Corzine, Forrester Memenangkan Gubernur NJ. Utama

TRENTON, NJ – Seorang pengusaha jutawan memenangkan pemilihan pendahuluan gubernur Partai Republik di New Jersey pada hari Selasa, mendapatkan hak untuk menantang Senator Demokrat. Jon Corzine ( cari ) pada bulan November — pemilihan gubernur negara bagian yang pertama sejak James McGreevey mengundurkan diri di tengah skandal seks gay.

Doug Forrester (cari) menyerang mantan walikota Jersey City Bret Schundler ( cari ) setelah menghabiskan jutaan kekayaannya untuk mendanai kampanye yang menargetkan pajak properti tertinggi di negara tersebut.

Corzine dengan mudah memenangkan pemilihan pendahuluan Partai Demokrat setelah hanya menghadapi oposisi.

Dengan 94 persen daerah pemilihan dihitung, Forrester memperoleh 102.417 suara, atau 36 persen, berbanding 88.841 suara, atau 31 persen, untuk Schundler pada pemilihan pendahuluan tujuh arah. Corzine memperoleh 88 persen suara.

Dalam pemilu lain di seluruh negeri, seorang pensiunan hakim berusia 70 tahun memimpin seorang anggota dewan kota Hispanik berusia 30 tahun dalam pemilihan walikota San Antonio, kota terbesar kedelapan di Amerika.

Corzine mendeklarasikan pencalonannya pada bulan Desember, sebulan setelah McGreevey, sesama anggota Partai Demokrat, mengundurkan diri menyusul pengumuman bahwa ia berselingkuh dengan seorang pria saat masih menjabat. Pria itu kemudian diidentifikasi sebagai penasihat keamanan dalam negerinya.

Popularitas dan kekayaan Corzine – ia menghabiskan rekor $63 juta dari kekayaannya sendiri untuk terpilih menjadi anggota Senat pada tahun 2000 – akan membuat mantan ketua Goldman Sachs itu menjadi favorit melawan Forrester di negara bagian yang cenderung Demokrat ini. Seperti saingannya dari Partai Republik, Corzine menjanjikan keringanan pajak properti. Rencananya akan mengalihkan beban pajak properti dari warga lanjut usia dan keluarga pekerja miskin.

Forrester mengatakan pihaknya akan mengurangi pajak properti sebesar 10 persen dalam tiga tahun ke depan melalui belanja dan PHK.

“Kami akan memastikan bahwa kami mulai membalikkan keadaan di New Jersey malam ini,” kata Forrester kepada para pendukungnya yang bersorak-sorai di sebuah rapat umum.

Dalam referensi terselubung mengenai citra buruk New Jersey sebagai negara bagian yang penuh dengan korupsi politik, Corzine berjanji bahwa dia akan menjadi gubernur yang jujur.

“Saya berjanji malam ini kepada rakyat New Jersey, saya tidak akan menjadi gubernur siapa pun kecuali Anda,” katanya setelah kemenangan pertamanya.

Kontes New Jersey adalah satu dari hanya dua pemilihan gubernur yang diputuskan tahun ini. Yang lainnya ada di Virginia.

Forrester, 52, adalah pemilik perusahaan pengelola obat resep dan mantan walikota West Windsor, di luar Princeton. Dia menghabiskan $7 juta dari uangnya sendiri pada tahun 2002 untuk mencoba memenangkan kursi Senat, tetapi Frank Lautenberg keluar dari masa pensiunnya dan mengalahkannya dengan 10 poin.

Forrester memiliki keunggulan belanja yang besar dibandingkan Schundler, yang menerima dana pendamping publik. Menurut perkiraan, Forrester menghabiskan lebih dari $5 juta untuk iklan TV saja.

Pemenang pada bulan November akan menggantikan Richard J. Codey dari Partai Demokrat, yang menjadi penjabat gubernur sebagai presiden Senat negara bagian ketika McGreevey mengundurkan diri. Codey memutuskan untuk tidak berpartisipasi selama masa jabatan penuh.

Dalam balapan lain pada hari Selasa:

– Mantan hakim Phil Hardberger, 70, memimpin Julian Castro, seorang anggota dewan kota yang masih muda, dalam perlombaan untuk menjadi walikota San Antonio setelah kampanye yang dalam beberapa minggu terakhir semakin dekat – lebih buruk. Hardberger memimpin 52 persen berbanding 48 persen dengan 40 persen daerah memberikan laporan. Castro akan menjadi wali kota besar kedua yang berasal dari keturunan Hispanik dalam tiga minggu terakhir, menyusul kemenangan telak Antonio Villaraigosa di Los Angeles bulan lalu. Hardberger ingin bangkit kembali setelah kalah dua digit pada pemilihan pendahuluan bulan lalu.

– Di Atlantic City, seorang penjaga pantai veteran menyingkirkan petahana dalam perlombaan untuk memimpin kota perjudian New Jersey. Kemenangan Bob Levy mengikuti kampanye yang kejam.