Haiti melontarkan tuduhan penculikan terhadap orang Amerika
PORT-AU-PRINCE, Haiti – PORT-AU-PRINCE, Haiti (AP) — Seorang hakim Haiti pada Senin mengatakan bahwa dia menghadapi dakwaan penculikan dan asosiasi kriminal terhadap 10 misionaris Amerika yang ditahan karena mencoba membawa bus berisi anak-anak ke luar negeri setelah gempa bumi 12 Januari. .
Hakim Bernard Saint-Vil mengatakan Laura Silsby, orang terakhir dari 10 misionaris yang dipenjara di Haiti, menghadapi dakwaan yang lebih ringan karena diduga mengatur upaya untuk mengangkut 33 anak tersebut ke panti asuhan tempat mereka ditempatkan di Republik Dominika.
Silsby menghadapi hukuman hingga tiga tahun penjara jika terbukti bersalah atas dakwaan lainnya, yaitu “organisasi perjalanan tidak teratur,” dari undang-undang tahun 1980 yang membatasi perjalanan dari Haiti yang ditandatangani oleh diktator saat itu, Jean-Claude Duvalier.
Silsby menolak berkomentar dari sel penjaranya. Shiller Roi, pengacara Silsby, menolak berkomentar, mengatakan dia belum menerima keputusan tertulis hakim.
Hakim mengatakan kepada The Associated Press bahwa dakwaan mengatur perjalanan tersebut juga sedang diajukan terhadap Jean Sainvil, seorang pendeta kelahiran Haiti dari Atlanta yang juga membantu mengatur perjalanan tersebut. Sainvil tidak segera menanggapi pesan yang tertinggal di pesan suaranya.
Hakim, yang berbicara kepada AP dalam wawancara singkat melalui telepon, tidak menjelaskan alasan keputusannya.
Ini adalah perkembangan terbaru dari kasus yang muncul di tengah kekacauan pasca gempa bumi dahsyat, yang diperkirakan pemerintah telah menyebabkan 230.000 orang tewas dan ratusan ribu lainnya kehilangan tempat tinggal.
Penjaga perbatasan menahan warga Amerika pada tanggal 29 Januari ketika mereka mencoba memasuki Republik Dominika dari Haiti tanpa dokumen yang diperlukan untuk anak-anak tersebut.
Seorang anggota keluarga dari dua anggota kelompok Baptis mengatakan pada saat itu bahwa mereka bermaksud untuk membawa anak-anak tersebut, yang semuanya memiliki setidaknya satu orang tua yang masih hidup, ke panti asuhan yang mereka dirikan di Republik Dominika untuk anak-anak Haiti.
Pada tanggal 17 Februari, hakim membebaskan delapan orang Amerika setelah menyimpulkan bahwa orang tua secara sukarela menyerahkan anak-anak mereka dengan keyakinan bahwa Amerika akan memberi mereka kehidupan yang lebih baik. Dia membebaskan tanggal sembilan pada 8 Maret, hanya menyisakan Silsby dalam tahanan.
Para pendukung kelompok tersebut mengatakan bahwa mereka hanya berusaha membantu anak-anak tersebut dan hanya salah memahami aturan adopsi di Haiti yang dimaksudkan untuk mencegah perdagangan anak pasca gempa.
Pengacara beberapa mantan tahanan menyambut baik keputusan hakim.
Caleb Stegall, seorang pengacara di Perry, Kansas, yang mewakili empat misionaris, mengatakan dia memperkirakan dakwaan tersebut akan dibatalkan setelah kliennya diizinkan meninggalkan Haiti. Meski begitu, dia berkata, “Mereka bisa saja melakukan penutupan.”
Hiram Sasser, pengacara mantan narapidana Jim Allen di Amarillo, Texas, mengatakan keluarga dan teman Allen berterima kasih.
“Tentu saja, menurut kami ini bagus,” kata Sasser, seorang pengacara di Liberty Institute, sebuah kelompok aktivis hak-hak beragama nirlaba yang berbasis di Plano, Texas.
Perdagangan anak telah lama menjadi masalah serius di Haiti.
Dalam kasus terpisah pada hari Senin, tiga tersangka pedagang manusia asal Haiti tertangkap sedang mengantar 24 anak di kota Mirebalais. Kelompok tersebut melakukan perjalanan dengan membawa akta kelahiran anak-anak tersebut, menunjukkan bahwa mereka bermaksud untuk mengadopsinya, kata hakim setempat Vicran Charles.
Hakim mengatakan para tersangka mengatakan mereka membawa anak-anak tersebut ke seorang wanita yang mengelola panti asuhan di ibu kota, Port-au-Prince, dan menjanjikan kehidupan yang lebih baik bagi anak-anak tersebut.
Anak-anak tersebut, yang ditempatkan di panti asuhan terdekat, berusia antara 1 hingga 13 tahun. Tampaknya tidak ada yang menjadi yatim piatu.
“Saya punya ibu dan ayah,” kata Jolen Plaisir, 8 tahun. “Mereka tidak memberitahuku kenapa mereka mengirimku ke panti asuhan.”
___
Penulis Associated Press John Hanna di Topeka, Kansas, dan Betsy Blaney di Lubbock, Texas, berkontribusi pada laporan ini.
