Bengals TE Eifert memilih no Ochocinco. 85
CINCINNATI – Keputusan pertama Tyler Eifert di Cincinnati mendapat perhatian. Dia akan memakai nomor lama Ochocinco.
Secara desain, tidak kurang.
Eifert mengenakan nomor 80 di Notre Dame, di mana ia berkembang menjadi salah satu pemain terbaik di negara ini. Bengals memberinya pilihan keseluruhan ke-21 pada Kamis malam, meskipun mereka tidak terlalu membutuhkan hasil yang ketat — ya, mereka pikir dia sebagus itu.
Nomor kampusnya sudah diambil di Cincinnati, jadi dia harus memilih nomor lain ketika tiba di Stadion Paul Brown pada hari Jumat. Nomor 85 tersedia.
Mengapa tidak?
“Ya, saya tahu sedikit tentang itu,” kata Eifert. “Saya tahu Chad Johnson, atau Ochocinco – saya tidak tahu apa itu sekarang – memakainya dan semua tarian touchdown-nya.”
Dia masih menjadi Ochocinco ketika dia diperdagangkan ke New England sebelum musim 2011. Dia mengubah namanya kembali menjadi Johnson dan keluar dari sepak bola setelah dibebaskan oleh Dolphins tahun lalu. Dia menjadi penerima teratas Bengals selama dia tinggal, tetapi berselisih dengan pelatih Marvin Lewis karena kejenakaannya yang menyebabkan denda dari NFL.
Eifert adalah anti-Ocho dalam hal itu — bukan seorang yang suka mempromosikan diri sendiri atau pamer. Dia tetap memilih nomornya. Penerima Armon Binns mendapatkannya setelah Ochocinco pergi, tapi dia dibebaskan pada pertengahan musim lalu.
Lewis berpose dengan Eifert memegang jersey yang memakai nomor yang juga dipakai oleh penerima Isaac Curtis.
“Kamu tidak mengira sweter itu masih tersisa, kan?” Lewis berkata sambil bercanda. “Saya rasa tidak akan ada Velcro di bagian belakang yang satu ini.
“Mudah-mudahan 85 ini bisa seproduktif 85 terakhir. Hanya itu yang bisa kita impikan, di lapangan. Dan 85 sebelumnya. Itu adalah angka besar dalam sejarah Bengal, dan dia punya peluang untuk membuat warisannya sendiri. “
Bengals sudah memiliki pilihan putaran pertama yang dimulai dengan ketat — Jermaine Gresham, yang juga menempati posisi ke-21 secara keseluruhan pada tahun 2010 — tetapi berpikir Eifert dapat melengkapinya dan memberikan quarterback Andy Dalton pilihan lain dalam permainan passing. Eifert dikenal karena hasil tangkapannya yang sulit di Notre Dame.
Lewis mengunjungi South Bend dua minggu lalu dan berbicara dengan pelatih Brian Kelly tentang kesulitannya. Kelly adalah pelatih kepala di Universitas Cincinnati selama tiga tahun sebelum pindah ke Notre Dame.
“Dia sangat bersemangat berbicara tentang Tyler dan apa arti Tyler bagi tim sepak bola mereka dan bagaimana dia bisa memanfaatkannya sejak dia berada di sana sebagai pelatih kepala,” kata Lewis. “Dia benar-benar merasa bahwa dia dapat menggunakannya dalam banyak cara dalam ketidakcocokan melawan pertahanan, dan bahwa dia akan memberi kami banyak fleksibilitas.
“Pastinya pria yang sangat, sangat dirasakan oleh Brian Kelly.”
Eifert tidak berpikir Bengals akan memilihnya karena mereka tidak benar-benar membutuhkan kesulitan lain. Pergi ke Cincinnati memungkinkan dia untuk tinggal dekat dengan rumah. Eifert dibesarkan di Fort Wayne, Indiana. Ayahnya, Greg, bermain basket di Purdue. Eifert tumbuh sebagai penggemar Colts, menyaksikan Peyton Manning dan Dallas Clark tumbuh menjadi pasangan yang tangguh.
Penampilan pertama Eifert di pertandingan musim reguler mungkin terjadi pada pertandingan pembuka Cincinnati di Chicago pada 8 September, ulang tahunnya yang ke-23.
“Itu akan sangat keren,” katanya. “Saya besar di Fort Wayne, kuliah satu setengah jam jauhnya, sekarang saya bisa tinggal di sini dekat dengan rumah. Saya yakin akan ada banyak orang yang menonton pertandingan itu.”
___
Ikuti Joe Kay di Twitter: http://twitter.com/apjoekay
