Banyak siswa mengalami kenaikan berat badan di perguruan tinggi, demikian temuan penelitian
BOSTON – Itu “Orang Pertama 15” lebih seperti 5 sampai 7, tapi diikuti oleh “Sophomore 2 atau 3,” kata para peneliti yang memimpin dua penelitian terbesar dan terpanjang yang pernah dilakukan mengenai penambahan berat badan di kalangan mahasiswa. Penelitian tersebut juga menunjukkan bahwa berat badan laki-laki jauh lebih banyak dibandingkan perempuan.
Para dokter mengatakan bahwa hal ini merupakan kabar baik bahwa jumlah berat badan yang bertambah kurang dari angka 15 yang diyakini secara umum, namun kabar buruknya adalah bahwa anak-anak “Generasi XL” tampaknya sedang mempelajari pola kenaikan berat badan secara bertahap yang dapat menimbulkan masalah setelah lulus.
“Mungkin 10 atau 8, tapi terus berlanjut. Ini masalah yang lebih besar bagi saya,” kata Rena Wing, psikolog dan direktur pusat manajemen berat badan di Brown University Medical School di Providence, RI.
Dia dan rekan-rekannya di Brown melaporkan penelitian tersebut pada hari Minggu pada pertemuan Obesity Society di Boston.
Penelitian sebelumnya berukuran kecil, hanya mengamati penambahan berat badan pada semester pertama dan hampir tidak melibatkan siswa laki-laki. Dua studi baru ini mengisi kesenjangan tersebut.
Yang pertama, didanai oleh pemerintah federal, melibatkan 382 siswa – 40 persen di antaranya laki-laki – di sebuah sekolah swasta tak dikenal di Timur Laut. Berat badan diukur empat kali — pada awal tahun ajaran pada bulan September, pada akhir semester pertama pada bulan Desember, setelah liburan pada bulan Januari, dan pada akhir tahun pertama pada bulan Mei.
“Sepanjang tahun, kami menemukan bahwa berat badan laki-laki bertambah 5,6 pon dan perempuan bertambah 3,6 pon, dengan sebagian besar berat badan tersebut bertambah pada semester pertama,” kata Elizabeth Lloyd-Richardson, peneliti Brown yang melakukan penelitian.
Satu dari enam mengalami kenaikan berat badan sebesar 10 pon atau lebih pada tahun pertama, dan 6 persen mengalami kenaikan berat badan “Mahasiswa Baru 15” atau lebih.
Laki-laki cenderung mengalami kenaikan berat badan yang tajam pada semester pertama dan kemudian secara bertahap setelahnya, sedangkan perempuan pada awalnya mengalami kenaikan berat badan yang banyak dan kemudian cenderung stabil, katanya.
Pada akhir tahun pertama, lebih dari 17 persen mengalami kelebihan berat badan atau obesitas, dibandingkan dengan hanya 14 persen pada awal tahun.
Studi kedua melibatkan 907 mahasiswa, 55 persen di antaranya laki-laki, di sebuah universitas negeri tak dikenal di Midwest dan didanai oleh Robert Wood Johnson Foundation. Siswa ditimbang empat kali seperti pada penelitian sebelumnya, tetapi juga pada akhir tahun kedua mereka.
Mirip dengan penelitian pertama, berat badan siswa rata-rata bertambah 7,8 pon selama tahun pertama mereka. Lebih dari sepertiganya bertambah 10 pon atau lebih, dan seperlima bertambah 15 pon atau lebih.
Segalanya menjadi lebih buruk pada tahun berikutnya. Rata-rata, laki-laki memiliki berat 9,5 pon lebih berat dan perempuan 9,2 pon lebih berat dibandingkan saat mereka mulai kuliah.
“Siswa tampaknya tidak mengalami penurunan berat badan selama ini dan malah bertambah berat badannya di tahun kedua mereka,” kata Lloyd-Richardson.
Tidak ada yang mengetahui alasannya, namun para peneliti terus melanjutkan penelitiannya untuk mencoba mencari tahu. Penjelasan yang mungkin terjadi adalah lebih banyak minum (alkohol mengandung kalori), lebih banyak bersosialisasi yang melibatkan makan, makanan tinggi lemak di kafetaria asrama dan lebih sedikit aktivitas fisik, kata para peneliti.
“Sesuatu tentang tahun pertama dan tahun kedua menempatkan anak-anak ini dalam risiko,” kata Thomas Wadden, presiden Obesity Society dan direktur Pusat Gangguan Berat Badan dan Makan di Fakultas Kedokteran Universitas Pennsylvania.
“Saya menduga sebagian dari hal ini adalah mereka sekarang memiliki akses terhadap makanan dalam jumlah besar yang dapat mereka makan dengan bebas,” tanpa ada orang di rumah yang mengatakan cukup sudah cukup, katanya.
