Jumlah korban tewas di Irak tidak mungkin diperkirakan

WASHINGTON – Jumlah korban tewas tentara Irak mencapai ribuan, namun berapa banyak yang tewas masih belum bisa ditebak.

Pentagon tidak memperkirakannya. Komite Palang Merah Internasional mengatakan rumah sakit di Bagdad, yang kehabisan obat-obatan dan anestesi, menjadi terlalu sibuk untuk menghitung jumlah korban luka.

Analis militer berbeda pendapat: Ada yang mengatakan lebih dari 10.000 tentara Irak berseragam akan tewas pada akhir perang. Laporan lain menyatakan bahwa total kematian akan menjadi setengahnya. Orang lain tidak akan berani menebaknya.

“Ini adalah angka yang sangat tidak masuk akal,” kata Dana Dillon, analis senior dan pensiunan panglima Angkatan Darat di Heritage Foundation. “Sulit untuk memverifikasinya, terutama jika Anda menjatuhkan bom ke orang-orang dan Anda tidak kembali lagi dan menghitung mayatnya.”

Yang menambah kebingungan adalah klaim Menteri Penerangan Irak, Mohammed Saeed al-Sahhaf, bahwa tentara Amerika dan Inggrislah yang terbunuh. Mereka begitu terdemoralisasi, katanya, sehingga mereka “mulai melakukan bunuh diri.” Pada hari Selasa, dia mengatakan pasukan koalisi “akan dibakar.”

Pejabat militer AS dan Inggris terus memantau korban koalisi; 91 tentara Amerika dan 30 tentara Inggris tewas dalam perang tersebut. Namun sebagian besar informasi mengenai korban tentara Irak bocor, biasanya setelah pertempuran individu atau bom bunuh diri.

Kapten. Misalnya, Philip Wolford, seorang komandan kompi Divisi Infanteri ke-3 Angkatan Darat, memperkirakan pada hari Selasa bahwa setidaknya 50 pejuang Irak tewas ketika mereka mengirim bus dan truk yang penuh dengan pejuang melintasi Sungai Tigris dalam upaya untuk mendorong pasukan Amerika yang memegang strategi strategis. menyeberang di sisi barat Bagdad.

Kolonel David Perkins dari Infanteri ke-3 mengatakan sekitar 500 pasukan Irak ambil bagian dalam serangan balik tersebut. Mereka adalah kombinasi dari Garda Republik, loyalis Fedayeen dan Partai Baath – “banyak pejuang berpakaian preman,” katanya.

Serangan terhadap Bagdad ini menyusul serangan akhir pekan ini di ibu kota – sebuah unjuk kekuatan yang menyebabkan 2.000 hingga 3.000 pejuang Irak tewas, menurut Pentagon.

“Ini murni perkiraan,” kata Dan Goure, analis militer di Lexington Institute. Dia mengatakan Pentagon mengeluarkan nomor tersebut untuk meyakinkan para pejuang Irak bahwa pertempuran tersebut tidak seimbang dan mereka harus meletakkan senjata mereka.

“Mungkin tidak pernah diketahui berapa banyak warga Irak yang dibunuh oleh pasukan koalisi,” kata Goure. “Pasti ada lebih dari 10.000 warga Irak berseragam dan lebih banyak lagi jika Anda memasukkan laskar.”

Sebelum perang dimulai, pejabat pemerintah dan lembaga pemikir militer independen memperkirakan bahwa Irak memiliki 389.000 personel militer aktif penuh waktu, termasuk sekitar 80.000 anggota Garda Republik. Irak juga dilaporkan memiliki 650.000 tentara cadangan dan 44.000 hingga 60.000 pasukan paramiliter dan keamanan.

William Arkin, seorang analis swasta dan pakar militer Irak, mengatakan perkiraan tersebut, terutama mengenai Garda Republik, bisa menyesatkan.

“Mereka tidak memiliki personel seperti yang kami lihat dari mudahnya kami melewatinya,” kata Arkin.

Arkin hanya mengatakan bahwa kerugian militer Irak akan mencapai “ribuan”. Namun dia memperkirakan jumlah totalnya akan lebih rendah dibandingkan Perang Teluk pertama ketika 10.000 hingga 15.000 tentara Irak tewas.

Dalam Perang Teluk, lebih dari 300.000 tentara Irak yang diasingkan di gurun pasir dibombardir selama 39 hari oleh pasukan AS dan koalisi dengan jumlah senjata yang digunakan 10 kali lipat sejauh ini dalam perang ini, katanya.

“Tidak ada cara untuk menghitung jumlah (tentara Irak) yang terbunuh pada tahun 1991,” katanya.

Namun, Arkin yakin jumlah korban tewas militer Irak akan lebih tinggi dari yang diperkirakan, dan jumlah tersebut dapat mempunyai implikasi pascaperang terhadap pemerintahan Bush.

Koalisi berupaya mencapai sasaran militer dan mengurangi korban sipil, kata Arkin. Namun jika rakyat Irak melihat bahwa jumlah pasukan mereka yang hilang tidak sebanding dengan jumlah tentara Amerika dan Inggris yang terbunuh, mereka mungkin berpikir “Amerika Serikat haus darah” dalam upayanya mengubah pemerintahan di Irak.

“Ini sangat penting secara politik karena tujuan perang ini adalah menggulingkan rezim Saddam Hussein dengan biaya minimal,” kata Arkin. “Setiap korban militer akan menjadi masalah yang sama pada periode pascaperang. Mereka adalah keluarga yang marah.”