Ibu yang mengunyah makanan sebelumnya menularkan HIV kepada anaknya, kata para ilmuwan
Untuk pertama kalinya, para pejabat kesehatan melaporkan bahwa virus AIDS dapat disebarkan oleh seorang ibu yang mengunyah makanan bayinya terlebih dahulu, sebuah praktik yang banyak terjadi di negara-negara miskin dan berkembang.
Tiga kasus serupa dilaporkan di Amerika Serikat pada tahun 1993-2004, kata para ilmuwan pemerintah pada hari Rabu dalam sebuah presentasi di Boston pada konferensi ilmiah.
Yang membawa virus adalah darah, bukan air liur, karena setidaknya dalam dua kasus, ibu yang terinfeksi mengalami pendarahan gusi atau luka di mulut, menurut para peneliti di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS.
Pejabat CDC mengatakan diperlukan lebih banyak penelitian. Namun mereka meminta orang tua dan pengasuh yang mengidap HIV untuk tidak mengunyah makanan bayi terlebih dahulu, dan mencoba mendidik dokter tentang jenis penularan ini.
Pejabat kesehatan meyakini penularan melalui makanan yang dikunyah jarang terjadi di Amerika Serikat, dan perilaku seperti itu dianggap tidak biasa. Di beberapa negara, para ibu melakukan hal ini karena mereka tidak memiliki akses terhadap makanan bayi atau cara untuk menghancurkan makanan untuk bayi ompong.
“Tetapi satu kasus saja sudah terlalu banyak,” kata Dr. Ken Dominguez, yang membantu menyelidiki kasus-kasus AS.
Yang pertama melibatkan seorang anak laki-laki Afrika-Amerika berusia 15 bulan di Miami, yang didiagnosis pada tahun 1993. Bibi buyutnya tertular HIV dan mengunyah makanan untuk anak laki-laki tersebut ketika dia berusia antara 9 bulan dan 14 bulan.
Kemudian seorang anak laki-laki Karibia-Amerika berusia 3 tahun didiagnosis pada tahun 1995, juga di Miami. Ibunya yang terinfeksi HIV mengunyah makanan untuk putranya sebelumnya.
Masih tidak yakin apakah mereka secara pasti mengaitkan praktik tersebut dengan penyebaran HIV, para dokter menginginkan lebih banyak bukti. Butuh waktu bertahun-tahun kemudian sebelum mereka dapat memastikan kasus ketiga, yang terjadi pada tahun 2004. Seorang gadis Afrika-Amerika berusia sembilan bulan didiagnosis mengidap HIV di Memphis. Sang ibu mulai mengunyah makanan gadis itu ketika dia berusia sekitar empat bulan.
Ketiga anak tersebut terinfeksi HIV pada saat mereka sedang tumbuh gigi dan mengalami radang gusi. Mungkin saja baik pengasuh maupun anak-anak harus mengalami luka di mulut mereka agar virus memiliki peluang yang baik untuk berpindah dari satu aliran darah ke aliran darah lainnya, kata para peneliti.
Penelitian sebelumnya telah menghubungkan kebiasaan mengunyah sebelum makan dengan penyebaran infeksi lain, termasuk Helicobacter pylori, bakteri yang menyebabkan penyakit perut, dan faringitis streptokokus, yang menyebabkan sakit tenggorokan. Penelitian ini juga masih bersifat awal dan perlu dikonfirmasi, kata pejabat CDC.
Di negara-negara berkembang yang tidak memiliki pilihan makanan lain, kampanye apa pun yang melarang mengunyah terlebih dahulu dapat membahayakan nutrisi, kata Kimberly Hagen dari Emory Center for AIDS Research di Atlanta.
“Perlu banyak pemikiran sebelum Anda dapat mengatakan, ‘Kami memiliki tiga kasus dalam 11 tahun, jadi Anda harus berhenti mengunyah makanan anak Anda terlebih dahulu,’” kata Hagen.
