Bono Kembali ke USA Menyanyi, Melobi

WASHINGTON – Itu adalah pekerjaan sehari yang panjang untuk Bono (pencarian), vokalis band rock U2 (pencarian) dan pelobi yang berdedikasi untuk orang miskin dan korban AIDS di dunia.

Di FleetCenter Boston pada Selasa malam, Bono dan bandnya — Larry Mullen, Adam Clayton, dan the Edge — tampil di depan penonton yang terjual habis, bagian dari tur multikota 10 bulan mereka di Eropa dan Amerika Utara. Bono kemudian bergegas ke bandara, tiba di Washington pada pukul 2 pagi dan berangkat lima jam kemudian dengan jadwal yang sibuk, nuansa bulat merek dagang terpasang dengan kuat.

Musisi bergabung dengan Menteri Luar Negeri Condoleezza Rice untuk makan siang Departemen Luar Negeri dan berbicara tentang pertemuan negara-negara industri yang akan datang, bantuan ke Afrika dan prospek RUU operasi luar negeri.

Perhentian berikutnya adalah Capitol Hill di mana Bono menekan beberapa anggota parlemen, termasuk Ketua Komite Alokasi Senat Thad Cochran, R-Miss., untuk meningkatkan bantuan kepada orang miskin. Bono kembali ke Boston Kamis dan Sabtu untuk dua pertunjukan yang terjual habis.

Jika ada gambar Bono yang terkenal, inilah dia. Penyanyi kelahiran Irlandia melintasi panggung, mikrofon di tangan, saat ia memimpin sebuah band yang telah menikmati kesuksesan kritis dan komersial selama hampir tiga dekade. Jumlahnya mengesankan, bahkan menurut standar bintang rock: beberapa lusin album, lebih dari 120 juta eksemplar terjual di seluruh dunia, 14 penghargaan Grammy, dan konser yang terjual habis dari Berlin hingga Philadelphia.

Di Washington, Bono lebih dari seorang musisi yang baru-baru ini dilantik dengan bandnya ke dalam Aula Ketenaran Rock and Roll. Sejak 1999, dia telah menjadi pelobi yang gigih dan sering sukses, membujuk Partai Republik dan Demokrat, presiden dan anggota parlemen untuk menyediakan jutaan dolar untuk mengakhiri momok AIDS (pencarian), menghilangkan kemiskinan di Afrika dan memaafkan utang Dunia Ketiga.

Selebriti Bono membuka pintu ke suite Oval Office dan Capitol Hill. Pengetahuannya tentang isu-isu dan komitmennya menang atas elit Washington, beberapa di antaranya menemukan sesi temu sapa 15 menit mereka berubah menjadi diskusi kebijakan selama satu jam.

“Saya mengatakan kepadanya bahwa dia hama favorit saya. Dia terus datang kembali,” kata Senat Minoritas Whip Dick Durbin, D-Ill. “Bukan hal yang aneh bagi anggota Kongres untuk diadvokasi oleh bintang dan bintang muda. Biasanya itu hanya sekali. Dia berbeda. Dia jelas peduli. Dia jelas berkomitmen.”

Mantan Pemimpin Mayoritas DPR Dick Armey, R-Texas, berkata: “Saya tidak berasumsi bahwa seorang bintang rock akan memahami esoterik ekonomi dengan jelas.” Dia memberi Bono “A-plus” karena mendapat informasi yang baik dan sangat berkomitmen pada masalah tersebut.

Selebriti sering membuat heboh di Washington, entah itu bersaksi di Capitol Hill tentang isu yang menjadi berita utama atau berpose dengan presiden seperti yang dilakukan Elvis dengan Richard M. Nixon. Pidato pengukuhan, pidato kepresidenan, dan festival media menarik perhatian para bintang glamor dan olahragawan. Seorang mantan aktor bernama Ronald Reagan menjadi presiden dan teman-teman Hollywoodnya menjadikan ibu kota sebagai tujuan.

Tapi Bono menunjukkan kekuatan untuk bertahan. Dia menggebrak aula Kongres dan bertemu dengan anggota parlemen kapan pun dia bisa. Dia menelepon pejabat Washington saat istirahat dalam sesi rekaman. Dia melakukan perjalanan ke Afrika dengan Menteri Keuangan Paul O’Neill (pencarian) pada tahun 2002 untuk menarik perhatian pada penderitaan warga benua itu. Dia meminta bantuan Jesse Helms dari Partai Republik yang konservatif, meskipun banyak orang di lingkaran musiknya yang kesal.

