negara tersebut, kata seorang pejabat pertahanan yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya. Serangan itu terjadi di dekat ibu kota spiritual Taliban, Kandahar.

Meringkas serangan Jumat malam, di mana pasukan khusus AS yang terdiri dari 100 Army Rangers melancarkan serangan darat AS yang pertama di Afghanistan, Myers mengatakan dua sasaran utama operasi tersebut adalah lapangan terbang dan fasilitas komando dan kendali Taliban di dekat Kandahar.

Dia mengatakan operasi itu juga dimaksudkan untuk mengumpulkan intelijen dan tentara sedang mengevaluasinya.

“Kami menemui perlawanan terhadap kedua tujuan tersebut,” kata Myers. “Saya kira Anda akan menggolongkannya sebagai ringan.”

Myers menolak mengatakan apakah serangan pasukan khusus tersebut merupakan awal dari perang darat.

Dia mengatakan beberapa misi militer AS di Afghanistan “terlihat” dan yang lainnya “tidak terlihat.”

Myers mengatakan 100 pesawat menghantam 15 wilayah sasaran yang direncanakan, termasuk lokasi antipesawat. AS juga menerbangkan empat misi kemanusiaan C-17, menjatuhkan 68.000 jatah dari total 575.000 di Afghanistan barat dan wilayah aliansi utara.

“Kami menghancurkan tempat persembunyian teroris. Kami secara perlahan namun pasti mengepung para teroris sehingga kami dapat membawa mereka ke pengadilan,” kata Presiden Bush pada pertemuan puncak ekonomi di Shanghai, Tiongkok. Dia mengatakan dia berduka atas kematian tentara tersebut, yang “meninggal karena alasan yang adil dan benar.”

Bush menolak berkomentar mengenai penggerebekan itu, dengan mengatakan, “Saya senang bahwa kita mencapai kemajuan yang sangat baik.”

Laporan yang bertentangan

Para pejabat Taliban mengklaim pada hari Sabtu bahwa mereka telah mengusir pasukan AS dari sasaran mereka; bahwa fasilitas komando telah dikosongkan sebelum serangan terjadi karena kampanye pengeboman Amerika Serikat yang berlangsung selama 13 hari tanpa henti; dan pejuang Taliban menembak jatuh helikopter Black Hawke.

“Pesawat ini diserang di Afghanistan dan mendarat di Pakistan tepat di seberang perbatasan,” kata Sohail Shaeen, juru bicara kedutaan Taliban di Islamabad. “Amerika Serikat menyebutnya sebagai sebuah kecelakaan karena mereka tidak ingin melukai moral pasukannya.”

Juru bicara Taliban, Amir Khan Muttaqi, mengatakan kepada TV al-Jazeera Qatar bahwa pejuang Taliban telah mengusir orang Amerika.

“Saya dapat mengatakan serangan komando ini gagal,” katanya. “Saya pikir kami menabrak salah satu helikopter, tapi saya tidak yakin. Yang utama adalah mereka kalah. Rencana mereka gagal dan Insya Allah semua pesawat agresif mereka akan gagal.”

Myer menolak laporan tersebut dan mengatakan pada hari Sabtu bahwa helikopter sedang mencoba mendarat ketika debu atau puing-puing terlempar oleh baling-baling yang berputar menyebabkan pilot kehilangan kendali. Penyebab pastinya masih diselidiki.

Kantor berita resmi Taliban, Bakhtar, menyebutkan empat helikopter AS telah mendarat di Kohi Baba, wilayah pegunungan di barat laut Kandahar. Daerah yang terkena bom AS itu kosong, lapor kantor berita tersebut. Dikatakan bahwa pasukan khusus AS pergi tanpa bertemu dengan tentara Taliban.

Namun Noor Mohammed, seorang pengungsi Afghanistan yang tiba di Pakistan, mengatakan serangan itu terjadi di Qila Jadeed, sebuah garnisun Taliban sekitar 20 mil barat laut Kandahar. Dia mengatakan 25 pejuang Taliban tewas.

Myers juga membenarkan bahwa pasukan AS menimbulkan korban di pihak Taliban.

Sementara itu, dalam sebuah wawancara yang diterbitkan oleh surat kabar Pakistan The News, Mullah Jalaluddin Haqqani – seorang veteran perjuangan Afghanistan selama satu dekade melawan Uni Soviet – mengatakan bahwa orang Amerika adalah “makhluk penghibur” yang tidak dapat bertahan menghadapi musim dingin yang keras di Afghanistan.

“Kami sangat menantikan pasukan Amerika mendarat di wilayah kami, di mana kami akan menghadapi mereka dengan cara kami sendiri,” kata Haqqani. “Amerika tidak akan mampu mempertahankan kondisi sulit yang menanti mereka.”

Amerika melanjutkan serangan udara pada hari Sabtu, dengan puluhan pesawat tempur Angkatan Laut, beberapa pembom Angkatan Udara dan sepasang pembom tempur F-15E Angkatan Udara, kata Myers. Pesawat tempur AC-130U milik Angkatan Udara, yang beraksi awal pekan ini, termasuk selama serangan komando Angkatan Darat AS pada Jumat malam, tidak dijadwalkan untuk misi pada hari Sabtu, kata pejabat tersebut, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya.

Sebagai persiapan untuk aksi darat, USS Kitty Hawk, sebuah kapal induk di Samudera Hindia, dimuati pasukan khusus akhir pekan lalu.

Amerika Serikat telah menekankan bahwa jaringan al-Qaeda pimpinan Usama bin Laden dan Taliban adalah sasaran kampanye ini, bukan warga sipil Afghanistan. Amerika Serikat “berusaha untuk berhati-hati” untuk menghindari jatuhnya korban sipil, Bush meyakinkan para pemimpin Asia pada pertemuan puncak tersebut.

Sementara itu, penggerebekan di wilayah Kandahar telah memaksa ribuan warga Afghanistan meninggalkan kubu Taliban, kata badan pengungsi PBB.

Sebagai rumah bagi jutaan warga Afghanistan dari dua dekade konflik sebelumnya, negara-negara tetangga Afghanistan telah menutup perbatasannya karena khawatir akan masuknya warga sipil dan pejuang yang melarikan diri.

Pakistan kembali menutup perbatasannya pada hari Sabtu setelah sekitar 3.000 warga Afghanistan memasuki negara itu pada hari Jumat – jumlah terbesar dalam satu hari sejak krisis saat ini dimulai.

Komisaris Tinggi PBB untuk Pengungsi, Ruud Lubbers, mengatakan jumlah warga Afghanistan yang melarikan diri semakin meningkat.

“Ratusan ribu orang… sedang berada di jalan,” kata Lubbers dalam pengarahan di PBB di New York.

Para pejabat dari badan pengungsi PBB mengatakan hingga 80 persen dari sekitar setengah juta penduduk Kandahar telah melarikan diri.

Badan pengungsi PBB Fatumata Kaba mengatakan para pengungsi berbicara tentang penjarahan yang meluas dan perjuangan putus asa untuk mendapatkan makanan. “Apa yang disampaikan para pendatang baru kepada kami adalah ya, hukum dan ketertiban sedang rusak,” kata Kaba.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.