DNI menyuarakan keprihatinan tentang al-Qaeda di Irak, wilayah pertumbuhan Taliban

WASHINGTON – Al Qaeda, yang semakin tertutup di Irak, membangun sel di negara lain karena organisasi Usama bin Laden menggunakan “tempat berlindung yang aman” di wilayah kesukuan Pakistan untuk melatih serangan di Afghanistan, Timur Tengah, Afrika dan Amerika Serikat, kepala intelijen AS katanya pada hari Selasa.

“Al Qaeda tetap menjadi ancaman luar biasa bagi Amerika Serikat,” kata Mike McConnell dalam sidang Senat lebih dari enam tahun setelah serangan 9/11.

Dia mengatakan bahwa kurang dari 100 teroris al-Qaeda telah pindah dari Irak untuk membangun sel di negara lain karena militer AS telah menindak operasi mereka, dan “mereka dapat mengerahkan sumber daya untuk melakukan serangan di luar negeri.”

Jaringan al-Qaida di Irak dan di Pakistan dan Afghanistan telah mengalami kemunduran, tetapi dia mengatakan kelompok itu menimbulkan bahaya yang terus-menerus dan terus meningkat. Dia mengatakan al-Qaeda mempertahankan “tempat berlindung yang aman” di wilayah kesukuan Pakistan, di mana ia dapat melakukan serangan untuk mendukung Taliban di Afghanistan.

Wilayah kesukuan Pakistan menawarkan al-Qaeda “banyak keuntungan yang pernah dinikmatinya dari pangkalannya di seberang perbatasan di Afghanistan, meskipun dalam skala yang lebih kecil dan kurang aman”, memungkinkan militan untuk berlatih menyerang di Pakistan, Timur Tengah, Afrika, dan Amerika Serikat, kata McConnell.

Teroris menggunakan “tempat perlindungan” wilayah perbatasan Pakistan untuk “mempertahankan kader letnan terampil yang mampu mengarahkan operasi organisasi di seluruh dunia,” kata McConnell kepada Komite Intelijen Senat.

Serangan berikutnya di Amerika Serikat kemungkinan besar akan diluncurkan oleh al-Qaeda yang beroperasi di “daerah yang dikuasai” Pakistan, Laksamana. Michael Mullen, ketua Kepala Staf Gabungan, berencana untuk memberi tahu Kongres pada hari Rabu.

“Dukungan kongres yang berkelanjutan untuk pemerintah Pakistan yang sah mendukung benteng ini dalam perang panjang melawan ekstremisme kekerasan,” kata Mullen dalam sambutannya yang disiapkan untuk sidang anggaran terpisah dan diperoleh The Associated Press.

AS telah menyatakan keprihatinan yang semakin besar bahwa tokoh-tokoh al-Qaeda yang melarikan diri dari Afghanistan setelah penggulingan rezim Taliban tahun 2001 telah dapat berkumpul kembali di dalam wilayah kesukuan, yang menimbulkan ancaman tidak hanya bagi pasukan AS di seberang perbatasan, tetapi juga basis potensial untuk serangan global. operasi.

Pejabat AS mengatakan mereka percaya bin Laden mencari perlindungan di wilayah suku Pakistan, kemungkinan di sisi perbatasan Pakistan.

Tetap saja, McConnell memuji kerja sama Pakistan dalam perang melawan ekstremis, dengan mengatakan bahwa ratusan warga Pakistan tewas dalam pertempuran melawan teroris. Dia mengatakan Islamabad telah berbuat lebih banyak untuk “menetralisir” teroris daripada mitra lain Amerika Serikat.

Terlepas dari kerja sama Pakistan, Letjen. Michael Maples, direktur Badan Intelijen Pertahanan, mengatakan militer Pakistan tidak dapat mengganggu atau merusak teroris Al-Qaeda yang beroperasi di wilayah perbatasan suku. Dan militer AS dilarang oleh Pakistan untuk mengejar pejuang Taliban dan al-Qaeda yang melintasi perbatasan untuk melakukan serangan di dalam Afghanistan.

