Bush: Manfaat obat Medicare harus mendapat perhatian lebih pada jalur kampanye

WASHINGTON – Presiden Bush mengatakan Jumat bahwa Partai Republik kehilangan kesempatan jika mereka tidak membicarakan manfaat obat Medicare saat mereka berkampanye musim pemilihan ini.

“Saya pikir itu adalah program yang fantastis, tetapi yang lebih penting, para senior juga,” katanya dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press.

Program obat-obatan penuh dengan masalah pada awalnya, tetapi laporan menunjukkan bahwa itu berjalan lancar dalam beberapa bulan terakhir. Administrasi memperkirakan bahwa rata-rata lansia atau orang cacat akan menghemat sekitar $1.100 per tahun untuk pengobatan.

Jajak pendapat menunjukkan bahwa sebagian besar peserta puas.

“Pandangan saya sendiri adalah kandidat kami dan orang-orang yang memilih ini harus berada di luar sana bepergian ke pusat-pusat senior di seluruh distrik dan negara bagian mereka dan berkata, ‘Lihat apa yang telah kami lakukan,'” kata Bush.

Demokrat, bagaimanapun, mengatakan merevisi rencana itu akan menjadi urusan pertama jika mereka mendapatkan kembali kendali Kongres.

Program ini memungkinkan manula dan orang cacat untuk mendaftar dalam rencana pribadi yang menegosiasikan harga obat dengan produsen. Program ini disubsidi oleh pemerintah federal dan diperkirakan menelan biaya sekitar $30 miliar tahun ini.

Anggota parlemen Demokrat mengatakan pemerintah harus melakukan negosiasi harga dan menggunakan daya beli yang besar untuk menurunkan biaya bagi manula. Banyak Demokrat juga ingin menyederhanakan program dengan meminta pemerintah mengelola rencana alih-alih mengandalkan lusinan perusahaan asuransi swasta.

Lansia akan berduyun-duyun ke rencana yang dikelola pemerintah, kata Demokrat, karena itu akan lebih cocok dengan cara mereka menggunakan Medicare untuk membayar kunjungan dokter keluarga.

Reputasi. Nancy Pelosi, D-Calif., Bersumpah bahwa Demokrat akan bergerak cepat untuk memberikan kekuatan negosiasi kepada Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, serupa dengan bagaimana Departemen Urusan Veteran menegosiasikan harga obat-obatan yang dicakupnya.

“Ketika perusahaan farmasi meraup keuntungan besar, jelas bahwa rencana obat resep presiden yang cacat bekerja lebih baik untuk perusahaan obat daripada manula Amerika,” kata Pelosi, Jumat. “Tidak heran RUU obat resep Republik sebenarnya melarang Medicare menegosiasikan harga obat yang lebih rendah untuk manula.”

Tetapi presiden mengatakan dia suka memiliki lusinan rencana asuransi swasta yang bersaing untuk bisnis, karena persaingan tersebut mengarah pada harga dan layanan yang lebih baik.

“Ada ketidaksepakatan mendasar dan itu adalah: Siapa yang harus membuat keputusan untuk konsumen?” kata Bush. “Jelas ada sekelompok orang yang merasa bahwa pemerintah dapat melakukan pekerjaan yang lebih baik daripada konsumen itu sendiri. Kami sangat percaya bahwa memberdayakan konsumen adalah cara yang tepat untuk meningkatkan kualitas dalam pelayanan kesehatan.”

“Faktanya, kami akan menolak setiap perubahan untuk melemahkan program.”

Bush berpartisipasi dalam diskusi meja bundar kecil tentang manfaat obat dengan pasangan dari Springfield, Va., perwakilan apotek, pengasuh yang membantu bibinya mendaftar dan administrator lembaga nirlaba yang melayani penerima manfaat berpenghasilan rendah.

Karen Smith, seorang apoteker di Washington, mengatakan kepada Bush bahwa dia yakin program tersebut telah membantu banyak kliennya.

“Saya sebenarnya memiliki klien yang hanya dapat membeli lima pil sekaligus karena biaya pengobatan mereka. Sejak Medicare, saya tidak melihatnya lagi,” kata Smith.

Kaiser Family Foundation mengatakan jajak pendapatnya menunjukkan lebih dari delapan dari 10 manula yang terdaftar dalam rencana obat Medicare merasa puas, meskipun hampir dua dari 10 mengatakan mereka memiliki masalah besar dalam menggunakannya.

Presiden memuji pejabat Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan karena bekerja untuk mengatasi beberapa masalah awal dalam meluncurkan manfaat tersebut. Kesalahan tetap ada, tetapi dengan frekuensi yang jauh lebih sedikit. Misalnya, lembaga yang mengawasi tunjangan baru-baru ini secara keliru mengganti sekitar 230.000 orang untuk premi yang mereka bayarkan tahun ini. Sekarang pemerintah menginginkan uangnya kembali.