CAFTA mendapat kecaman dari beberapa GOP
WASHINGTON – Pemerintahan Bush terpukul pada Selasa dari para senator negara bagian pertanian yang marah atas kesepakatan perdagangan yang tertunda dengan Amerika Tengah. Seorang Republikan yang mendukung kesepakatan itu mengatakan pemerintah belum cukup berbuat untuk menunjukkan kepada para petani bagaimana mereka akan mendapatkan keuntungan.
Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Tengah akan menghapus tarif dan kuota protektif di Republik Dominika dan negara-negara Amerika Tengah serta Amerika Serikat.
“Mereka harus mendorong jalur penuh, jika tidak CAFTA tidak bisa lewat,” kata Sen. Pat Roberts, R-Kan. “Mereka harus menjualnya dengan lebih baik dan membuktikan kepada petani atau petani bagaimana dia benar-benar mendapat manfaat dari ini.”
Roberts mengatakan petani mengalami “kelelahan perdagangan” karena kesepakatan sebelumnya terlalu banyak dijual dan dikritik. Sekarang produsen, seperti produsen gula, menuntut untuk melihat kesepakatan apa yang ditawarkan komoditas khusus mereka, katanya.
Produsen gula paling menentang CAFTA di Capitol Hill. Partai Republik dari negara bagian gula bergabung dengan Demokrat dalam mengkritik CAFTA selama a Komite Pertanian Senat Selasa sidang.
CAFTA akan mengizinkan enam negara – Kosta Rika, Republik Dominika, El Salvador, Guatemala, Honduras, dan Nikaragua – untuk mengirim lebih banyak gula ke Amerika Serikat. Perjanjian perdagangan memiliki klausul khusus yang membatasi jumlah itu, tetapi produsen gula AS mengatakan kenaikan apapun akan menghancurkan pasar mereka.
Jika perjanjian itu sangat dibutuhkan, lalu “mengapa mengambil barang yang relatif kecil seperti gula dan menaruhnya di sana?” tanya Senator Craig Thomas, R-Wyo.
Produsen Wyoming menyimpan gula karena mereka tidak bisa menjualnya sekarang, kata Thomas.
Sen. Norm Coleman, R-Minn., mengatakan 40.000 warga Minnesota bergantung pada industri gula negara bagiannya. “Saya memiliki orang-orang yang masa depan ekonominya terkait dengan ini sama seperti orang miskin yang tinggal di Amerika Tengah,” kata Coleman.
Sekretaris Pertanian Mike Johanns membela kesepakatan itu, mengatakan itu akan memungkinkan enam negara untuk mengirim sekitar satu hari produksi AS ke pasar ini.
“Pada dasarnya dampaknya terhadap industri gula AS akan minimal,” katanya.
Johanns memperingatkan bahwa perjanjian Amerika Tengah sangat penting untuk negosiasi perdagangan global “Putaran Doha” Organisasi Perdagangan Dunia saat ini.
Jika CAFTA gagal, “tiba-tiba kita akan mengalami kesulitan untuk bernegosiasi,” kata Johanns.
Thomas dan Coleman belum memutuskan bagaimana mereka akan memilih CAFTA. Ketua Komite Pertanian, sen. Saxby Chambliss, R-Ga., mengatakan dia berencana untuk memberikan suara menentang kesepakatan yang ada.
Kesepakatan itu dinegosiasikan lebih dari setahun yang lalu dan Presiden Bush mendorong Kongres untuk menyetujuinya sebelum mengambil liburan selama sebulan di bulan Agustus. Namun, lawan di DPR mengklaim mereka sekarang memiliki suara untuk mengalahkannya, dan pendukung Republik mengatakan pemungutan suara tidak akan terjadi selama situasi itu ada.
