Kecelakaan Tambang Batubara Pennsylvania Tewaskan 1 Orang, Tapi 5 Lainnya Lolos
TREMONT, Pa. – A kecelakaan tambang batubarakemungkinan terjadi ledakan, menewaskan satu penambang pada hari Senin, tetapi lima lainnya lolos, kata pihak berwenang.
Insiden itu terjadi 2.300 kaki di bawah tanah di Penelitian dan Pengembangan Batubara Co. tambang antrasit di Schuylkill County, sekitar 80 mil barat laut Philadelphia.
Korbannya adalah Dale Reightler, 43, dari Donaldson, menurut saudara iparnya Charles Kimmel. Reightler, yang telah bekerja di pertambangan sejak usia 16 tahun, memiliki seorang istri dan empat anak dan bermimpi memulai bisnis reparasi mobil, kata Kimmel.
“Dia akan menyerah dan bekerja penuh waktu di bengkel mobil,” kata Kimmel. “Saya tidak berpikir itu akan terjadi.”
Pemilik perusahaan batu bara Stu Himmelberger berada di rumah Reightler pada Senin malam untuk menghibur keluarga tersebut tetapi tidak berbicara dengan wartawan.
Penyelidik negara bagian dan federal sedang berusaha menentukan penyebab kecelakaan itu, kata Departemen Perlindungan Lingkungan negara bagian. Regulator telah memerintahkan tambang ditutup sampai penyelidikan selesai.
Polisi negara bagian awalnya mengatakan kecelakaan itu adalah sebuah ledakan. Namun, pejabat pemerintah lainnya lebih berhati-hati, dengan mengatakan bahwa terlalu berbahaya untuk turun ke lubang tambang untuk menyelidikinya karena insiden tersebut merusak sistem ventilasi tambang. Mereka berharap bisa memperbaikinya pada hari Selasa.
“Saat ini ini adalah kecelakaan pertambangan, kecelakaan pertambangan yang fatal, dan itulah yang kami sebut sampai penyelidikan selesai,” kata Mark Carmon, juru bicara DEP.
Lima penambang yang melarikan diri sedang diinterogasi, kata Carmon.
Tambang tersebut berada di wilayah pegunungan terpencil di Pennsylvania timur. Inspeksi pada bulan Juni tidak menemukan adanya pelanggaran, sedangkan inspeksi pada bulan Agustus menemukan bahwa sikat di sekitar kipas angin telah dibersihkan saat inspektur berada di lokasi, menurut pejabat negara.
Empat pekerja di tambang terluka pada 1 Desember 2004, akibat puing-puing ledakan yang disebabkan oleh pipa yang pengukurnya rusak, kata pejabat negara. Tambang tersebut dibuka kembali setelah peralatan keselamatan dipasang, dan dua inspeksi tahun ini tidak menemukan pelanggaran signifikan, kata badan negara tersebut.
Tetangga korban membawa makanan ke rumah keluarganya di komunitas pertambangan, kata tetangganya Diana Carra.
“Masyarakat di sini sangat menjaga satu sama lain,” katanya.
Daerah ini mempunyai satu-satunya simpanan antrasit di negara ini, sejenis batu bara keras dengan pembakaran relatif bersih yang dulunya dapat menghangatkan jutaan rumah, namun kini mewakili sebagian kecil dari industri batu bara Amerika. Tambang yang masih beroperasi biasanya berukuran kecil, dengan hanya beberapa penambang.
Sepanjang tahun ini, terdapat 41 kematian lainnya dalam kecelakaan pertambangan batu bara di AS, dan tidak ada satu pun kematian di Pennsylvania. Dalam kecelakaan paling mematikan, 12 orang tewas pada bulan Januari di tambang Sagu di Virginia Barat bagian utara.
