Bahan kimia otak mungkin menjadi kunci dalam gangguan makan
Ada semakin banyak bukti bahwa kelainan kimiawi di otak membuat beberapa wanita lebih rentan terhadap gangguan makan dan gangguan kecemasan.
Dua bulan lalu, peneliti Universitas Pittsburgh melaporkan bahwa penderita anoreksia yang pulih menunjukkan peningkatan dopamin di otak. Dopamin adalah bahan kimia yang terlibat dalam berat badan, perilaku makan, penguatan, dan penghargaan. Kini mereka melaporkan bahwa wanita yang telah pulih dari gangguan makan menunjukkan tingkat serotonin yang tidak normal.
Kedua bahan kimia tersebut terkait erat dengan nafsu makan, suasana hati, dan pengendalian impuls, yang semuanya berubah pada orang dengan kelainan makan seperti anoreksia dan bulimia.
“Keduanya (bahan kimia) merupakan modulator yang sangat penting tentang bagaimana orang merespons rangsangan,” kata peneliti lama anoreksia, Walter H. Kaye, MD. “Masuk akal jika kita menemukan gangguan pada keduanya.”
Perbedaan otak pada wanita penderita anoreksia?
Serotonin, hubungan kecemasan
Dalam studi baru mereka yang diterbitkan, Kaye, peneliti Ursula F. Bailer, MD, dan rekannya dari Fakultas Kedokteran Universitas Pittsburgh membandingkan aktivitas otak serotonin pada wanita yang telah pulih dari salah satu dari dua jenis anoreksia – anoreksia tipe restriktif, ditandai dengan pembatasan asupan makanan saja, dan anoreksia tipe bulimia, yang ditandai dengan pembatasan makan disertai episode makan sebanyak-banyaknya dan buang air besar.
Penelitian ini melibatkan 13 wanita yang telah pulih dari anoreksia tipe restriktif dan 12 wanita yang telah pulih dari anoreksia tipe bulimia setidaknya setahun sebelumnya. Delapan belas wanita sehat tanpa riwayat gangguan makan juga dievaluasi.
Para peneliti menunjukkan bahwa wanita yang menderita anoreksia jenis tertentu mengalami perubahan serotonin bahkan satu tahun atau lebih setelah pemulihan.
Dengan menggunakan pemindaian otak, para peneliti melaporkan peningkatan aktivitas reseptor serotonin spesifik di antara wanita yang telah pulih dari anoreksia tipe bulimia.
Pada wanita yang baru pulih dari anoreksia tipe restriktif, aktivitas reseptor yang berlebihan sangat terkait dengan jenis kecemasan yang disebut penghindaran bahaya.
Studi ini diterbitkan dalam jurnal Archives of General Psychiatry edisi September.
“Kami sudah lama mengetahui bahwa orang dengan kelainan makan cenderung sangat menghindari bahaya, dan hal ini belum tentu merupakan hal yang buruk,” kata Kaye.
Pelajari lebih lanjut tentang anoreksia
Gen dan lingkungan
Profesor psikiatri Universitas McGill Howard Steiger, PhD, juga telah mempelajari kadar serotonin pada wanita dengan kelainan makan, meskipun penelitiannya terutama berfokus pada mereka yang menderita bulimia.
Steiger mengatakan kepada WebMD bahwa bukti kuat menunjukkan bahwa kerentanan genetik dan faktor eksternal seperti pelecehan atau trauma di awal kehidupan dapat menyebabkan gangguan makan.
“Penelitian kami memperkuat gagasan bahwa ada jalur berbeda yang dapat menyebabkan masalah yang sama,” katanya. “Beberapa orang mungkin secara intrinsik rentan terhadap gangguan makan karena faktor keturunan. Yang lain mungkin secara konstitusional kurang rentan, namun tetap mengalami gangguan makan karena alasan lain.”
Direktur klinik gangguan makan di Rumah Sakit Douglas di Montreal, Steiger mengatakan pemahaman yang lebih baik tentang pemicu biologis dan sosial dari gangguan makan menawarkan janji perbaikan pengobatan.
Meskipun beberapa pasien anoreksia memberikan respons yang baik terhadap pengobatan yang banyak digunakan, termasuk terapi perilaku dan inhibitor reuptake serotonin selektif (SSRI) seperti Paxil dan Zoloft, ada pula yang tidak.
Tim peneliti Hayes berencana mempelajari kelainan makan pada keluarga yang rentan dalam upaya untuk lebih memahami kerentanan genetik. Penelitian ini didukung oleh National Institutes of Health dan akan melibatkan sekitar 400 keluarga dengan dua atau lebih anggotanya menderita gangguan makan.
“Banyak orang tampaknya memiliki kerentanan bawaan, tapi itu tidak berarti mereka akan mengalami kelainan makan,” kata Steiger. “Tetapi mungkin perempuan yang mewarisi kerentanan ini perlu sangat berhati-hati dengan pola makannya, (yang dapat menyebabkan gangguan makan).”
Makan bersama keluarga membantu mencegah gangguan makan
Oleh Salynn Boylesdiperiksa oleh Brunilda NazarioMD
SUMBER: Bailer, Arsip Psikiatri Umum UF, September 2005; jilid 62: hlm 1032-1041. Walter H. Kaye, MD, Departemen Psikiatri, Universitas Pittsburgh. Howard Steiger, PhD, direktur, Program Gangguan Makan Rumah Sakit Douglas; profesor psikiatri, Universitas McGill, Montreal.
