Hamlin mengutip alasan untuk tidak kembali ke Richmond

Richmond, VA- Denny Hamlin menjelaskan pada hari Kamis mengapa dia secara medis tidak diizinkan untuk berkompetisi dalam balapan Seri Piala Sprint akhir pekan ini di Richmond International Raceway.

Hamlin masih belum pulih dari fraktur kompresi di punggung bawahnya. Awal pekan ini, Hamlin dievaluasi oleh dokter dan menjalani pemindaian di punggungnya. Dokter memutuskan cederanya belum sembuh dengan baik, dan akan terlalu berisiko baginya untuk kembali ke kompetisi saat ini.

“Selama telepon kami (Rabu), mereka berbicara bahasa Mandarin sebanyak yang saya mengerti,” kata Hamlin. “Saya melihat pemindaian dan melihat penyembuhan yang mereka bicarakan. Namun, mereka mengatakan bahwa salah satu pelat tidak sembuh seperti yang mereka inginkan, untuk membersihkan saya. Itu adalah faktor penentu mereka.

“Cedera saya sangat, sangat sulit karena tidak ada ilmu pasti tentang risikonya. Tidak ada yang tahu apa risikonya jika saya balapan minggu ini atau jika saya balapan dua minggu dari sekarang. Penyembuhan tulang benar-benar subyektif. Bisa memakan waktu bertahun-tahun penyembuhan paling sering menjadi 100 persen.”

Hamlin mengalami cedera saat kecelakaan di lap terakhir balapan 24 Maret di Fontana, California. Akhir pekan lalu di Kansas, dia mengatakan peluangnya untuk berlari di Richmond adalah “50-50”. Namun, Hamlin memposting di akun Twitternya pada Rabu malam bahwa dia tidak akan balapan di sana, menyusul evaluasi medis terbarunya. Pengemudi berusia 32 tahun itu tumbuh hanya beberapa mil dari arena pacuan kuda sepanjang 0,75 mil di Chesterfield, VA. Dia berharap untuk kembali ke tugas manajemennya di no. 11 Joe Gibbs Racing Toyota saat seri berlangsung akhir pekan pertama bulan Mei di Talladega Superspeedway.

Hamlin telah melewatkan Martinsville, Texas, dan Kansas. Mark Martin menggantikannya di Martinsville, dan Vickers mengambil no. 11 mobil di Texas dan Kansas mengemudi. Vickers juga akan berada di dalam mobil di Richmond.

Hamlin berharap untuk tidak melewatkan balapan apa pun sehingga tidak merusak peluangnya untuk mengejar Kejuaraan Piala Sprint untuk musim kedelapan berturut-turut. Dia berada di urutan ke-10 dalam klasemen setelah Fontana, tetapi sejak itu turun ke urutan ke-26.

“Sejujurnya, saya tahu semua orang berusaha melindungi saya dari diri saya sendiri,” katanya. “Saya akan membalap di Martinsville beberapa minggu yang lalu. Para dokter akhir-akhir ini lebih banyak informasi dan memahami risiko lebih dari sebelumnya. Dulu tentang perasaan pengemudi. Tidak seperti itu lagi, jelas dengan gegar otak dan yang lainnya. Mereka mencoba untuk melindungimu dari dirimu sendiri.”

Perlombaan “Short Track Showdown” tahunan Hamlin, yang menguntungkan yayasan amalnya, dijadwalkan pada Kamis malam di Richmond. Hamlin biasanya berkompetisi di ajang ini, namun rekan setimnya di JGR, Matt Kenseth, akan menggantikannya.

“Rasanya berbeda tidak mengemudi hari ini,” kata Hamlin. “Biasanya hari ini adalah hari yang sangat sibuk. Anda mencoba balapan dan menampilkan performa yang bagus. Ini berbeda. Saya memiliki sedikit lebih banyak waktu untuk melihat berbagai hal dan membantu orang-orang di sana-sini. Akhirnya kami di sini untuk a tujuan, dan banyak anak akan mendapat manfaat.”