Irak marah pada kekayaan Saddam
Baghdad, Irak – Pandai besi itu berhenti sejenak dari penjarahannya di istana untuk menatap ke sebuah pintu setebal satu kaki, dan ke lemari besi berlapis pualam yang kosong di dalamnya.
“Brankas ini sebesar kamar yang saya sewa, dan saya tinggal di sana bersama istri dan dua anak saya,” kata Ahmed Hamza (28). “Kupikir rumor itu dilebih-lebihkan, tapi orang-orang ini hidup di dunia lain.”
Rumah ini dimiliki oleh Hala Hussein, putri ketiga puluh Saddam, yang saat ini tidak diketahui keberadaannya. Dia memiliki dua lagi di seberang jalan, beberapa di seberang sungai, dan bahkan lebih banyak lagi tersebar di sekitar kota. Dan itu hanya Bagdad.
Dengan keluarga Saddam bersembunyi, warga Irak mulai menjelajahi dunia rahasianya – dunia yang selalu mereka ketahui ada di tengah-tengah mereka, tetapi kemewahan dan pesta pora tetap menyebabkan keterkejutan dan kemarahan.
Banyak istana yang dibom, kemudian dijarah oleh penjarah, dan kini berada di bawah penjagaan militer AS. Tetapi wartawan telah diizinkan masuk ke beberapa dari mereka, dan ada begitu banyak – lusinan di Bagdad dan sekitar Irak – sehingga pasukan AS tidak dapat menjaga semuanya.
Rakyat Irak selalu tahu keluarga Saddam hidup dengan baik, bahkan ketika mereka mengklaim sanksi PBB membuat rakyatnya kelaparan dan menolak obat penyelamat hidup anak-anaknya. Tetapi hanya sedikit yang menyadari seberapa baik mereka hidup.
Mereka juga tidak jauh berbeda dari kediktatoran lainnya. Pada tahun 1989, ketika rezim komunis runtuh di Eropa Timur, warga negara yang telah lama mengalami perampasan menjadi marah untuk mengetahui seberapa baik pemimpin mereka hidup.
Pada saat itu Berliner Zeitung surat kabar menggambarkan rumah pejabat Jerman Timur yang diusir: “kayu Kanada, mosaik lantai Italia, ubin kamar mandi Jerman Barat … di rumah keluarga tunggal yang megah dengan ruang lantai yang sangat luas.”
“Ketika Anda memiliki semua sumber daya negara kaya, naluri dasar muncul,” kata Richard Fairbanks, pakar Timur Tengah di Pusat Kajian Strategis dan Internasional di Washington.
Berdasarkan kunjungan ke beberapa rumah, tampak bahwa Saddam hidup lebih seperti seorang gembong narkoba daripada seorang presiden. Penguasa Irak memiliki lebih banyak uang daripada selera – dan obsesi dengan senjata, uang tunai, dan wanita.
Odai Hussein, putra tertua Saddam, memiliki kompleks di sudut Istana Republik – sebuah kota di dalam kota lengkap dengan jalan raya enam jalur dan lampu lalu lintas – termasuk kebun binatang dengan singa, cheetah, dan beruang.
Rumah Odai memiliki tumpukan pornografi Internet, kotak-kotak penambah gairah seksual, kamar-kamar berisi anggur dan minuman keras berkualitas, dan cerutu Kuba dengan namanya di bungkusnya.
Di dekatnya, tentara Amerika tinggal di sebuah rumah berkubah yang mereka yakini sebagai kediaman selir Odai. Dengan skema warna pink-putih, ia memiliki patung-patung pasangan yang sedang foreplay, sofa dengan bantal empuk, dan kolam renang dengan bar.
Di seberang kota, sebuah rumah berlantai dua dilaporkan menyimpan salah satu gudang senjata Odai: sekotak pistol Italia, Kalashnikov era Soviet, dan senapan buatan Amerika yang masih terbungkus plastik, serta senapan antik dalam tas presentasi dan lusinan pisau dan pedang, banyak disepuh.
Saddam juga menjalani kehidupan yang tinggi. Sementara banyak dari istananya terlarang, tentara membiarkan wartawan masuk ke townhouse satu kamar bertingkat di Baghdad tengah yang mereka juluki “gubuk cinta Saddam.” Itu memiliki kamar tidur cermin dan lampu dalam bentuk wanita.
Di sebelahnya, masih dalam kemasan terbuka, terdapat lebih dari 6.000 pistol Beretta, 650 pistol Sig Sauer, 248 revolver Colt, 160 pistol Belgia 7.65mm, 12 peti senapan mesin ringan Sterling dan empat peti rudal anti-tank.
Di rumah lain, yang identitas pemiliknya tidak jelas, tentara menemukan koper menyembunyikan senapan mesin dengan pemicu di gagangnya, dan pistol udara yang menembakkan pelet sianida.
Dalam kunjungan ke Bagdad minggu lalu, gen. Tommy Franks, komandan pasukan AS di Irak, memeriksa dispenser tisu toilet emas dan sikat mangkuk toilet gagang emas di salah satu istana Saddam dan dengan mengejek berbicara tentang “program minyak untuk istana”. ” – referensi untuk program minyak-untuk-pangan PBB yang seharusnya memberikan bantuan kemanusiaan kepada Irak.
“Itu abad pertengahan,” kata Jim Phillips, seorang ahli Irak di Yayasan Warisan konservatif di Washington. “Kelas parasit yang menguasai rakyat, dan jauh lebih korup daripada banyak rezim komunis yang kita lihat menjelang akhir.”
Kesenjangan yang lebar antara yang kaya dan yang miskin sebagian menjelaskan hiruk-pikuk penjarahan yang melanda Baghdad setelah Saddam pergi. Pada hari Sabtu hanya ada sedikit yang tersisa untuk dijarah. Rumah putri Hala dibersihkan dan Hamzah, pandai besi, harus puas dengan empat bola lampu neon yang dia cabut dari soketnya.
Orang Irak telah lama mendengar desas-desus tentang gaya hidup orang kaya Irak, tetapi banyak yang percaya itu dibesar-besarkan. Lagi pula, di dunia rahasia yang dijaga ketat tempat mereka tinggal, itu bukanlah sesuatu yang bisa mereka gosipkan dengan aman.
“Saya membayangkan saya hanya akan melihat hal-hal seperti itu dalam mimpi saya,” kata Mohammed al-Abousi (70), yang telah tinggal di seberang istana sungai selama 10 tahun. “Sekarang aku bisa melihat mereka tepat di seberang jalan.”
Al-Abousi, pensiunan jenderal tentara Irak, mengatakan dia memiliki banyak indikasi bahwa keluarganya baik-baik saja. Dia melihat mobil-mobil mencolok masuk dan keluar kompleks, dan pada hari ulang tahun Odai Juni lalu, dia melihat pertunjukan kembang api yang mengesankan.
“Kami terluka oleh hal-hal ini,” katanya. “Ada orang yang bisa makan semaunya dan membuang sisanya ke sungai, dan ada orang yang selalu lapar.”
Dendam terbesarnya adalah terhadap pengawal Saddam yang memerintahkan dia untuk menjauh dari atapnya sendiri karena menghadap ke halaman istana.
Dia membawa seorang jurnalis ke atas untuk melihat dunia terlarang.
Marinir AS yang berbasis di istana merespons dengan cepat, bergegas masuk dan menodongkan senapan serbu ke dada wartawan.
“Kamu tidak bisa pergi ke atap,” salak seorang Marinir yang tidak menyebutkan namanya. “Kami hampir menembakmu.”
Al-Abousi hanya menghela nafas.
