Chavez: Venezuela menginginkan hubungan yang lebih baik dengan Bogota
Caracas Venezuela – CARACAS, Venezuela (AP) – Presiden Hugo Chavez pada Minggu mengatakan ia ingin memperbaiki hubungan yang tegang dengan Kolombia, dan berharap terobosan bisa terwujud, terlepas dari kandidat mana yang memenangkan pemilihan presiden di negara tetangganya bulan depan.
Namun Chavez dari kelompok sosialis, yang sangat kritis terhadap presiden konservatif Kolombia, Alvaro Uribe, menambahkan bahwa segala upaya untuk mengakhiri konflik diplomatik tidak akan mungkin terjadi kecuali pemimpin Kolombia berikutnya sepenuhnya menghormati pemerintahannya.
“Saya tidak akan mentolerir satu tindakan pun yang tidak menghormati negara kami,” kata Chavez dalam acara televisi dan radio mingguannya.
Rakyat Kolombia akan melakukan pemungutan suara pada 30 Mei untuk memilih pengganti Uribe, yang masa jabatannya berakhir pada 7 Agustus.
Meski Chavez mengatakan ia mengharapkan hubungan yang lebih baik dengan presiden Kolombia berikutnya, ia mengatakan upaya untuk mengurangi ketegangan akan menghadapi hambatan serius jika sekutu dekat Uribe – Juan Manuel Santos – memenangkan pemilihan presiden.
Ia juga mengatakan bahwa Kolombia bisa menjadi ancaman serius bagi negara tetangganya jika Santos, mantan menteri pertahanan, terpilih.
“Sebagai presiden, Santos bisa menyebabkan perang di belahan dunia ini,” kata Chavez. “Santos tidak menghormati apa pun.”
Dalam wawancara eksklusif hari Minggu dengan The Associated Press di Bogota, Santos mengatakan ia tidak menyetujui kebijakan Chavez, meski ia yakin hubungan Kolombia dengan Venezuela bisa membaik jika hubungan didasarkan pada rasa saling menghormati.
“Kami memiliki cara pandang yang sangat berbeda dalam memandang kehidupan, politik, bagaimana seharusnya demokrasi, kebebasan berekspresi,” kata Santos yang konservatif. “Tetapi jika kita menghormati perbedaan-perbedaan ini, kita dapat memiliki hubungan yang baik.”
Santos menuduh Chavez ikut campur dalam kampanye presiden Kolombia, namun pemimpin Venezuela itu membantah pada hari Minggu bahwa ia berusaha mempengaruhi hasil pemilu.
Hubungan antara Chavez dan Uribe mengalami masa-masa sulit selama bertahun-tahun, namun perselisihan semakin memburuk dalam beberapa bulan terakhir karena perjanjian Kolombia untuk memberi AS akses yang lebih besar terhadap pangkalan militernya – sebuah perjanjian yang disebut Chavez sebagai ancaman bagi Venezuela.
Kolombia, sementara itu, mengklaim pemerintahan Chavez telah mengizinkan pemberontak Kolombia untuk berlindung di Venezuela. Chavez telah berulang kali menolak tuduhan tersebut.
Dalam pidatonya, Chavez mengutuk Uribe dan politisi Kolombia lainnya karena menyatakan bahwa pemerintahnya telah mengizinkan anggota Angkatan Bersenjata Revolusioner Kolombia dan Tentara Pembebasan Nasional yang jauh lebih kecil untuk berlindung di Venezuela.
“Berapa lama mereka akan terus mengulangi bahwa kita memiliki gerilyawan yang bersembunyi di sini, bahwa tentara Venezuela memberikan kursus kepada teroris? … Ini bohong,” kata Chavez, yang pemerintahannya bersikeras bahwa mereka netral dalam perjuangan Kolombia melawan pemberontak Marxis.
Kedua kelompok pemberontak Kolombia beroperasi di wilayah yang berbatasan dengan Venezuela.
___
Penulis Associated Press Libardo Cardona di Bogota berkontribusi pada laporan ini.