McConnell juga mengatakan kepada Komite Intelijen bahwa Taliban, yang pernah dianggap telah diusir dari Afghanistan, telah memperluas operasinya ke daerah-daerah yang sebelumnya damai di barat dan di sekitar ibu kota Kabul, meskipun tiga komandan tertinggi tewas atau ditangkap dalam satu tahun terakhir. .

Selama audiensi yang sama, Direktur CIA Michael Hayden untuk pertama kalinya secara terbuka mengkonfirmasi nama tiga tersangka teroris al-Qaeda yang telah mengalami teknik interogasi yang sangat keras yang dikenal sebagai waterboarding, dan mengapa.

“Kami menggunakannya untuk melawan ketiga tahanan ini karena keadaan saat itu,” kata Hayden. “Ada keyakinan bahwa serangan bencana tambahan terhadap tanah air tidak dapat dihindari. Dan kami memiliki pengetahuan yang terbatas tentang al-Qaeda dan operasinya. Dua realitas itu telah berubah.”

Hayden mengatakan bahwa Khalid Sheik Mohammed — dugaan dalang serangan teroris 9/11 di Amerika Serikat — dan Abu Zubayda serta Abd al-Rahim al-Nashiri menjadi sasaran interogasi keras pada 2002 dan 2003. Waterboarding adalah interogasi. teknik yang oleh para kritikus disebut penyiksaan.

Waterboarding menginduksi rasa tenggelam yang akan datang dengan mulut subjek yang ditahan tertutup dan air dituangkan ke wajahnya.

“Waterboarding yang dilakukan secara ekstrem bisa mematikan, Anda bisa menenggelamkan seseorang,” aku McConnell. Dia mengatakan waterboarding tetap menjadi teknik di gudang CIA, tetapi itu akan membutuhkan persetujuan presiden dan persetujuan hukum dari jaksa agung.

Di bagian lain dunia yang meresahkan, direktur intelijen mengatakan Korea Utara melanjutkan program nuklir meskipun ada kesepakatan tahun lalu untuk menangguhkan operasi dan Iran tetap membuka opsi untuk membangun senjata nuklir.

Amerika Serikat tetap “tidak yakin tentang komitmen Kim Jong Il untuk denuklirisasi penuh, seperti yang dia janjikan dalam perjanjian enam pihak,” kata McConnell, merujuk pada pemimpin Korea Utara dan pembicaraan nuklir yang melibatkan AS, Korea, Jepang, China, dan China. Rusia.

Peningkatan pengeluaran militer telah memungkinkan Rusia membalikkan penurunan kekuatan militernya yang dimulai ketika Uni Soviet runtuh, kata McDonnell, dan modernisasi militer China “akan menempatkan pasukan Amerika pada risiko yang lebih besar.”

Direktur FBI Robert Mueller juga bersaksi bahwa al-Qaeda terus menimbulkan “ancaman kritis terhadap tanah air” dan memperingatkan bahwa “teroris lokal” yang tidak terkait langsung dengan al-Qaeda juga menimbulkan ancaman.

Setelah terorisme dan senjata pemusnah massal, McConnell mengatakan ancaman serangan dunia maya terhadap sistem informasi AS adalah masalah yang paling mendesak. Pada bulan Januari, Presiden Bush menandatangani arahan rahasia yang merinci langkah-langkah yang diambil pemerintah federal untuk melindungi jaringannya.

“Tidak lagi cukup bagi pemerintah AS untuk menemukan intrusi dunia maya ke dalam jaringannya, membersihkan kerusakan, dan mengambil tindakan hukum atau politik untuk mencegah intrusi lebih lanjut,” kata McConnell.

Tentang Kuba, dia mengatakan komunitas intelijen tidak mengharapkan gejolak politik segera jika Presiden Fidel Castro yang sakit meninggal.

“Kami menilai situasi politik di Kuba akan tetap stabil setidaknya dalam beberapa bulan pertama setelah kematian Fidel,” kata McConnell.

Tetapi kesalahan kebijakan di pihak penerus Castro dapat menyebabkan migrasi massal warga Kuba ke Amerika Serikat, katanya.