Dia seorang bintang rock yang bisa membawakan hits U2 yang diwarnai dengan politik dan agama, lagu-lagu seperti “Sunday Bloody Sunday” dan “Pride (In the Name of Love)” ke arena yang penuh sesak. Dia juga dapat membedakan antara tagihan otorisasi dan tindakan alokasi. Yang pertama menentukan berapa banyak uang yang akan dibelanjakan; yang terakhir menyediakan dolar.

“Dia melampaui musik,” kata mantan Rep. John Kasich, R-Ohio, yang bertemu Bono melalui Arnold Schwarzenegger dan kemudian memperkenalkan musisi tersebut kepada Helms dan Sen. Rick Santorum, R-Pa., mengusulkan. “Dia beralih dari band rock ke band rock dengan suatu tujuan.”

Santorum berkata, “Dia tahu pentingnya hibah 302b,” terminologi kongres misterius yang mengacu pada jumlah uang yang dibagikan Komite Alokasi kepada setiap departemen dan lembaga.

Melalui keterlibatannya, Bono menetapkan standar aktivisme sosial yang dapat diikuti oleh orang lain.

“Brad Pitt dengan hati-hati mempelajari bagaimana Bono bekerja … begitu juga George Clooney,” kata Jamie Drummond, direktur eksekutif DATA.

DATA — Debt, AIDS, Trade in Africa — adalah grup nirlaba yang didirikan Bono pada 2002 bersama Bobby Shriver, sepupu Kennedy dan saudara ipar Schwarzenegger yang membantu musisi menavigasi Washington, dan berbagai aktivis untuk menyadari krisis di Afrika. Konser Live 8 yang baru-baru ini diumumkan dan kampanye Satu yang menyatukan orang-orang seperti P. Diddy, Pat Robertson dan Cameron Diaz untuk memerangi kemiskinan adalah hasil dari apa yang disebut Drummond sebagai “eksploitasi industri hiburan global”.

Saat Bono berkomitmen di ibu kota, hanya ada sedikit jebakan ketenaran. Tidak ada limusin, tidak ada rombongan. Saat bertemu dengan Rice untuk makan siang, masing-masing memiliki satu asisten.

Tapi sesekali persona bintang rock menerobos. Pada tahun 2002, dalam upacara Rose Garden di mana Presiden Bush mengumumkan paket bantuan luar negeri tiga tahun senilai $5 miliar, Bono menunjukkan tanda perdamaian di korps pers. Dalam sebuah buku tahun 2005 berjudul, “Bono, dalam Percakapan dengan Michka Assayas,” penyanyi itu mengenang tanggapan Bush.

“Tanda damai itu cukup lucu. Dia juga berpikir begitu,” kata Bono. “Dia menjaga wajahnya tetap lurus dan berbisik pelan: ‘Ada penutup di suatu tempat: bintang rock Irlandia dengan Toxic Texas.’

Saat Bono bertemu dengan anggota parlemen di Capitol Hill, dan kabar kehadirannya menyebar, para penggemar mengantre dengan salinan CD dan album untuk ditandatangani. Pada satu pertemuan dengan Durbin, sang senator terkagum-kagum dengan “berapa banyak anggota staf saya yang memiliki minat baru pada Prakarsa AIDS Global.”

Bono, lahir dengan nama Paul David Hewson 45 tahun yang lalu, memulai perang salibnya pada tahun 1997 ketika dia diminta untuk membantu kampanye Jubilee 2000 untuk penghapusan total utang negara-negara Dunia Ketiga ke negara-negara kaya. Keterlibatan yang lebih besar meyakinkan Bono bahwa dia “di luar kemampuan saya”, dan tutorial dengan profesor Harvard saat itu Jeffrey Sachs (pencarian) segera menyusul.

Pada tahun 2000, Bono melobi untuk mendapatkan $115 juta untuk keringanan utang di akun operasi luar negeri. Setahun kemudian ada $435 juta. Lebih banyak lobi menghasilkan prakarsa AIDS sebesar $15 miliar selama lima tahun dan menggandakan bantuan AS ke Afrika.

“Dia hampir seperti negarawan daripada selebritas,” kata Shriver, anggota dewan kota Santa Monica yang masih duduk di dewan DATA. “Pria muda itu Nelson Mandela.”