Calon Komando Pusat Menghadapi Komite Senat dengan Kepahitan dalam Penanganan Irak

WASHINGTON – Panel Senat yang mulai mempertanyakan laksamana yang siap menjadi komandan tertinggi Amerika di Timur Tengah itu, tertarik pada serangkaian pertanyaan: Apakah pendapatnya akan menjadi pendapatnya sendiri, dan apakah dia akan memberikannya secara cuma-cuma?

Persidangan ini sebagian besar tidak hanya berfokus pada Irak sejak awal, tetapi juga pada banyak wilayah konflik lainnya di Timur Tengah, dan bagaimana Laksamana. William Fallon akan menanggapinya jika dia dikukuhkan dalam jabatan itu oleh Senat.

Senator John McCain dari Arizona, petinggi Partai Republik di Komite Angkatan Bersenjata Senat, mengungkapkan kepahitannya atas penanganan perang Irak dan terhadap mantan pejabat pemerintahan Bush, yang menurutnya tidak memberikan kebenaran yang tidak ternoda kepada komite tersebut di masa lalu. . .

McCain kemudian memberikan nasihat tegas kepada Fallon, 62 tahun, yang saat ini menjadi komandan pasukan AS di Pasifik. Fallon dinominasikan untuk mengambil kendali Komando Pusat AS, sebuah jabatan yang dipegang oleh Jenderal Angkatan Darat John Abizaid.

“Saya harus memberitahu Anda, komite ini belum pernah menerima penilaian yang jujur ​​di masa lalu, dan saya melihatnya dengan penyesalan yang mendalam, karena saya yakin rakyat Amerika dan perwakilan mereka berhak mendapatkan yang lebih baik,” kata McCain.

“Aku ingin kamu sen. (Carl) Levin, Ketua, ketika dia menanyakan pertanyaan itu kepada Anda, Anda memang akan memberikan penilaian Anda yang jujur ​​dan terbaik terhadap situasi tersebut. “Terlalu sering, pejabat pemerintah datang ke hadapan komite ini dan rakyat Amerika dan memberikan gambaran indah yang sebenarnya tidak ada,” kata McCain.

Beberapa saat kemudian, Levin sampai pada rangkaian pertanyaan standar pertama tentang etika dan kerja sama umum. Dia berhenti sejenak pada pertanyaan yang disebutkan McCain.

“Itulah pertanyaan yang dimaksud Senator McCain,” kata Levin. “Ini sangat berarti bagi kami, dan kami sangat serius mengenai hal ini… Hal ini menjadi semakin penting ketika Anda melihat sejarah terkini.

“Apakah Anda setuju untuk memberikan pandangan pribadi Anda ketika diminta di hadapan komite ini, meskipun pandangan tersebut berbeda dengan pemerintahan yang berkuasa?”

“Ya, Tuan. Saya bersedia,” kata Fallon.

Sidang tersebut diperkirakan akan membahas sejumlah isu yang diuraikan dalam pernyataan pembuka Levin, McCain dan Fallon, termasuk perang di Irak, pengaruh Iran dan proliferasi nuklir di Timur Tengah, upaya al-Qaeda untuk memperluas jangkauannya ke Eropa dan Afrika, dan sejumlah topik pelik lainnya.

Komando Pusat bertanggung jawab atas operasi dan hubungan militer AS di 27 negara mulai dari Tanduk Afrika, Timur Tengah hingga Asia Tengah, termasuk Afghanistan dan Pakistan. Fallon mengatakan sekitar 630 juta orang tinggal di wilayah tersebut.

Fallon mengatakan Irak akan menjadi fokus utamanya.

“Saya yakin situasi di Irak bisa berbalik, tapi waktunya singkat. Tidak ada jaminan. Tapi Anda bisa mengandalkan saya untuk melakukan upaya terbaik saya,” katanya.

• Kunjungi Irak Center di FOXNews.com untuk liputan lebih mendalam.

Fallon mengatakan dia yakin upaya militer AS perlu mengubah arah, namun dia juga mengatakan upaya militer saja tidak akan mampu menstabilkan Irak. Komentar tersebut tentunya sejalan dengan semakin banyaknya anggota Partai Republik dan Demokrat di Capitol Hill yang – setidaknya – tidak nyaman dengan rencana perang presiden.

Fallon mengatakan Irak adalah “prioritas utama yang menjadi perhatian CentCom. Situasi di Irak serius dan jelas memerlukan tindakan baru dan berbeda.”

