Bush, Blair mengumumkan rencana bantuan Afrika

WASHINGTON – Presiden Bush dan Tony Blair bertemu di Gedung Putih pada hari Selasa untuk pertemuan pertama mereka sejak pemerintahan Blair memenangkan pemilihan ulang dengan hasil tipis bulan lalu, namun sebelum pertemuan tersebut perdana menteri Inggris telah kehilangan dua prioritas utama.

Bush telah menyampaikan pemberitahuan bahwa ia tidak dapat memenuhi permintaan utama rekannya dari Inggris, yaitu peningkatan besar bantuan ke Afrika dan persetujuan untuk itu protokol Kyoto (cari), perjanjian internasional tentang pemanasan global.

Namun, Bush menyetujui peningkatan bantuan kelaparan di Afrika sebesar $674 juta. Hal ini dapat mengurangi penolakan Bush terhadap usulan Blair untuk melipatgandakan jumlah bantuan yang ada saat ini.

Selain $674 juta, Amerika Serikat juga mengalokasikan $1,4 miliar yang diminta oleh PBB untuk memenuhi kebutuhan darurat.

Kedua pemimpin juga menyerukan negara-negara lain untuk meningkatkan komitmen mereka dalam menangani keadaan darurat kemanusiaan di Afrika.

Namun, isu lain yang mendominasi kebijakan luar negeri Blair tahun ini – perjuangan melawan pemanasan global – dapat semakin menghambat hubungannya dengan Bush.

Blair telah menjadikan kedua masalah tersebut sebagai dua fokus dari kepemimpinan Inggris selama bertahun-tahun di kelompok negara-negara kaya G-8, yaitu belanja paket bantuan Afrika dan inisiatif perubahan iklim di negara-negara lain menjelang pertemuan G-8 bulan depan.

Para pembantu Bush mengatakan Amerika ingin memastikan bahwa presentasi Blair pada pertemuan puncak ekonomi tujuh negara industri terkaya di dunia dan Rusia tahun ini dianggap sukses. Namun Blair menjadikan pemanasan global dan secara dramatis meningkatkan bantuan ke Afrika sebagai topik utama pertemuan bulan Juli, dan Bush menentang sebagian besar apa yang ingin dilakukan pemimpin Inggris tersebut – atau bagaimana dia ingin melakukannya.

Pembicaraan hari Selasa antara Bush dan Blair juga menyentuh kemajuan Irak dalam mencapai stabilitas dan upaya menghalangi Iran mengembangkan senjata nuklir.

Beberapa kritikus mengatakan Bush menyalahkan Blair atas dukungannya yang tanpa syarat terhadap perang di Irak meskipun ada penolakan keras dari publik Inggris, namun yang lain mengatakan hal itu bukanlah niat Blair. Kedua orang tersebut juga berbeda pendapat mengenai strategi perdamaian Timur Tengah, penahanan di Teluk Guantanamo, dan isu-isu lainnya.

“Saya pikir dia mendukung pemerintahan Bush di Irak karena dia yakin itu adalah hal yang benar untuk dilakukan,” Christopher Makins, presiden Irak Dewan Atlantik, kepada FOX News. “Dia tidak melakukannya karena dia berusaha mendapatkan hak untuk masa depan.”

Bush mengindikasikan seminggu yang lalu bahwa proposal bantuan Afrika senilai $50 miliar yang diajukan Blair terlalu mahal.

“Kami sudah menegaskan posisi kami dengan jelas mengenai hal itu, bahwa hal itu tidak sesuai dengan proses anggaran kami,” kata Bush. “Di sisi lain, saya juga menjelaskan kepada perdana menteri bahwa saya berharap dapat bekerja sama dengan Inggris dan negara-negara lain untuk memajukan agenda Afrika yang telah menjadi agenda G-8 sejak saya menjadi presiden.”

Blair juga ingin negara-negara memberikan dana baru ke Afrika, daripada merealokasi dana yang sudah ada. Namun dolar AS untuk bantuan kelaparan berasal dari rancangan undang-undang bantuan pangan yang telah disetujui oleh Departemen Pertanian dan dana lain yang baru-baru ini disediakan oleh Kongres.

