Bengals mengambil Notre Dame TE Tyler Eifert di babak pertama, memberi QB Andy Dalton pilihan lain

CINCINNATI – Tyler Eifert membuat catatan mental tentang semua tim NFL yang membutuhkan penyelesaian yang ketat. Bengals tidak ada dalam daftarnya.

Jadi, dia terkejut saat melakukan panggilan konferensi ke Cincinnati Kamis malam, mencoba menemukan tempat yang tenang di rumahnya yang ceria di Fort Wayne, Ind., untuk berbicara tentang pergi ke suatu tempat yang tidak terduga.

“Kita semua membuat konsep tiruan kita sendiri di kepala kita, siapa yang butuh posisi kita dan apa lagi,” kata Eifert. “Jadi saya sedikit terkejut.”

Bengals tidak terlalu membutuhkan hasil yang ketat di putaran pertama draft NFL. Mereka mengalahkan Jermaine Gresham di putaran pertama tahun 2010, dan dia telah mencapai dua Pro Bowl terakhir. Mengingat cara babak pertama dibuka, mereka memutuskan untuk mengambil Eifert dengan pick ke-21 – sama seperti Gresham – untuk memberikan opsi passing lain kepada pelanggaran mereka.

Eifert dikenal suka menangkap orang banyak di Notre Dame. Dia juga tampil di semua posisi penerima dalam serangan Fighting Irish, menjadikannya pilihan yang berharga. Bengals memperkirakan mereka dapat memasangkannya dengan Gresham dan mengalihkan sebagian fokus pertahanan dari penerima Pro Bowl AJ Green.

Menemukan seseorang untuk melengkapi Green telah menjadi tantangan bagi Bengals selama dua musim terakhir. Sekarang quarterback Andy Dalton akan memiliki opsi lain yang pasti, yang satu ini dalam bentuk ujung ketat 6-kaki-5, 250-pon.

“Saya yakin Andy bahagia saat ini,” kata koordinator ofensif Jay Gruden. “Kami berusaha memastikan Andy bahagia. Tentu saja kami harus menghilangkan tekanan dari AJ Green, dan itu adalah salah satu langkah untuk mewujudkannya.”

Tak lama setelah pemilihan, Dalton men-tweet, “Pilihan bagus.”

Bengals memasuki babak pembukaan draf karena tidak yakin dengan situasi mereka dengan tekel yang tepat, di mana Andre Smith adalah agen bebas yang tidak dibatasi. Mereka juga berusaha memperkuat posisi keamanan. Dengan berlari di linebacker dan keselamatan teratas di babak sebelumnya, mereka memutuskan untuk membantu pelanggaran yang sedang berjuang.

Bengals menjadikan babak playoff sebagai kartu liar setiap dua musim terakhir, kalah dari Houston di babak pertama dua kali. Gresham menjatuhkan umpan pada drive pembukaan Cincinnati dalam kekalahan 19-13 di Houston pada 5 Januari. Dalton menyelesaikan hanya 14 dari 30 umpan dalam permainan itu untuk jarak 127 yard dengan intersepsi.

Green dengan cepat berkembang menjadi salah satu yang terbaik di NFL, tetapi tidak ada penerima lain yang berubah menjadi ancaman yang konsisten. Gresham membuat Pro Bowl setelah finis kedua di belakang Green dengan 64 tangkapan dan 737 yard. Dia berada di urutan ketiga dalam tim dengan lima gol.

Bengals menandatangani Alex Smith dari Cleveland minggu lalu, memberi diri mereka lebih dalam pada posisi itu. Mereka berencana untuk secara bertahap memasukkan Eifert ke dalam pelanggaran. Pada titik tertentu, mereka menginginkan dia dan Gresham di lapangan bersama.

“Kurasa Jermaine tidak perlu terlalu khawatir,” kata Gruden. “Jermaine adalah awal ketat kami.

“Memiliki dua atau tiga penyelesaian yang ketat pada saat yang sama, menciptakan masalah bagi pertahanan. Dia adalah pelari rute yang sangat lancar, hebat dalam ruang dan sangat bagus setelah menangkap.”

Gresham adalah lawan yang tangguh untuk pertahanan dengan ukurannya — 6-kaki-5, 260 pound — dan lengan yang panjang. Eifert memiliki ukuran yang sama dan dikenal mampu turun di tengah kerumunan dengan bola. Dia memenangkan Mackey Award sebagai yang terbaik di perguruan tinggi.

Eifert mencetak rekor karir yang sulit di Notre Dame, yang memiliki beberapa rekor bagus. Eifert adalah draft Notre Dame keempat yang direkrut pada putaran pertama atau kedua sejak 2006.

Dia bermain untuk pelatih Brian Kelly, yang pergi ke South Bend setelah tiga musim di Universitas Cincinnati. Dia berencana untuk mendapatkan beberapa tip tentang kota darinya.

“Sebenarnya belum banyak membicarakannya, tapi saya yakin kita akan segera membicarakannya,” ujarnya.

___

Ikuti Joe Kay di Twitter: http://twitter.com/apjoekay