Infanteri ke-4 yang berteknologi tinggi masih beberapa minggu lagi dari perang

PELABUHAN SHUAIBA, Kuwait – Divisi berat militer AS yang paling mematikan dan modern tinggal beberapa minggu lagi untuk bergabung dalam pertempuran di Irak, kata seorang perwira tinggi divisi tersebut pada hari Selasa.

Tiga kapal pertama yang membawa peralatan Divisi Infanteri ke-4 – kekuatan yang akan mencakup lebih dari 30.000 tentara, 500 kendaraan lapis baja dan 18 helikopter serang – tiba di pelabuhan Kuwait pada hari Selasa untuk diturunkan muatannya.

Sebanyak 30 kapal dengan perangkat keras militer tercanggih di dunia akan tiba dalam beberapa hari mendatang, namun mereka tidak akan langsung menghadapi pertempuran: Pelabuhan tersebut hanya dapat menangani lima kapal dalam satu waktu, dan setiap kapal membutuhkan waktu dua hingga tiga hari untuk sampai ke sana. unduh. Helikopter harus dirakit kembali, dan senjata harus diuji sebelum disertifikasi siap tempur.

“Kita bisa sampai di medan perang dalam hitungan minggu,” kata Brigjen. Jenderal Stephen Speakes, asisten komandan divisi untuk dukungan.

Speakes mengatakan sebagian dari divisi tersebut dapat berperang tanpa menunggu seluruh pasukan dan peralatannya tiba. Sudah 5.000 tentara dari divisi tersebut telah tiba di Kuwait dengan pesawat dalam beberapa hari terakhir.

Peralatan tersebut memutar ke Kuwait setelah pemerintah Turki menolak mengizinkan pasukan darat AS lewat.

Kapal-kapal yang telah menunggu berminggu-minggu di Mediterania timur berlayar selama 10 hari, melewati Terusan Suez untuk membawa muatan yang telah dimuat sejak dua bulan lalu ke sini.

Peralatan divisi ini tidak lebih buruk dari keausan meskipun melakukan perjalanan laut yang panjang, kata Speakes. Dia mengatakan tentara dari divisi tersebut – yang berbasis di Fort Hood, Texas – siap bertempur dari front selatan melalui gurun Irak, dibandingkan dengan medan pegunungan yang akan dilintasi tank dan prajurit infanteri jika mereka melintasi Turki di Irak utara. .

“Kami adalah pasukan yang berbasis di Texas tengah. Gurun panas bukanlah hal baru bagi kami,” kata Speakes.

Divisi Infanteri ke-4 adalah “divisi digital” pertama Angkatan Darat, yang memiliki tank canggih, Kendaraan Tempur Bradley, dan helikopter serang Apache.

Semua kendaraan dilengkapi dengan sistem komputer yang memungkinkan tentara melihat pasukan kawan dan pasukan musuh di peta, untuk meminimalkan bahaya tembakan teman. Perang ini akan menjadi pertama kalinya sistem tersebut diuji dalam pertempuran.

Di pelabuhan Shuaiba pada hari Selasa, sebuah helikopter Apache berbungkus plastik berwarna putih diturunkan dari satu kapal ketika tentara di seberang pelabuhan mengawasi pembongkaran peralatan pendukung dari kapal lain.

Sersan. Kelas 1 Fred Gay mengatakan peletonnya tetap siap berperang melalui pelatihan meskipun semua kendaraan mereka berada di laut.

“Anda bertarung seperti Anda berlatih – jika Anda berlatih dengan mudah, Anda akan mati dengan mudah,” kata Gay, 33, dari Sussex, Va.

Meskipun perlawanan Irak lebih sengit dari perkiraan beberapa pengamat, Gay mengatakan tentaranya tidak ragu untuk berperang.

“Kita harus memperlakukan semua orang pada level yang sama di medan perang,” katanya. “Meskipun teknologi mungkin berpihak pada kita, kita tidak menyangka hal ini akan menjadi hal yang mudah.”