Bom mobil melanda Bagdad

Baghdad, Irak – Pemberontak melancarkan gelombang lima bom mobil di seluruh ibu kota pada hari Rabu, menewaskan sekitar selusin orang, meskipun AS dan Irak memperketat tindakan untuk melindungi pemilu bulan ini. Utara Bagdad (Mencari), pemberontak membunuh seorang pejabat keamanan Inggris dan menculik seorang insinyur Jepang, kata para pejabat.

Orang-orang bersenjata melepaskan tembakan ke kantor partai besar Kurdi di Bagdad dan dua pejabat senior lolos dari pembunuhan dalam serangan terpisah di utara.

Militer AS menyebutkan jumlah korban tewas akibat pemboman di Baghdad hari itu sebanyak 26 orang, dan mengatakan bahwa jumlah tersebut berdasarkan laporan awal di tempat kejadian. Para pejabat Irak memberikan jumlah korban yang lebih sedikit, yaitu 12 orang tewas dalam pemboman tersebut dan satu orang tewas di kantor Kurdi.

Muslim Sunni (Mencari) para pemberontak mengancam akan mengganggu pemilu, dan lima pemboman mobil – empat dalam kurun waktu 90 menit – menggarisbawahi ancaman besar yang dihadapi rakyat Irak dalam sejarah mereka. Pasukan AS dan Irak telah meningkatkan penggerebekan dan penangkapan di Bagdad, Mosul dan tempat-tempat bermasalah lainnya menjelang pemilu.

Namun demikian, serangan-serangan tersebut hanya berdampak kecil pada persiapan pemilu tanggal 30 Januari, di mana rakyat Irak akan memilih Majelis Nasional dan badan legislatif regional yang beranggotakan 275 orang. Di bandara Baghdad pada hari Rabu, pihak berwenang Irak menerima pengiriman kotak suara dan peralatan pemilu lainnya yang terbesar hingga saat ini.

Petugas pemilu Farid Ayar mengatakan, 90.000 kotak suara sudah diterbangkan Irak (Mencari) bersama dengan jutaan surat suara yang sebagian besar dicetak di Kanada dan Australia.

Sepanjang Rabu pagi, hiruk pikuk lalu lintas kota besar diselingi oleh suara ledakan yang tajam di kejauhan. Helikopter militer AS bergemuruh rendah di atas, berkeliaran di langit biru cerah untuk mencari tanda-tanda adanya masalah.

Cabang Al-Qaeda di Irak mengaku bertanggung jawab atas ledakan pertama hari itu, yang terjadi sekitar pukul 07:00 di kedutaan Australia di ibu kota. Sebuah truk berisi bahan peledak meledak di luar pembatas beton di depan kedutaan, menewaskan dua orang dan melukai beberapa orang, termasuk dua tentara Australia.

“Singa monoteisme dan agama… melakukan operasi mati syahid di dekat kedutaan Australia,” kata kelompok al-Qaeda di Irak dalam sebuah pernyataan di Internet. Kelompok ini dipimpin oleh militan Yordania Abu Musab al-Zarqawi, yang telah menghubungkan dirinya dengan jaringan teroris Osama bin Laden.

Letnan Kol. Steven Boylan, direktur pusat pers militer AS, mengatakan para pejabat AS tidak dapat menjelaskan perbedaan antara angka yang diperoleh AS dan Irak, “tetapi kami tetap berpegang pada angka yang kami peroleh.”

Setengah jam setelah ledakan kedutaan, bom mobil lainnya meledak di kantor polisi di sebelah rumah sakit di Baghdad timur. Militer AS mengatakan 18 orang tewas di sana, namun kementerian dalam negeri Irak menyebutkan jumlah korban tewas sebanyak enam orang, termasuk seorang polisi wanita.

Serangan bom mobil ketiga terjadi di gerbang utama pusat perekrutan militer Irak di bandara bekas di pusat kota Bagdad. Polisi mengatakan pengemudi tersebut mengatakan kepada penjaga bahwa dia sedang mengantarkan kentang dan meledakkan bahan peledaknya di gerbang, menewaskan tiga tentara Irak dan melukai satu orang Amerika.

Militer AS juga mengatakan sebuah bom mobil meledak di barat daya Bandara Internasional Baghdad, menewaskan dua penjaga keamanan Irak. Bom mobil kelima meledak di dekat masjid Syiah dan bank di Baghdad utara sekitar tengah hari, menewaskan satu orang dan melukai lainnya, kata polisi.

Juga di ibu kota, pemberontak yang mengendarai mobil menembaki kantor Persatuan Patriotik Kurdistan, menewaskan salah satu anggotanya dan melukai lainnya, kata pejabat partai.

Di tempat lain, seorang petugas polisi Irak tewas Rabu dalam serangan bom mobil lainnya di kota Hillah, selatan Bagdad yang mayoritas penduduknya menganut Syiah, kata militer Polandia.

Di London, Janusian Security Risk Management, Ltd., mengkonfirmasi dua karyawannya – satu warga Inggris dan satu warga Irak – tewas dan sepertiga, juga seorang warga asing, hilang setelah penyergapan di Beiji, 155 mil sebelah utara Bagdad.

Juga di Beiji, orang-orang bersenjata membunuh dua polisi Irak dan menculik seorang insinyur Jepang, Letnan Polisi. Shaalan Allawi berkata. Nama insinyur tersebut belum dirilis.

Di utara, dekan akademi kepolisian di wilayah otonomi Kurdi, Mayjen Wirya Maarouf, lolos dari upaya pembunuhan ketika orang-orang bersenjata melepaskan tembakan ke arah konvoinya di kota Irbil. Seorang warga sekitar tewas dan seorang lainnya terluka, kata kolonel. Tharwat AbdulKarim dari polisi.

Lebih jauh ke utara, sebuah bom pinggir jalan meledak di Dahuk dekat konvoi gubernur provinsi Nejrivan Ahmed, namun dia tidak terluka, kata AbdulKarim.

Para pejabat AS dan Irak memperkirakan peningkatan kekerasan menjelang pemilu, dimana pemberontak Sunni berusaha menakut-nakuti masyarakat agar tidak melakukan pemilu. Ulama Sunni juga menyerukan boikot karena kehadiran AS dan pasukan asing lainnya di wilayah Irak.

Meskipun mayoritas warga Muslim Syiah dan Kurdi diperkirakan akan memberikan suara dalam jumlah besar, para pejabat khawatir rendahnya jumlah pemilih di kalangan warga Arab Sunni dapat menimbulkan keraguan mengenai legitimasi pemerintahan baru dan ketegangan komunal di antara 26 juta penduduk negara tersebut dapat meningkat.

Pada hari Rabu, Presiden Bush menelepon Presiden sementara Ghazi al-Yawer untuk membahas persiapan pemilu, termasuk keamanan dan cara mendorong partisipasi pemilih di kalangan Sunni.

Pada hari Rabu, al-Yawer mendesak rekan-rekan Sunninya untuk “menolak cengkeraman terorisme” dan berpartisipasi dalam pemilu. Al-Yawer adalah salah satu dari sejumlah politisi Arab Sunni yang mendesak rakyat Irak untuk menolak ancaman pemberontak.

“Memilih adalah tugas nasional dan hak setiap warga Irak,” kata al-Yawer dalam pesan yang menandai dimulainya hari raya Islam empat hari Idul Adha, yang dimulai Kamis. “Mulai sekarang, rakyat harus menjadi sumber kekuatan.”