Braves menargetkan mahkota NL East, kunjungi Cubs

Atlanta Braves berharap kelelawar mereka akan tetap hidup selama pencarian klub untuk gelar National League East saat mereka membawa aspirasi postseason ke Wrigley Field untuk pertandingan pembuka seri tiga pertandingan hari Jumat melawan Chicago Cubs.

The Braves keluar dari tidur ofensif mereka dengan kemenangan 5-2 hari Rabu atas Washington Nationals untuk menghentikan pukulan beruntun tiga pertandingan dan telah mencetak banyak angka hanya sekali dalam lima pertandingan sebelumnya. The Braves menghapus defisit 2-0 di Nationals Park, memimpin untuk selamanya dengan inning keenam tiga run berkat home run solo oleh Dan Uggla dan ledakan dua run oleh Justin Upton.

Angka ajaib Atlanta adalah dua dan klub dapat meraih gelar NL East pertamanya sejak 2005 dengan kemenangan Jumat bersama dengan kekalahan Washington dari Miami.

“Kami tahu kami harus mendapatkan yang ini,” kata Upton kepada situs web Braves pada hari Rabu. “Kami berjuang di kandang (akhir pekan lalu melawan Padres). Kami berjuang kemarin di dua pertandingan pertama seri. Itu adalah pertandingan besar bagi kami hari ini dan orang-orang meningkat.”

Brian McCann dan Jordan Schafer masing-masing memiliki RBI untuk Atlanta, yang mengakhiri kekalahan tiga pertandingan untuk menang untuk kelima kalinya dalam 14 percobaan terakhir. Alex Wood memulai dan menyerah pada dua putaran yang belum diperoleh dalam 4 2/3 babak. Kameron Loe mendapat kemenangan dengan mendapatkan final dari inning kelima. Lebih dekat Craig Kimbrel, yang melakukan penyelamatan dalam pemimpin ganda pada hari Selasa, melepaskan tembakan kesembilan tanpa gol untuk penyelamatan ke-48 utamanya yang memimpin liga.

Dalam berita batting NL, baseman ketiga Braves Chris Johnson adalah 1-untuk-3 dan tiga poin (0,327) di belakang Michael Cuddyer dari Colorado (0,330) untuk memimpin. Johnson secara keseluruhan berada di urutan keempat dalam semua bisbol.

Paul Maholm akan berusaha membantu Braves bergerak lebih dekat ke mahkota divisi saat dia melawan Chicago. Mantan Cub adalah 10-10 dengan rata-rata lari yang diperoleh 4,35 dalam 24 pertandingan dimulai dan 1-0 dalam tiga pertandingan sebelumnya. Dia tidak membuat keputusan dalam kekalahan 8 September di Philadelphia dan membiarkan dua putaran dalam enam babak dari kekalahan 3-2.

Maholm, yang 4-8 dalam 15 start, telah mendominasi Cubs dalam 17 start karir, melaju 9-3 dengan ERA 5,04. The Braves adalah 2-5 dalam tujuh penampilan terakhir pemain kidal itu.

Chicago akan berupaya menggagalkan rencana gelar Atlanta ketika klub membuka kandang terakhirnya musim ini, enam pertandingan melawan Braves dan Pittsburgh Pirates. Chicago adalah 29-46 di Wrigley Field.

The Cubs melaju 4-7 dalam perjalanan darat selama satu musim, 11 pertandingan, 11 hari, tiga kota melalui Cincinnati, Pittsburgh dan Milwaukee, dan mengakhiri lima kekalahan beruntun dengan kemenangan 5-1 Kamis atas Brewers di Taman Miller. Pelempar awal Jake Arrieta melempar tujuh inning bola satu lari, lima strikeout dan satu walk, dan mengatakan dia merasa baik setelah itu.

“Saya memberi tahu (memukul pelatih Chris Bosio) setelah pertandingan saya merasa seperti baru saja melempar pena saya sebelum pertandingan, dan saya bisa melakukan 100 lemparan lagi,” kata Arrieta di situs klub. “Itulah betapa baiknya perasaan saya hari ini dalam hal mengontrol permainan dan usaha saya.”

Pedro Strop dan Kevin Gregg masing-masing melakukan inning tanpa gol.

Pelanggaran Chicago menerima home run dari Luis Valbuena, Nate Schierholtz dan Brian Bogusevic, sementara Logan Watkins dan Anthony Rizzo masing-masing selesai dengan tiga pukulan dalam kemenangan.

Scott Baker akan membuat start ketiganya musim ini dan telah membukukan tanpa keputusan berturut-turut sejak kembali dari operasi Tommy John, yang menyebabkan petenis kidal itu absen sepanjang musim 2012. Baker memiliki delapan rehab dimulai antara Single-A Daytona dan Single-A Kane County dan melakukan debut Cubs pada 8 September dengan kekalahan 3-1 dari Milwaukee, menahan tim tamu dengan dua pukulan selama lima babak tanpa gol.

Baker kemudian membatasi Pirates untuk berlari dalam enam babak dengan kekalahan 2-1 di PNC Park pada hari Sabtu, mencetak empat pukulan. Baker belum pernah menghadapi Atlanta, yang menyapu bersih seri tiga pertandingan dengan Cubs dari 5-7 April di Turner Field.