Ekonom: Rencana penghematan Inggris memukul miskin
LONDON – Orang kaya dan miskin Inggris bentrok pada hari Kamis tentang siapa yang akan kehilangan paling banyak di bawah langkah-langkah penghematan yang akan memangkas tunjangan, pekerjaan dan layanan publik untuk mengurangi utang negara yang melumpuhkan.
Menteri Keuangan George Osborne telah mengumumkan pemotongan pengeluaran sebesar 81 miliar pound ($128 miliar) hingga tahun 2015 yang akan menelan biaya sebanyak setengah juta pekerjaan sektor publik dan memotong pembayaran kesejahteraan bagi keluarga dan orang cacat.
Anggaran departemen pemerintah akan dipotong rata-rata sekitar 19 persen, memaksa mereka untuk memberhentikan staf dan membatasi ruang lingkup pekerjaan mereka.
Ini berarti Inggris akan memiliki lebih sedikit polisi, membayar lebih sedikit kepada mereka yang kehilangan pekerjaan dan mengirim lebih sedikit penjahat ke penjara. Kedutaan besar, serta pengadilan dan pangkalan militer akan ditutup. Warga Inggris akan kehilangan miliaran dalam pembayaran tunjangan, pensiun nanti, dan membayar lebih banyak untuk barang sehari-hari seperti tiket kereta api.
Bahkan Royal Mint menghadapi pemotongan: ia akan menggunakan logam yang lebih murah dalam koin Inggris untuk melakukan penghematan.
Dalam pidatonya di parlemen pada hari Rabu, Osborne mengatakan bahwa “mereka yang berbahu lebar harus menanggung beban terbesar,” dan mengatakan orang-orang berpenghasilan tertinggi di Inggris akan paling terpukul oleh pemotongan tersebut.
Tetapi para ekonom dan masyarakat tidak setuju, percaya bahwa tindakan tersebut akan menyebabkan kesulitan terbesar bagi pegawai pemerintah bergaji rendah dan warga Inggris yang bergantung pada pemeriksaan kesejahteraan.
Institute for Fiscal Studies, sebuah think tank ekonomi, mengatakan bahwa – selain dari 2 persen orang terkaya – sebagian besar penderitaan akan menimpa keluarga pekerja, orang sakit dan orang miskin.
“Anda benar-benar memilih orang-orang terburuk dalam masyarakat dan sangat tidak adil bagaimana Anda menerapkan pemotongan anggaran ini,” kata Margaret Lynch, 52, kepada Perdana Menteri David Cameron dan wakilnya, pemimpin Liberal Demokrat Nick Clegg, saat mereka membahas rencananya pada pertemuan publik di Nottingham, di Inggris tengah.
Lynch, yang menderita multiple sclerosis dan menggunakan kursi roda, mengatakan di luar acara bahwa tunjangan negaranya dipotong sekitar setengahnya.
Ratusan warga Inggris memprotes pemotongan di luar Downing Street, kediaman resmi perdana menteri di London, Rabu malam. Polisi mengatakan tiga orang ditangkap karena membobol kementerian bisnis pemerintah.
Beberapa anggota parlemen khawatir perempuan akan kalah lebih banyak daripada laki-laki, karena sekitar 65 persen tenaga kerja sektor publik adalah perempuan. Program pensiun wanita berubah lebih cepat daripada pria, menstandarkan usia pensiun pada 66 tahun untuk kedua jenis kelamin pada tahun 2020.
“Wanita lebih cenderung bekerja di sektor publik, dan lebih cenderung menggunakan layanan sektor publik,” kata Stella Creasy, seorang anggota parlemen dari Partai Buruh yang mewakili wilayah Walthamstow di London di parlemen.
Institute for Fiscal Studies mengatakan pemotongan pengeluaran Osborne adalah yang terdalam sejak Perang Dunia II, dan layanan publik menghadapi batas anggaran paling ketat sejak pertengahan 1970-an.
Oposisi Partai Buruh Inggris mengatakan pemerintah koalisi yang dipimpin Konservatif mengeksploitasi kesuraman ekonomi untuk mengecilkan ukuran pemerintahan, cita-cita Konservatif yang sudah lama ada. “Ini adalah cetak biru untuk masyarakat yang lebih kecil, lebih kejam dan jahat,” kata anggota parlemen dari Partai Buruh Angela Eagle kepada BBC. Oposisi mengatakan pemotongan pekerjaan sektor publik dapat menghambat pertumbuhan ekonomi Inggris, sebagai gantinya lebih memilih kecepatan pemotongan yang lebih lambat.
Pada hari Rabu, Osborne mengatakan pemotongan tersebut merupakan solusi yang tak terelakkan untuk utang yang diakumulasikan Inggris selama krisis keuangan global. Pemerintah Buruh menghabiskan miliaran untuk menyelamatkan dua bank besar – Royal Bank of Scotland dan Lloyds Banking Group – dan mengambil kepemilikan penuh atas pemberi pinjaman hipotek Northern Rock.
Partai Buruh menjabat selama 13 tahun, hingga Mei tahun ini, dan bertanggung jawab atas tanggapan awal ketika krisis keuangan dimulai.
Departemen Keuangan mengkonfirmasi pada hari Kamis akan ada pungutan permanen pada neraca bank – diperkirakan akan meningkat sekitar 2,5 miliar pound ($4 miliar) per tahun pada tahun 2014 – dan akan ada diskusi lebih lanjut tentang langkah-langkah untuk membatasi bonus bankir.
___
Penulis Associated Press Benjamin Timmins di London berkontribusi pada laporan ini.
