Kelompok pengawas ingin menyelidiki antraks
WASHINGTON – Sebuah kelompok pengawas Washington menginginkan penyelidikan kriminal atas penanganan pemerintah terhadap wabah antraks mematikan Oktober lalu di kantor pos Washington DC yang menewaskan dua orang.
Judicial Watch, sebuah kelompok kepentingan publik yang menyelidiki dan menuntut apa yang dilihatnya sebagai korupsi dan penyalahgunaan pemerintah, mengklaim dokumen yang diserahkan kepada jaksa federal membuktikan bahwa Layanan Pos dan pejabat pemerintah lainnya mengetahui bahwa spora antraks bocor dari surat yang dikirim ke Senat. Pemimpin Mayoritas Tom Daschle, DS.D. Kelompok itu mengatakan para pekerja di pabrik pemrosesan Brentwood tidak pernah diperingatkan dan lokasi itu tidak pernah ditutup.
“Pemerintah tidak memiliki hak untuk melukai orang, menyakiti mereka, dan itulah yang (pejabat) telah lakukan melalui tindakan mereka dan kurangnya tindakan,” kata ketua Judicial Watch Larry Klayman, Sabtu.
Dua pekerja pos, Joseph Curseen Jr. dan Tomas Morris Jr., meninggal karena tertular antraks inhalasi saat menangani surat di fasilitas Brentwood yang terkontaminasi.
Judicial Watch mewakili ratusan pekerja Layanan Pos AS dan kelompok pendukung pekerja yang disebut “Brentwood Exposed” dalam serangan antraks.
Penasihat nasional Judicial Watch Russell Verney mengatakan penundaan perawatan bagi pekerja di fasilitas pos itu berakibat fatal.
Judicial Watch mengajukan pengaduannya untuk penyelidikan kriminal ke Kejaksaan AS untuk Distrik Columbia pada hari Jumat.
Kelompok tersebut mengatakan bahwa catatan menunjukkan bahwa keputusan dibuat untuk tidak segera menutup fasilitas tersebut – karena akan menelan biaya layanan pos $500.000 sehari. Dikatakan keputusan itu dibuat meskipun ada kebijakan layanan pos yang ditulis pada tahun 1999 yang mengharuskan evakuasi ketika antraks ditemukan.
Kelompok tersebut memperoleh dokumen dalam hal Undang-Undang Kebebasan Informasi.
Dokumen-dokumen tersebut, menurut Judicial Watch, berisi informasi baru dalam buku harian atau log yang ditulis oleh seorang pejabat pos senior Brentwood yang menunjukkan bahwa pada 18 Oktober 2001, Layanan Pos dan pejabat pemerintah AS mengetahui bahwa “surat bocor” spora antraks ke udara. di sana, dan bahwa tes swab jejak antraks kedua memastikan bahwa penyeka itu “diuji panas”. Tetapi fasilitas itu tetap dibuka selama empat hari lagi sampai kematian Curseen dan Morris menjadi berita. Jika kantor pos tutup ketika anthrax pertama kali terdeteksi, fasilitas itu akan menelan biaya $500.000 per hari.
Pengaduan Judicial Watch mengatakan kebijakan pos yang ditulis pada tahun 1999 mengamanatkan agar tempat itu dievakuasi ketika antraks ditemukan. Kelompok itu menginginkan penyelidikan untuk menyelidiki apa yang mereka lihat sebagai bahaya yang sembrono dari pemerintah, pembunuhan, penghalang keadilan dan konspirasi, di antara tuduhan lainnya.
Juru bicara Layanan Pos Kristin Krathwohl mengatakan agensi yakin tuduhan itu “tidak berdasar.”
“Tapi karena pengaduan ini telah diajukan ke kantor kejaksaan AS, kami akan berkonsultasi dengan pejabat di sana,” kata Krathwohl, Sabtu.
Fasilitas Brentwood tetap ditutup.
Kelompok pengawas juga mengajukan pengaduan ke Komisi Kesempatan Kerja yang Setara menuduh pelanggaran hak-hak sipil pekerja pos Brentwood, menuduh bahwa pekerja di sana – yang sebagian besar berkulit hitam – kurang mendapat perhatian dan perlakuan daripada pekerja di kantor Capitol Hill yang mungkin memilikinya. terkena antraks.
Dalam berita lain, komite kongres bersama dapat memberikan suara minggu ini atas temuannya setelah serangan teroris 11 September.
Panitia memeriksa kinerja badan intelijen sebelum serangan. Itu juga membuat saran tentang bagaimana mencegah serangan lain terjadi.
Seorang juru bicara Ketua Intelijen Senat Bob Graham mengatakan empat pemimpin panel sedang menyusun rekomendasi untuk disampaikan kepada rekan-rekan mereka pada hari Selasa. Mereka berharap laporan itu selesai dan diterima pada hari Rabu.
The New York Times melaporkan bahwa draf tersebut tidak menyalahkan individu mana pun atas kegagalan yang mendahului serangan 11 September. Tapi itu merekomendasikan penambahan direktur intelijen nasional ke Kabinet, dan badan intelijen domestik, yang akan didasarkan pada kantor Inggris yang dikenal sebagai MI5.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
