Bisnis yang siap menghadapi musim badai
ORLANDO, Fla. – Jika pemerintah tidak bisa melakukannya, dunia usaha akan melakukannya.
Dahulu merupakan wilayah kekuasaan pemerintah dan kelompok amal, tanggap dan kesiapsiagaan terhadap badai merupakan bisnis bernilai miliaran dolar yang sedang booming – mulai dari paket makanan yang dapat dipanaskan sendiri hingga menara telepon seluler yang diperbaharui. Sebut saja Badai Inc.
“Industri swasta adalah satu-satunya jalan keluar,” kata Joe Spraggins, kepala manajemen darurat di wilayah Mississippi yang terkena dampak parah Katrina.
Tren ini telah berkembang selama beberapa tahun. Namun sejak tahun 2004 ketika beberapa badai melanda Florida, dan tahun lalu KatrinaKemudian Ritaitu hanya dipercepat.
Spraggins, dari Harrison County, Miss., tidak akan terlalu bergantung pada pemerintah untuk pasokan darurat dan bantuan lainnya pada musim panas ini.
Sebaliknya, ia akan mengandalkan iming-iming sang kambing perkasa dengan mempekerjakan perusahaan swasta yang siap menyediakan makanan, air, gas, dan saluran pembuangan sanitasi.
Peluang bisnis terlihat jelas dari angka-angka yang diperoleh setiap tahunnya Konferensi Badai Nasional di Orlando minggu ini:
Sekitar 15 tahun lalu, ada 30 peserta pameran, menurut koordinator Teri Besse. Tahun ini, 170 perusahaan dan kelompok mengumpulkan $1.500 untuk stan setinggi 10 kaki selama 2 1/2 hari.
Enam belas perusahaan memiliki menara peralatan yang lebih besar, RV, dan kamar mandi portabel yang mencakup separuh tempat parkir hotel. Empat puluh lainnya berada dalam daftar tunggu pameran karena kurangnya ruang.
Stan menawarkan menu sup-to-nuts: pancuran portabel, tempat tidur bayi, stasiun cuaca individu, penutup jendela badai, gergaji mesin, generator, dan telepon satelit. Ada perangkat lunak untuk membantu manajer darurat memutuskan apa yang harus dilakukan jika badai mendekat, sistem komunikasi darurat yang mahal untuk polisi dan pemadam kebakaran, dan stan yang mempromosikan perusahaan teknik, perusahaan pengangkutan sampah dan angkutan truk.
Mungkin pemandangan paling aneh terjadi di depan stan perusahaan papan tanda Redi-Alert. Itu adalah mantan direktur Badan Manajemen Darurat Federal Michael Brownyang bertanggung jawab selama Katrina, berjabat tangan dan berbicara tentang perlunya tanda peringatan.
Perusahaan raksasa yang didirikan AshBritt Environmental dan Phillips and Jordan Inc., yang masing-masing mendapat kontrak pengangkutan puing senilai setengah miliar dolar setelah Katrina, mensponsori kunci hotel, kopi, dan layanan Internet gratis untuk manajer darurat.
Dave Blandford, Direktur Pemasaran untuk HeaterMeals Inc. dari Cincinnati, mengatakan bahwa dia adalah orang tua. Dia telah datang ke konferensi tersebut selama sekitar tujuh tahun dan menunjukkan makanan yang menjadi panas ketika air dituangkan ke dalam tas kecil. Reaksi kimia menghasilkan uap dan dalam waktu 10 menit makanan menjadi panas – tetapi tidak sepanas yang diperkirakan Blandford dalam industri badai.
“Beberapa orang di sini berkata, ‘Wah, ini bisnis besar; ini bisnis baru saya. Saya tidak lagi berkecimpung dalam bisnis pertamanan, saya akan menjadi kontraktor puing-puing badai,'” kata Blandford.
Untuk pertama kalinya, ada iklan berbayar di majalah konferensi setebal 24 halaman yang mencantumkan semua peserta pameran produk. Dalam iklan satu halaman penuh, Comfort Zone Portables menampilkan foto-foto produknya – mulai dari shower portabel hingga toilet. Di sampul belakang menunjukkan US Flood Control Corp. perangkat pengganti karung pasir portabelnya.
Di Lee County, Florida, kepala manajemen darurat John Wilson baru saja membayar perusahaan sebesar $45.000 untuk memastikan generator tersedia sebagai tempat berlindung jika terjadi badai. Sebelumnya, dia menunggu sampai badai berlalu dan kemudian mengemis dan meminjam dari daerah tetangga atau menunggu kedatangan FBI.
Itu Palang Merah Amerika, yang menjalankan tempat penampungan yang sebagian besar dikelola oleh sukarelawan, kini menempuh jalur bisnis. Badan tersebut sedang mengerjakan sistem logistik jangka panjang dengan pengecer Wal-Mart (WMT), kata Joe Becker, seorang pejabat Palang Merah. Badan amal tersebut juga akan mempekerjakan gereja dan kelompok lain untuk menjalankan tempat penampungan bagi populasi tertentu.
Joy Wallace, katering kelas atas di Miami, mendapat telepon dari FEMA seminggu setelah Katrina. Tujuh puluh dua jam kemudian, dia berada di Mississippi memberi makan orang-orang. Selama 3 1/2 bulan, dia dibayar oleh pemerintah federal untuk memberi makan 12.000 orang setiap hari. Dia membeli peralatan dan perlengkapan dari seluruh negeri dan sekarang berencana untuk memulai Hurricane Relief Catering.
Dalam bisnis swasta, katanya, “Anda tahu apa yang harus dilakukan, Anda melakukannya dengan baik dan Anda dapat bereaksi lebih cepat.”
Kami melakukannya karena kami membantu orang-orang,” kata Wallace, yang kehilangan rumahnya sendiri akibat Badai Andrew pada tahun 1992.
Max Mayfield, direktur National Hurricane Center, melihat ledakan industri swasta sebagai hal yang baik. “Saya sangat yakin bahwa pemerintah tidak bisa melakukannya sendiri,” katanya.
Faktanya, beberapa pejabat veteran bencana mengatakan karena industri swasta mempunyai uang dan mempekerjakan para ahli, maka masa depan adalah masa depan.
“Ini semua akan menjadi tanggung jawab perusahaan swasta sebelum semuanya berakhir,” kata Billy Wagner, kepala manajemen darurat Florida Keys. “Mereka punya keahlian. Mereka punya sumber daya.”