“Penting bagi kita untuk mengatasi situasi di Ethiopia dan Eritrea, namun tentu saja masih banyak hal lain yang perlu ditangani,” kata Blair.

Juru bicara Gedung Putih Scott McClellan mengatakan komitmen $674 juta harus dianggap terpisah dari tindakan G-8. Dia mengatakan Amerika Serikat masih membahas keringanan utang bagi negara-negara Afrika dengan anggota G-8 lainnya, meskipun dia tidak akan membahas bantuan tambahan apa yang mungkin bersedia diberikan oleh Amerika sebelum pertemuan Bush dengan Blair.

Blair mengatakan pada hari Selasa bahwa rencananya untuk meringankan utang Afrika mengalami kemajuan yang baik di antara para pemimpin G-8. Ia juga mengatakan bahwa rencana bantuan kelaparan Amerika hanyalah sebagian kecil dari upaya untuk meningkatkan pembangunan di Afrika.

“Jalan kita menuju kesepakatan penting,” kata Blair mengenai keringanan utang Afrika menjelang KTT G-8 di Gleneagles, Skotlandia, bulan depan. “Masih ada permasalahan yang perlu kita selesaikan, namun saya berharap semakin banyak kita mendapatkan kesepakatan yang baik mengenai hal itu,” ujarnya.

Blair mengatakan rencana Gedung Putih sebesar $674 juta untuk bantuan kelaparan Etiopia (pencarian) dan Eritrea ( search ), yang diumumkan secara resmi pada Selasa malam, hanyalah sebuah langkah kecil menuju peningkatan bantuan Afrika sebesar $25 miliar yang diharapkan dapat diperoleh pada pertemuan puncak tersebut.

“Penting bagi kita untuk menangani situasi di Ethiopia dan Eritrea, namun tentu saja masih banyak lagi yang perlu ditangani… pemerintahan (Bush) sendiri telah memperjelas bahwa ini bukanlah satu-satunya komitmen,” dia berkata.

Uang yang telah dijanjikan Amerika akan diambil dari dana yang telah disetujui untuk rekening bantuan pangan dari Departemen Pertanian dan dana lain yang tersedia dalam alokasi tambahan baru-baru ini.

Selain berfokus pada kebutuhan pangan bagi 14 juta orang yang rentan terhadap kelaparan di Ethiopia dan Eritrea, inisiatif bersama ini akan memenuhi kebutuhan kemanusiaan di Somalia dan Djibouti, kata McClellan.

“Kedua pemimpin juga akan menyerukan negara-negara lain untuk meningkatkan pendanaan mereka guna menghadapi keadaan darurat ini,” kata McClellan. “Ini adalah sesuatu yang dibutuhkan saat ini, dalam beberapa bulan mendatang.”

Dukungan AS sangat penting bagi Blair, namun ia mungkin menghadapi perjuangan berat untuk memenangkan dukungan atas pemanasan global. Presiden menentang Protokol Kyoto, dan pemerintahannya mempertanyakan pandangan para ilmuwan bahwa polutan buatan manusia menyebabkan kenaikan suhu.

“Saya pikir apa yang ingin dicapai oleh Tuan Blair adalah membawa Amerika Serikat kembali ke dalam diskusi internasional ini,” kata Makins mengenai keinginan Blair untuk mengembalikan Bush ke perundingan Protokol Kyoto.

Bush juga mengatakan dia senang mengikuti studi pemanasan global, namun tidak berkomitmen untuk mengurangi emisi gas rumah kaca.

Para pembantunya mengatakan setiap tindakan pengurangan polusi yang dilakukan Amerika Serikat dan Eropa Barat kemungkinan besar akan diimbangi dengan meningkatnya polusi dari Tiongkok, India, dan negara-negara berkembang lainnya. Solusi yang lebih baik, kata mereka, adalah menyediakan teknologi yang tidak menimbulkan polusi bagi negara-negara tersebut.

Blair menginginkan “tindakan yang jelas dan segera” untuk mengatasi kenaikan suhu dan mengatakan pemanasan global adalah salah satu prioritas paling mendesak di dunia.

Wendell Goler dari FOX News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.