Dia mengatakan bahwa masalah-masalah tersebut “tidak akan diselesaikan hanya dengan cara militer,” dan bahwa upaya komprehensif yang melibatkan banyak lembaga pemerintah akan diperlukan untuk meningkatkan perekonomian Irak dan merevitalisasi sistem politik negara tersebut.

Senat diperkirakan akan melakukan pemungutan suara minggu ini mengenai resolusi tidak mengikat yang akan mengecam kebijakan pemerintahan Bush di Irak, dengan mengatakan bahwa menambahkan lebih banyak kekuatan militer “tidak sesuai dengan kepentingan nasional”. Anggota parlemen juga menawarkan resolusi tidak mengikat lainnya yang mengkritik kebijakan tersebut dan menyerukan agar standar Irak dipenuhi.

Fallon juga mengatakan bahwa “kami mungkin membuat kesalahan dalam penilaian kami” terhadap kemampuan pemerintah Irak untuk membangun kembali masyarakatnya dan membangun tatanan damai setelah penggulingan diktator Irak Saddam Hussein hampir empat tahun lalu.

Menjawab pertanyaan tentang apa konsekuensi bagi rakyat Irak jika mereka tidak memenuhi tujuan yang diminta oleh pasukan AS, Fallon mengatakan penting untuk menunjukkan kepada rakyat Irak bahwa komitmen tersebut tidak akan bertahan selamanya, namun tekanan bisa menjadi terlalu berlebihan.

“Saya percaya bahwa harus ada pemahaman yang kuat bahwa kita tidak berada dalam situasi terbuka di mana kita hanya akan duduk selamanya dan menunggu hal-hal terjadi. Namun saya juga percaya bahwa hal ini tidak akan terlalu konstruktif. mengambil keputusan atas sejumlah tindakan, memberikan tenggat waktu. Saya percaya memberi mereka waktu. Berapa banyak waktu, saya tidak tahu, tapi waktu hampir habis,” kata Fallon.

Dalam bagian lain dari pertanyaannya, dia mengatakan dia berencana untuk berbicara dengan diplomat Amerika dan pihak lain “untuk mendapatkan penilaian mengenai apa yang realistis dan apa yang praktis” di Irak.

“Dan mungkin kita perlu sedikit mendefinisikan ulang tujuan-tujuan ini dan melakukan sesuatu yang lebih realistis dalam kaitannya dengan beberapa kemajuan dan mungkin menangani hal-hal lain nanti,” tambahnya.

Ketika ditanya oleh Levin apakah aliran tambahan pasukan AS akan dikaitkan dengan kemajuan yang dicapai Irak dalam hal komitmen politik dan komitmen lain yang mereka buat kepada Bush, Fallon mengatakan dia belum mempelajari rencana tersebut secara rinci, mengingat tanggung jawabnya sebagai Panglima Komando Pasifik. .

“Saya terkejut Anda tidak memiliki pemahaman seperti itu, sejujurnya,” kata Levin.

Juga Selasa, itu Komite Hubungan Luar Negeri Senat dianggap sebagai nominasi awal John Negropontedirektur intelijen nasional pertama, menjadi wakil menteri luar negeri.

Konfirmasi Fallon dan Negroponte nampaknya kompak, meskipun ada kritik keras – terutama dari Partai Demokrat – di kedua majelis Kongres mengenai kebijakan perang Presiden Trump yang ia uraikan awal bulan ini, di mana ia berencana menambah 21.500 tentara yang dikirim, sebagian besar ke Baghdad, ke Baghdad. mengamankan dan menstabilkan negara.

Pekan lalu, Senat, dengan hasil 81-0, menyetujui pencalonan Bush sebagai Lt. Umum David Petraeus di puncak perang di Irak. Petraeus akan bekerja dengan Fallon, yang akan mengawasi operasi militer di seluruh wilayah, termasuk Afghanistan.

Selama sidang konfirmasi Petraeus pada tanggal 23 Januari, para senator menanyainya tentang bagaimana strategi baru Bush akan berhasil dan apakah Kongres harus mempertimbangkan resolusi ketidaksetujuan. Petraeus mengatakan situasi di Irak “mengerikan” namun bukan berarti tidak ada harapan.

Petraeus akan tiba di Bagdad minggu depan untuk bertemu Jenderal. George Casey akan mengambil alih jabatan komandan tertinggi AS di Irak, kata seorang pejabat pertahanan pada Senin. Casey, yang ditunjuk menjadi kepala staf Angkatan Darat berikutnya, akan hadir di hadapan Komite Angkatan Bersenjata Senat pada hari Kamis.

Liputan lengkap tersedia di Iraq Center di FOXNews.com.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.