Center Arkansas Swanson akan memulai karir ke-50 untuk Razorbacks

FAYETTEVILLE, Ark. – Travis Swanson telah melihat hampir semua hal selama masa kuliahnya, mulai dari permainan mangkuk BCS hingga kedalaman Wilayah Tenggara.

Karier pusat Arkansas akan berakhir pada hari Jumat ketika Razorbacks yang sedang berjuang (3-8, 0-7 SEC) menutup musim mereka di No.

Swanson akan membuat start ke-50 berturut-turut, rekor yang berlangsung sepanjang karir bermainnya. Asli Texas redshirted musim pertamanya pada tahun 2009 sebelum mengambil lapangan untuk memulai musim 2010 – dan dia tidak melewatkan mulai sejak.

“Ini berjalan cepat,” kata Swanson. “Itu hal terbesar; itu berlalu dengan cepat. Bagi saya, tentu saja, suatu kehormatan untuk tidak melewatkan pertandingan apa pun.

“… Perjalanan yang menyenangkan.”

Dua musim pertama Swanson datang dengan banyak kesuksesan tim, rekor gabungan 21-5 yang mencakup perjalanan ke Sugar and Cotton Bowls.

Arkansas telah mengalami masa-masa sulit sejak saat itu, menjadi 7-16 selama dua musim terakhir, dan akan melewatkan pertandingan mangkuk tahun ini untuk musim kedua berturut-turut.

Sementara Razorbacks berjuang sebagai tim, Swanson bersinar di bawah pelatih tahun pertama Bret Bielema. Mantan pelatih Wisconsin telah mengatakan berulang kali bahwa dia menganggap Swanson dengan tinggi 6 kaki 5, 318 pon sebagai pusat terbaik di negara ini, dan yang terbaik yang pernah dia latih.

Bielema juga memuji pengetahuan Swanson tentang permainan di lapangan, serta kepemimpinannya di luar lapangan – terutama selama transisi dari pelatih sementara John L. Smith tahun lalu menjadi staf pelatih baru musim ini.

“Saya tidak tahu berkah yang menanti saya,” kata Bielema.

Karier Swanson di Arkansas tidak datang tanpa pasang surut, bahkan jika tingkat kinerjanya yang tinggi jarang goyah.

Melihat ke belakang, tidak mungkin bagi Swanson untuk memikirkan hari-harinya bersama Razorbacks tanpa mengingat gejolak yang dia alami dengan rekan satu timnya setelah skandal Bobby Petrino. Pemecatan Petrino mengantarkan musim ketidakpastian di bawah Smith, tetapi Swanson telah menjadi salah satu pemain tetap yang membimbing Arkansas melalui masa-masa sulit.

“Dia adalah orang yang melihat segalanya mulai dari kesuksesan sebanyak yang Anda hampir harus menjadi sangat rendah,” kata fullback senior Arkansas Kiero Small. “Dia tidak pernah goyah. Dia selalu menjadi dirinya sendiri, dan itu adalah pria yang bisa saya lihat dari banyak pria muda yang membuat pola permainan mereka, membuat pola seperti yang mereka jalani.”

Arkansas dipilih untuk finis terakhir di SEC West sebelum musim ini, namun ekspektasi yang rendah tidak menyurutkan antusiasme Swanson. Bahkan saat keberuntungan Razorbacks berubah – kalah dalam delapan pertandingan berturut-turut yang merupakan rekor sekolah – Swanson merebut peluang baru untuk memimpin.

Salah satu dari mereka telah menjabat sebagai mentor bagi linemen ofensif baru Denver Kirkland dan Dan Skipper, yang masing-masing telah memulai dengan Swanson sejak mereka bermain di Texas A&M pada 28 September.

“Dia bahkan lebih baik dari yang saya kira,” kata pelatih garis ofensif Arkansas Sam Pittman. “… Dia benar-benar menular ke dua mahasiswa baru. Orang-orang itu terus bermain lebih baik setiap minggu, dan saya mengaitkannya dengan Travis yang ada di sana dan mendorong mereka.”

Saat musim Arkansas hampir berakhir, Swanson lebih banyak merefleksikan momen-momen kecil yang menjadikan setiap minggu spesial selama kariernya. Itu termasuk latihan terakhirnya minggu ini, pertandingan kandang terakhirnya di Fayetteville melawan Auburn awal bulan ini – dan bahkan pertemuan mingguan terakhirnya dengan media.

“Ini adalah hal-hal kecil yang masuk ke dalamnya,” kata Swanson. “Kali ini minggu depan saya akan melihat kembali (dan berpikir), ‘Dang, andai saja saya bisa kembali.'”

Sementara rekor Arkansas musim ini bukanlah yang diinginkan Swanson di tahun seniornya, dia benar-benar berterima kasih atas kesempatan untuk belajar di bawah Pittman dan Bielema – terutama mengingat stabilitas yang mereka bawa ke program yang biasa dilakukan semua orang kecuali selama ini. beberapa tahun terakhir.

“Saya bisa menikmati setiap detiknya,” kata Swanson. “… Jelas, staf pelatih baru ini melakukan keajaiban, saya pikir, tidak hanya dengan saya secara individu, tetapi meletakkan dasar dari program ini untuk tahun-tahun mendatang.”