Juri menganggap Andrea Yates kompeten untuk diadili

HOUSTON – Juri pada hari Sabtu memutuskan seorang ibu di Houston yang dituduh menenggelamkan kelima anaknya kompeten untuk diadili atas tuduhan pembunuhan besar-besaran.

Juri yang beranggotakan 11 orang perempuan dan satu orang laki-laki tersebut mempertimbangkan lebih dari delapan jam selama dua hari sebelum memutuskan bahwa Andrea Yates cukup memahami dakwaan terhadap dirinya dan memiliki kapasitas untuk berkonsultasi dengan pengacaranya.

Yates (37) didakwa dengan dua tuduhan pembunuhan atas kematian tiga anaknya. Dia mengaku tidak bersalah dengan alasan kegilaan; keluarganya mengatakan dia menderita depresi berat setelah kelahiran anak-anaknya.

Dia ditangkap pada tanggal 20 Juni setelah polisi mengatakan dia memanggil mereka ke rumah keluarga dan mengaku menenggelamkan anak-anak satu per satu. Yohanes, 5; Paulus; 3; Luke (2) dan Mary (6 bulan) ditemukan di tempat tidur, dan Noah (7) ditemukan tewas di bak mandi.

Dalam persidangan yang dimulai pada hari Rabu, dokter yang memberikan kesaksian di pihak penuntut dan pembela memberikan pendapat berbeda mengenai apakah Yates kompeten untuk diadili.

Keputusan juri pada hari Sabtu berarti tanggal persidangan Yates akan ditentukan, di mana juri lain akan memutuskan apakah dia waras atau gila pada saat tenggelam. Jaksa Wilayah Harris County Chuck Rosenthal mengatakan jaksa akan mengupayakan hukuman mati.

Juri pada hari Jumat meminta agar sebagian kesaksian dibacakan kembali oleh psikolog yang ditunjuk pengadilan Steven Rubenzer mengenai masalah pemahaman Yates tentang perannya dalam kematian tersebut. Dia bersaksi bahwa dia kompeten untuk diadili.

“Apakah adil untuk mengatakan, semakin baik kondisinya, mengingat semua yang Anda ketahui, semakin dia akan menghargai apa yang telah dia lakukan?” penasihat George Parnham bertanya kepada psikolog saat pemeriksaan silang.

“Saya kira begitu,” jawab Rubenzer.

“Dia belum sampai di sana, kan?” Parnham bertanya.

“Saya kira tidak,” jawabnya.

Dalam argumen penutup pada hari Jumat, Parnham mengatakan kepada para juri bahwa mereka harus menganggap Yates tidak kompeten sehingga dia dapat terus pulih dari ciri-ciri psikotik penyakit mentalnya.

“Apa yang terburu-buru?” kata Parnham. “Beri dia manfaat dari kemampuan untuk menyadari apa yang telah dia lakukan… untuk dapat membela diri dengan cara yang tepat.”

Gerald Harris, seorang psikolog klinis, bersaksi untuk pembelaan bahwa Yates mengatakan kepadanya bahwa dia harus menghancurkan dirinya sendiri dan Setan.

Jika terbukti tidak kompeten, Yates akan memulai perawatan di fasilitas kesehatan mental yang diperbarui setiap 90 hari. Parnham mengatakan tidak ada keraguan bahwa Yates pada akhirnya akan diadili jika juri menganggapnya tidak kompeten.

Jaksa Joe Owmby mengatakan kepada juri bahwa pengacara pembela telah mengacaukan permasalahan tersebut.

“Masalahnya adalah apakah dia saat ini kompeten, bukan apakah dia menderita penyakit mental,” bantah Owmby. “Dia perlu melakukan pemeriksaan, dan dia berhak untuk melakukan pemeriksaan hari ini.”

Selama argumen penutup Owmby, suami Yates, Russell, duduk di barisan depan dan menggelengkan kepalanya dan menunjukkan “tidak”. Dia berhenti setelah mendapat peringatan dari hakim.