Beruang menghadapi guard Oregon Chris Long dengan pick ke-20 dalam draft

HUTAN DANAU, Sakit. – Chicago Bears memilih guard Oregon Kyle Long dengan pilihan ke-20 dalam draft NFL pada Kamis malam, mencari pengganti garis ofensif yang termasuk yang terlemah dalam beberapa tahun terakhir.

Ada sejumlah cara yang bisa dilakukan Beruang mengingat kebutuhan mereka akan kedalaman dan pemain muda di kedua sisi penguasaan bola. Mereka juga tertarik untuk turun dan mendapatkan lebih banyak pilihan karena mereka hanya punya lima.

Beberapa rancangan tiruan membuat Beruang bermain dengan gelandang Alec Ogletree dari Georgia dan Manti Te’o dari Notre Dame, bersama dengan pemain bertahan Fighting Irish, Tyler Eifert. Ketiganya ada di papan, tapi Chicago memutuskan untuk menyusun guard di babak pertama untuk pertama kalinya sejak 1960 di Long.

“Pernyataan yang sangat jelas bahwa kami menginginkan pemain ini,” kata manajer umum Phil Emery. “Drafnya belum selesai, jadi kami akan mempunyai peluang lain di posisi lain itu. Itulah pemain yang kami inginkan.”

Dengan Long bergabung bersama dengan pendatang baru Jermon Bushrod di tekel kiri dan keselamatan Matt Slauson, garis ofensif akan memiliki tampilan yang berbeda setelah membiarkan 44 karung dan 87 pukulan quarterback.

Putra dari mantan bintang Raiders Howie Long dan saudara laki-laki St. Louis Rams pemain bertahan Chris Long, Kyle Long menjadi anggota termuda di keluarganya yang mencapai NFL, meskipun pengalaman sepak bola kampusnya terbatas.

Seorang pelempar bersenjatakan senjata dengan fastball pada pertengahan tahun 90an di St. Louis. Sekolah Menengah Anne’s-Belfield di Ivy, Va., dia direkrut oleh Chicago White Sox pada putaran ke-23 pada tahun 2008, tetapi akhirnya pergi ke Negara Bagian Florida dengan beasiswa bisbol. Masalah akademis memaksanya keluar dari VSU, dan dia juga menghabiskan satu malam di penjara karena DUI pada Januari 2009.

Long kembali ke rumah, menegakkan tubuh dan mendaftar di Saddleback Community College di Mission Viejo, California, pada tahun 2010, beralih dari pelempar ke pemain bertahan. Dia beralih ke garis ofensif pada tahun berikutnya dengan Gauchos dan muncul sebagai bagian penting dalam serangan spektakuler Chip Kelley di satu-satunya musim bersama Oregon pada tahun 2012, meskipun hanya membuat lima starter dan 11 penampilan.

Dalam lima pertandingan yang ia mulai sebagai penjaga kiri, Long setinggi 6 kaki 6 kaki dan berat 313 pon mencatat enam blok touchdown dan 36 tekel. Dan Ducks memimpin Pac-12 dalam serangan dan skor total.

“Saya merasa bisa menjadi jauh lebih baik dengan melatih, dengan orang-orang yang tepat di sekitar saya,” kata Long. “Saya merasa ingin mendapat kesempatan itu di Chicago.”

Adapun masa lalunya?

“Saya masih kecil dan saya berurusan dengan beberapa hal di luar lapangan yang harus saya selesaikan,” katanya. “Saya sudah mengatasinya sekarang. Saya sudah empat tahun, 4½ tahun terbebas dari masalah-masalah itu. Saya benar-benar merasa bola terbaik saya ada di depan saya.”

Dia bergabung dengan tim yang memenangkan 10 pertandingan tetapi membuat beberapa perubahan besar setelah melewatkan babak playoff untuk kelima kalinya dalam enam musim. Mereka memecat pelatih Lovie Smith dan menggantinya dengan tekel ofensif Marc Trestman, dan itu bukan satu-satunya perubahan besar.

Brian Urlacher, jantung dan jiwa pertahanan, pergi setelah kontraknya berakhir dan mereka tidak dapat mencapai kesepakatan. Selain berpisah dengan gelandang Pro Bowl delapan kali itu, Beruang juga memenuhi beberapa kebutuhan paling mendesak mereka sebelum wajib militer dengan merekrut Bushrod dan Martellus Bennett. Ini memberi mereka tekel kiri tingkat atas dan penyelesaian ketat yang mereka dambakan, dan itu memberi manajer umum Phil Emery fleksibilitas dalam rancangan tersebut dengan dua kekhawatiran utama yang teratasi.

Mereka memikat Bushrod dari New Orleans dengan kontrak berdurasi lima tahun, menambahkan tekel kiri Pro Bowl ke garis ofensif yang terkepung dan akhirnya memberi Jay Cutler perlindungan yang dia butuhkan di sisi butanya. Mereka menambahkan seorang playmaker di Bennett dan mengontrak Slauson, mantan penjaga New York Jets.

Mereka akan memiliki dua gelandang awal baru bersama dengan pilihan Pro Bowl abadi Lance Briggs, dengan DJ Williams menggantikan Urlacher di tengah dan James Anderson mengambil alih Nick Roach yang pergi di sisi kuat.

Semua itu terjadi setelah mereka terpuruk untuk tahun kedua berturut-turut setelah awal yang menjanjikan. Namun terlepas dari semua langkah mereka, masih ada beberapa tanda tanya besar yang membayangi tim seiring dengan semakin dekatnya draft tersebut.

Daftarnya dimulai dengan garis ofensif. Usia dalam pertahanan tetap menjadi masalah, bahkan jika grup tersebut termasuk yang terbaik di liga tahun lalu, dengan Briggs, pemain bertahan Julius Peppers dan Charles Tillman yang berusia 30-an.

Sebagian besar penambahan besar baru mereka adalah kontrak satu tahun, dan kemudian ada masalah Cutler dan masa depannya. Dia memasuki tahun terakhir kontraknya, yang berarti Beruang mungkin harus mengambil keputusan sulit, terutama jika dia menjalani musim yang biasa-biasa saja. Masalah yang rumit adalah bahwa Beruang tidak memiliki ahli waris.

Mereka mungkin juga ingin mendatangkan penerima yang dapat memperluas lapangan dan mengurangi tekanan dari Brandon Marshall dan Alshon Jeffery.

___

Daring: http://pro32.ap.org