Bush Mengatakan Suriah ‘Mendapat Pesan’ Tentang Irak

FORT HOOD, Texas – Presiden Bush pada hari Minggu menyambut baik tanda-tanda bahwa Suriah mulai mengindahkan tuntutan AS untuk bekerja sama melawan rezim Saddam Hussein yang digulingkan.

Mengurangi retorika AS yang menimbulkan spekulasi bahwa Suriah dapat menjadi target militer Bush berikutnya, presiden berfokus pada diplomasi sebagai cara untuk menahan Suriah.

“Ada beberapa tanda positif,” kata Bush setelah menghadiri kebaktian Paskah di Fort Hood Angkatan Darat, tidak jauh dari peternakannya di luar kota Texas tengah ini. “Mereka mendapat pesan bahwa mereka tidak boleh menjamu pejabat Partai Baath, pejabat tinggi Irak.”

Ketegangan antara Amerika Serikat dan Suriah telah meningkat setelah muncul laporan bahwa anggota pemerintah terguling Saddam telah melintasi perbatasan untuk melarikan diri dari perang pimpinan AS.

Pejabat AS telah memberikan tekanan kuat, menuntut agar tidak ada tempat perlindungan di Suriah bagi loyalis Saddam dan mengatakan kepada Damaskus bahwa sanksi diplomatik atau ekonomi dapat terjadi kecuali Suriah bekerja sama.

Suriah membantah menerima warga senior Irak atau memberikan bantuan lain.

Dua senator hari Minggu setuju bahwa telah ada perkembangan positif, tetapi mengatakan juri sedang keluar dari Suriah.

“Saya pikir keberhasilan militer di Irak memiliki pengaruh besar di mana-mana,” kata Senator. Arlen Spectre, R-Pa., berkata dalam sebuah wawancara televisi. “Apakah, pada titik ini, Suriah akan mengambil langkah selanjutnya masih harus dilihat. Tapi ini adalah iklim terbaik, peluang terbaik di zaman modern.”

Sen. Dick Durbin, D-Ill., memuji Suriah dengan membantu perang anti-teror melawan al-Qaeda setelah serangan 11 September 2001.

“Ada bukti bahwa mereka bergerak menuju posisi yang lebih kooperatif dengan Amerika Serikat,” kata Durbin. “Tapi … Anda melihat sejarah Suriah, sejarahnya menyembunyikan organisasi teroris internasional di Damaskus, mengirim pasukannya untuk menduduki Lebanon selatan dan melecehkan Israel. Ini benar-benar bukan tindakan yang dapat kita lihat sebagai bagian dari masa depan yang damai untuk Timur Tengah.”

Bush menggunakan bentuk lampau pada hari Minggu ketika dimintai perincian tentang para pemimpin Irak yang diyakini berada di Suriah.

“Kami merasa beberapa ada di sana; jika tidak, kami tidak akan berbicara,” katanya.

Presiden Suriah Bashar Assad mengatakan kepada dua anggota kongres AS pada hari Minggu bahwa negara itu tidak akan memberikan suaka kepada tersangka kejahatan perang dari Irak dan akan mengusir setiap warga Irak yang harus melintasi perbatasan. Reputasi. Nick Rahall, DW.Va., dan Darrell Issa, R-Calif., yang mengunjungi Damaskus, menggambarkan presiden Suriah itu sangat ingin menanggapi keprihatinan Amerika.

Bush mengatakan negara-negara lain, yang tidak disebutkan namanya, membantu mendorong pesan Amerika dengan Suriah.

Presiden Mesir Hosni Mubarak mengunjungi Damaskus pada hari Minggu untuk bertemu dengan Assad. Pada pertemuan Jumat di ibukota Saudi, para menteri luar negeri tetangga Irak – Arab Saudi, Kuwait, Suriah, Yordania, Turki dan Iran – bersama dengan Mesir dan Bahrain mengutuk ancaman AS terhadap Suriah.

Pejabat senior AS, termasuk Bush, menuduh Suriah memasok Irak dengan bahan perang, menyembunyikan pejabat senior Irak dan mengizinkan pejuang asing melewati Suriah untuk bergabung dalam perang melawan koalisi pimpinan AS.

Suriah telah masuk dalam daftar negara yang mensponsori terorisme oleh Departemen Luar Negeri selama bertahun-tahun, menampung kantor-kantor faksi Palestina — Hamas, Jihad Islam, dan lainnya — yang dicantumkan Washington sebagai kelompok teroris. Amerika Serikat juga menganggap kelompok Hizbullah Lebanon, yang menggunakan Suriah sebagai wakil dalam konfliknya dengan Israel, sebagai organisasi teroris.

Tetapi para pejabat AS mengatakan pekan lalu bahwa Suriah tampaknya menolak beberapa pejabat Irak di perbatasan dan mungkin diam-diam bersiap untuk mengusir yang lain.

Menteri Luar Negeri Colin Powell merencanakan perjalanan ke wilayah tersebut segera, dengan singgah di Suriah.

“Saya yakin pemerintah Suriah mendengar kami,” kata Bush. “Saya percaya ketika mereka mengatakan ingin bekerja dengan kami.”